自从2007年朝鲜首次核试验之后，中国的学者和评论人士基本上对朝鲜核计划持两种观点。第一种观点认为，朝鲜核计划有利于转移国际社会注意力，能为美国及其盟友带来烦恼，能够分散可能针对中国的敌对国际注意力。总的说来，中国支持这样的观点，并利用这样的观点为自己的利益服务。第二种观点认为，朝鲜这个中国名义上的马列主义邻国其实是一个讹诈中国的国家，是在封闭状态下由自我陶醉的领导人经营的国家，是中国的负担。持第一种观点的人认为，中国对朝鲜具有真正的影响力，而且能够在一定程度上控制那里的局势。但是持第二种观点的人认为，中国的影响力要小得多。
那么，在1月5日朝鲜进行声称中的氢弹试验的消息传出之后，我们是否能够看出上述两种观点中的哪一种更准确地体现了中国领导人的想法？我们在试图回答这个问题的时候应该注意一些事实。
中国领导人习近平自2013年就任国家主席以来访问了37个国家，但是他没有去过朝鲜。朝鲜同等相待。朝鲜年轻的领导人金正恩自2011年上台以来也没有前往北京，尽管这只需要短短的一小时航程。我们也注意到，过去10年中国谴责朝鲜前三次核试验的语气也一次比一次更为尖锐和直率。中国外交部这次对朝鲜试爆氢弹表示“坚决反对”。据报道，朝鲜上次进行核试验曾导致中国在三天时间里停止对朝鲜的能源供应。即便是一些看上去的小事也显出中国的不满。上月，朝鲜牡丹峰乐队突然取消在中国的演出计划，据称是因为歌手要演唱庆祝朝鲜制造出新的强力核弹的歌曲。
尽管如此，中国领导人明显在克制自己。他们对朝鲜所使用的言辞依然强调两国间建立在历史联系和不可动摇的友谊基础之上的盟友关系。原因很简单：尽管目前的朝鲜政权很糟糕，而其他的选择更糟糕。这些选择包括：朝鲜半岛在韩国旗帜下获得统一，从而让美国占据主导地位；朝鲜陷入无政府的混乱状态。
目前在北京似乎有一些人，主要是智库和民族主义媒体的人士，声称中国领导人具有解决朝鲜问题的手段，并且拥有通过特别渠道控制朝鲜的能力。但是，过去数日我们的观察结果显示，中国领导人相信自己对朝鲜的影响力是有限的，而且表现出极度的无奈。
从更广泛的角度去看，中国领导人现在自己面对的麻烦也一大堆。中国经济下滑，股市动荡。中国一半石油供应来自中东，北京正在为自己未来在中东危机中扮演什么角色感到焦虑。其他地缘政治问题也在困扰中国。这些都够中国忙的。邻国再出问题，需要占据他们的时间和注意力，这不会令人高兴，他们宁愿这次核试验不发生。朝鲜同样对中国存在着强烈的不信任和戒心。对于朝鲜来说，拥有核武器对中国产生的制衡作用和对美国的制衡作用同样重要。
中国古代伟大哲学家韩非子在大约2500年前就说过，人们总是不停地准备对付自己的敌人，而真正的灾难却来自他们认为是朋友的人。对于中国领导人来说，朝鲜这个“盟友”的确是一个真正的和持久的负担，无法摆脱，也无法确定明确的应对计划。到目前为止，中国对朝鲜似乎正采用着美国总统奥巴马所采用的相同策略：干脆别理他，让他边缘化。
但是，中国和美国在这个星期都突然终止了这样的策略。不管怎样，北京现在必须有所行动。采用温和手段，可以安排习近平访问平壤；采用强硬手段，可以真正向美国施压，重启在2009年陷入停滞的六方会谈。如果上述情况发生，平壤将再次向世界表明，他们仍然是讹诈和操纵中国的高手，而且在世界上比任何其他国家都更能暴露中国外交影响力的局限性。(转载自BBC中文网)
