国内政举措常常引起全球的关注。美联储加息的决定已被认可，虽然前景仍有不确定性；眼下另一个被热议的话题，唐纳德•特朗普(Donald Trump)在共和党总统提名的角逐中犹如脱缰野马遥遥领先，却是广不接受，被认为是匪夷所思。从传媒世界的报道反应，对特朗普的做派评论多是负面，甚至鄙夷不屑，而各国的政要，对特朗普的当选前景都不待见，或许普京是个例外。这同特朗普的支持率在节节上升，至少坚挺，显然是矛盾而极不协调。
如何来吞咽并消化这个事实的龃龉，值得我们思索。媒体界之蔑视特朗普并不难理解，媒体人的品味和特朗普的粗鄙作风是大异其趣的。可是特朗普的“野狐禅”偏偏又在赢得越来越多的民众的眼球和激情。媒体评论说，特朗普的粉丝不过是共和党传统选民群(40%)里面的30%，即占全体选民的12%而已，无碍大选的结果。果其如此？目前对此担忧的，不仅仅是共和党的总统参选人，民主党人也开始警觉，别让这种趋势蔓延开来。
统计调查发现，特朗普的拥趸主要来自中下层的白人。他们是被“旁落”的群体，其利益诉求既不为民主党所主张，又遭到传统共和党人的偏忽。这个群体人数众多，而且越来越不耐烦自己的利益被“旁落”。从共和党候选人的辩论可以看出，对“政治上不正确”的批评越来越频繁，甚而成了辩论的基调。特朗普野蛮地将这层纸给捅破了，大力声讨“政治上正确”的种种说辞，是对言论的钳制，故而赢得了这一大群选民的心声，正如特朗普自己在宣称的那样，在替“沉默的大多数”发声，而他们也把他视为愤懑的喉舌、诉求的代表。本世纪以来，美国中产阶级的比例确实在严重滑落。根据皮尤的不断调查，发现这个群体从接近70% 下降至50%多点，在统计上达到了“美国社会变迁的临界点”。可见越来越多的白人，多数是高中未能毕业至少没有四年大学学位的，跌落到了中下层，工作、收入、生活境遇渐趋困顿的一大群人。
笔者对这种趋势产生兴趣，因为它不但影响到美国的选举、日后的施政格局，也必然影响到美中的贸易，甚至两国的关系。以笔者的背景，移民知识白领，是不容易深切体验美国中下层白人群体的感受和景况的，我们能接触到的低收入劳工，无论园丁、清扫女工、餐馆侍应生，都不属于该群体。而不谙熟中下层白人处于“滑落”的境遇，令我们的观感和主流媒体的很相近。笔者的一位同事挚友，向来支持共和党，出于对特朗普现象极为反感，甚至声称，要是特朗普成为共和党代表，她就改投希拉里的票；假如特朗普果真当选为下届美国总统的话，她就移民，将回中国谋生。
由于笔者执教于公立院校，同这个群体的子女还是常有接触的，也常能从他们间接地得到些反馈和启发。我不止一次听到这样的抱怨，在政治上显然是“不正确”的：“我们为什么要背这个包袱，替前辈犯的过错还债？平权的政策偏袒黑人和少数族裔，拿走的都是原来该是我们的机会。到现在已经有半个世纪了，还说不够，还要加大偏袒的力度，这公平吗？如果那些人不努力、不自律，一味施舍给他们，到哪儿是个头？”我不知道这类抱怨质疑有无道理，但的确是这些人的心声。
这个群体历来也是没话语权的。自由主义者(Liberals民主党占多数)忙着替弱势群体在伸张，而自由意志主义者(Libertarians共和党占多数)则认为，个人得靠自己奋斗，政府不能插手。至于这个群体本身，没有足够的知识技能和组织来替自己发出声音。他们遭到“旁落”，却只能进一步自我贬损，退校、失业、吸毒、违禁、甚至自杀的增加显著，境遇每况愈下。为了给我们提供一个概貌的认知，这里且引用一项综合研究的结论。
这项研究出版于2012年，涵盖在《分崩离析：美国白人五十年(1960-2010)来的恶化》(Coming Apart, The State of White America 1960-2010)的书里。作者莫雷(Charles Murray)是美国极具影响力的社会政治学者。他着眼于美国社会的四根“支柱价值”–a. 婚姻和家庭状况； b. 工作态度；c. 个人的诚信状态；d. 信念和信仰状态–来刻画美国白人社会是怎样在分崩离析的。
莫雷以渔镇，美国一个居民主要为白人的镇为缩影，揭示出中下层白人50年来 “陷落” 的状况：
a.渔镇的白人目前处在婚姻状态的仅48%，不到一半，而在1960年代曾是84%；离婚率则从不到5%上升到了现在的34%；非婚生子女历来不到3%，到了2010年接近29%。
b.从家庭的家长(或配偶)平均每周工作是否达到40个小时的百分比来看，1960-2010的五十年间，渔镇的居民从81%跌到了53%。
c.用一个负面的数据–居民里罪犯的比例，来刻画美国民众的诚信状况在这些年来发生的变化，30年里(1974-2004)每十万渔镇居民中，囚犯平均数从213人剧增到了957人(+349%)。
d.在渔镇坦承自己不信神的人，从1970年代的3%上升到了2010年的21%，实际上没信仰约束的人从40%上升到了57%。
更教人惊怵的，是美国中下层白人群体的“陷落”，在新世纪的十五年以来恶化加速了。今年的诺贝尔经济学奖获得者，普林斯顿大学的迪顿教授上星期发表的一篇报告(Rising morbidity and mortality in midlife among white non-Hispanic Americans in the 21st century, by Anne Case & Angus Deaton, Dec. 8, 2015)给出了令人震骇的数字。他的研究分析得到结论，美国中年白人(不包括西裔)的发病率和死亡率都在上升，这在美国社会里是独有的，而黑人或西裔群体都在改善中。而且，在各个发达国家的同类群体里，这种现象也是独一无二的。
导致发病率和死亡率上升的原因，报告列举，是这个群体的发病率、自杀率、中毒率、慢性肝病率等都在上升。该群体内每十万人里的发生率，自杀的从2000年的16人增加到2015年的25.5人，同时期内中毒的人数则从6人跃增至30人！中毒人数剧增，多半是服用毒品或者镇痛剂所致，与克服生活压力和精神痛楚是显然是相关的。报告提出估算，假如按1979-1998 即此前二十年的平均下降趋势来计算的话，那么这个群体在1999-2013年间多死的人数有50万之众。
特朗普骤然崛起的怪异现象，美国的媒体将之归因于他狡猾地利用了民粹的耸动。不过，若是民选体制的两个基本假设，选民是理性的，政客具有不会蹈政治自杀之路的理性，还是成立的话，那么作风粗鄙、厚颜无耻的特朗普仅凭狡猾就可以攫取政权的说法，毕竟是乏力的。从目前的情势看，特朗普当选为下届总统是个小概率事件，可是笔者认为，正在滑落的美国中下层白人群体将发出更大的声音，其影响将继续蔓延，还是需要严肃对待的。(原载自FT中文网)
