很多潮州人在填写籍贯时，都感到自豪。潮州人自认品性拼搏和团结。这样的思维和行为，近年来有人以“潮州精神”来形容，真是既传神又准确。
“潮州精神”的形成，并非无因可寻。潮州现称“潮汕地区”，位于中国东南沿海，被称为“国角省尾”。它是一块盆地，地形像簸箕，山脉把它与周围阻隔开，南面临海，自成完整的经济区域。潮州面积不大，只包括汕头市和周围的九个县：潮安、揭阳、澄海、饶平、潮阳、普寜、惠来、南澳、丰顺。现在市县的规划已有变动，但潮州人还是认同原来的市县。中国称祖籍同省的人为同乡，同省而同方言的人为小同乡。潮州人必是小同乡，而且故乡都相距不远。外人很难学懂潮州话，所以说起家乡话来，倍感亲切。潮州人还有认同问题。语言、思想、生活习惯，都与广东人不相接近，反而接近福建人，但行政的管辖，又不属福建，反属广东，所以不认同福建人，也不认同广东人，只认同自己人。地理环境、语言、行政管辖权等各方面的特殊，产生了强烈的“潮州人意识”，潮州人也成为中国一个独特的地域文化。
中国占全球人口20%，但只有全球7%的耕地。历史上中国90%以上的人口是农民，长年胼手胝足，不得温饱，因此容易产生人性恶的观念。“百里不同风，千里不同俗”。中国各地的人，普遍有著不同程度人性恶的观念。反之，强烈的“潮州人意识”，使父母在小孩小时，就教导他们潮州人是“家自人”，要友爱、互助，不能见死不救，不要争吵。因此在潮州人圈子里长大的人，顺理成章就不会产生“人性恶”的观念和成见。
当然，潮州人也不认为“人性善”。人性善恶，是探讨千年也解决不了的“疑案”。中外古今，众说纷纷，甲一说、乙一说，都是主观的看法，并无科学理据。潮州地少人多，而又临海，出洋经商成为主要脱贫之道，潮州人因而成为商业族群。商人务实而轻理论。潮州人对人性的问题，态度是“无论”，就是不思考，也不谈论。而在日常生活中，认为人性无善无恶，或是有善有恶。因此应付问题，能实事求是地解决，不扯上人性善恶的关系。
有着人性恶观念的人，认为“人心莫测，世途险恶”，对人对事，缺乏热情，无胆，觉得全世界都是敌人，精明却缺少远见，凡事过于计较个人利害，不肯勇敢行事，主退、主守、主安分、主知足，人生以追求温饱为目的，不求发展。“其未得也，则忧不得；既得之，又恐失之，是以有终身之忧，无一日之乐也”。拼搏并非人性恶者的特徵。
“从未怨过命，一生都打拼，我是潮州人”。潮州人并无人性恶的观念，因此具有蓬勃生命力，开阔的视野，敢于拼搏，也就是敢于想大做大，敢冒风险。有西方鬼谷子之称的马基亚维利(Niccolo Machiavalli)在他的巨著《君主论》(The Prince)中说：“有时要小心，有时要冒风险，但归根结底，幸运属于敢冒风险的人。”
有着人性恶观念的人，不相信人。既然每个人都恶，为什么还要相信人呢？他们怀疑、猜忌，不喜欢与人交往，公家观念薄弱，缺少团结治事的能力，试图对其尽数团结之好处，他却掩口而笑。政治更是不屑问之。对人心怀妒嫉，谁都不服谁，看不得别人的佳绩，一人有成，众人群起而攻之。相信人性恶的人，认为自己聪明，视没有人性恶观念的人为傻子。通常自以为善，认为别人恶，以己之“善”，攻人之“恶”，以致人与人之间不断的冲突。潮州人人性恶的观念薄弱，因此有社会协进的精神。当两个潮州人发生纠纷时，解释一番就没事，或请一双方都尊重的人做“公亲”，从中调停。而人性恶中人，则搬出大堆“知人口面不知心”，“原来他为人是这样”。往往把本应对事的问题，变成对人，且互相指责对方“你这个人这样这样”。结果越解释，误会越深，小事变大事。曾见有华人或社团，几十年不相往来，起因都是很小之事，因为人性恶的观念，而越弄越糟。
潮州人尊重为公家出钱出力的人，名商巨贾，为公家出钱出力，受到尊重。贩夫走卒，为公家出钱出力，亦一样受到尊重，从不猜忌别人为公家办事的动机。也从没有人说：“这个人家财千万，利用我们出风头，做事独行独断。”又或者问道：“那个人贫无立锥之地，為我们出力，究竟是为了什么私人目的？”所以能够上下一心，互相济困扶危。
潮州人的团结，尤其表现在对谣言的态度上，不喜欢说人闲话，作为一种娱乐。不会感到说人闲话时，有飘飘然的感觉。相信人性恶的人，听到闲话，既不分析，又加油添醋，愈传愈大，结果小小的事情，就弄至谣言满天飞，令人人都不愿意参与公家的事情，对公家的事情，避之唯恐不及。这决不是潮州人的作风。潮州人的团结，亦见于不愿诽谤出名的人。每个人无论从事什么行业，只要有点成就，自然就会出名，这是身不由己的事。而潮州人社会，并不嫉妒他人的出名。同乡出了名，众人更不会即以“出风头”来加之以罪，反而同乡事业有成，人人皆引以为荣，奔走相告。所以潮州人经过勤俭拼搏，有所成就后，对宗亲同乡，总是热情关照，周济提携。
拼搏、团结，是潮州人简单而不朽的美德，是潮州人兴旺发达的动力。潮州人做生意，敢闯天下。当代有“三个潮州”，即本土潮州、海外潮州和国内潮州，后者集中于香港、澳门、上海、天津、汉口。潮州人每年所产生的财富，是浙江省每年生产总值的四倍。在东南亚的一些国家，潮州人移居迟而人口少，但经过三代，就可在商场上举足轻重。在泰国，潮州人在政治、军事、教育、经济界的领袖，如恒河沙数。香港潮州人佔人口1/7，但控制了1/3的财富，世界华人富商中，占了一半是潮州人，可说群星闪烁，举世闻名。
我们为潮州人的辉煌成就，感到光荣、骄傲。我们要把“潮州精神”一代一代地传下去，更要传播给所有人。我们要以身作则，令人有目共睹，在“潮州精神”的感召和激励下，无论进行何事，必具最佳结果。春风化雨，受益之众，又何止我邑同人哉！(文/林达敏)
