“小康”一词最早见于《诗经·大雅·民劳》：“民亦劳止，汔可小康。”意思是民众已够辛劳，差不多该稍稍安居了。
接下来，《礼记·礼运》中有孔子谈“小康”的一段话：“今大道既隐，天下为家，各亲其亲，各子其子，货力为己，大人世及以为礼，域郭沟池以为固，礼义以为纪，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇，以设制度，以立田里，以贤勇知，以功为已。……是谓小康。”
上述话语告诉我们，儒家心目中的“小康”社会，是家天下、明私利、尊伦理、讲礼义、立制度、树贤勇、倡和谐的社会。
当今讲的“小康”，指的是社会达到并呈现广大人民群众安居乐业，家庭经济生活比较富足的状态。其基本标准包括了人均国内生产总值超过3,000美元、城镇居民人均可支配收入1.8万元、 城镇人均住房建筑面积30平方米、居民家庭计算机普及率20%等十个方面。
对照这十个方面，当今中国的多数地区、多数人已经达到或接近达到“小康”了。笔者注意到，有关“小康”的十个方面的基本标准，都是从物质方面提出的，那么，有没有必要从精神道德方面也提出些基本标准呢？笔者认为是需要的，特别是在多数地区、多数人已经达到或接近达到“小康”物质标准的情况下。
基于这样的考虑，笔者试提四个字：“尊、爱、利、和”作为“小康”时代的道德基准。这四个字对应着四句话：“尊天尊己尊人、爱天爱己爱人、利天利己利人、和天和己和人。”这四个字四句话，是经过对中华传统文化精华的提炼、萃取，又吸纳、容合世界文明元素之后提出来的，具有“有根、有容、时新、公约、简明、切实、普适”的特点，可以说是中华文化的当代精髓。它们可以作为处理人与自然、人与社会、族群与族群、国家与国家以及人与自身关系的基本准则，可以作为解决社会症结的理论药方，而且可以无障碍地与世界各大文明相对接、相融通。
“爱”“和”人们已经讲得很多了。“尊”讲得少，需要突出地讲，因为中国社会目前最缺少的就是这个“尊”，即对“天（大自然、自然规律）”的尊重；对“己”、对“人”，即对每一位公民人格、人权的尊重。央视栏目《今日说法》中的许多案例，当事人都是在这个“尊”字上出了问题。还有“利”字，过去儒家强调 “君子喻于义，小人喻于利”，“义大于利”。过去曾有一段时间倡导“毫不利己，专门利人”。如今是商品社会、市场经济，让人不追求利，或毫不利己专门利人，已经不现实，绝大多数人也做不到。怎么办呢？既利己，又利天、利人，即在利天、利己与利人之间，努力寻找相合点、贯通线、公约带，合适域，从而达到多赢、并进、共福、同乐的局面。(原载《中国小康》杂志2015年第7期)
