列治文市富人区中的大量“穷人”

列治文(The City of Richmond)是不列颠哥伦比亚省(BC)的一个城市,属于大温哥华,从温哥华机场一出来,第一个经过就是列治文市,从列治文开车不用半小时就到了温哥华市。早年的列治文并不引人注目,被温哥华太阳报形容为一个安静、半农村状态的小城市,到处是农田和青蛙池塘。然而,近年来这个城市发展迅速,华人聚集,引起的关注也与日俱增。近日温哥华太阳报连续刊登记者DOUGLAS TODD的系列文章,谈的就是列治文市的特点。

文章说,过去30年来,列治文的人口翻了一倍以上,达到20多万人,其人口组成独一无二,62%的居民是在加拿大以外出生的。列治文不但在加拿大是一个外国出生人口比例最高的城市,而且也被学者们称为地球上的“超多元化”城市,不错,中东迪拜的外国人比例超过列治文,但那里的外国人并不是长久居民,而是临时工。

从1981年至2011年,列治文的华人人数增长到82,000,几乎全部是新移民,同一时期内南亚裔人口也在扩大,白人人数不断下降。根据2011年的住户总调查,在列治文人口中,华人占47%,白人29%,南亚人8%,菲律宾人7%,日裔为2%。

温哥华太阳报的记者DOUGLAS TODD还在报道中说,令人费解的是,在列治文市,有着昂贵豪宅的富人区的“穷人”也特多。例如,位于列治文市西北角的汤普森(Thompson)是一个高档社区,房子的价格常常在100万-300万之间,然而,根据加拿大统计局的数字,这个富人区的家庭贫困率却高出平均水平。在整个列治文人口中,22.4%被列为低收入阶层,但在汤普森区,贫困率则上升到26.2%。

太阳报的报道说,前列治文市长格雷格-哈尔西-勃兰特(Greg Halsey-Brandt)表示,汤普森区有着列治文“最贵的豪宅”和位居第二的家庭贫困率,这是无稽之谈,这是因为很多居民向加拿大税务部低报了自己在全球的收入。加拿大种族关系基金的主席卢自强(Albert Lo)也担心,在加拿大拥有昂贵房产的一些居民,大部分收入是在国外挣的,他们没有向省政府和联邦政府全部申报。

哈尔西-勃兰特表示,有钱人没有如实报告收入,则意味着没有为社区的服务支付公平的纳税份额,这是一个严重的财政问题,新移民给我们的医疗保健系统和教育系统都增加了开支,这些要靠居民的纳税来支付。他还说,尽管住豪宅的人要交更多的房产税,但这是远远不够的。加拿大的基础设施、交通系统、大学、医院……都是靠交给省政府和联邦政府的收入所得税来支持的,每个公民都有责任缴纳自己收入中应交的份额。(来源:RCI)

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