前海跟蛇口毗邻，知道蛇口的人比知道前海的多。它也跟香港毗邻。在世界地图上，按亚洲、中国、广东、深圳、前海这样的顺序，可以找到毗邻香港的这片新城区，主要地标之一是前海深港青年创业梦工场。广东自贸试验区去年12月底成立时，前海跟蛇口变成试验区四个板块中的一块，前海蛇口片区，行政当局是前海管理局(前海蛇口自贸片区管委会)。
广东自贸试验区今年4月21日挂牌亮相，6月3日在广州召开政策说明会；类似的政策宣讲5月份已在香港举办。BBC中文网获悉，前海管理局一队人马近日到英伦进行类似的宣讲和招商，但十分低调，未见媒体。
考虑到前海被赋予的“历史使命”，包括新科技创新和金融创新的“种子基地”、与香港更好对接的前站、探索包括司法仲裁机制在内的创新环境，等等，前海现在的低调令人费解。按照北京的发展战略部署，“改革开放2.0版”中的前海应该相当于“改革开放1.0版”中的深圳。
一位已经在前海注册、为高科技新创企业提供融资服务的互联网金融业者，方红，认为前海现在的“静悄悄”跟将来的“世界级”地位，会是一篇精彩文章的内容。他对BBC中文网表示，深圳有创新的基因，梦工场将来可能会出现不少世界级企业。曾有中国媒体撰文用了打造广东的曼哈顿这样的说法。方红认为，把未来的前海跟现在美国硅谷的沙山路(硅谷的风险投资一条街，成为风投公司代名词)联在一起更合适。更官方的说法，可以在6月3日《南都周刊》对国家发改委学术委员会主任张燕生的专访中读到。
张燕生说，别把自贸区看得太重。各国都是根据各个自贸区特定的功能给予特定的政策倾斜。他还说，前海是“过去三十五年深圳的缩影”，“前海能不能在金融、航运、创新三个领域做出成绩，这是前海职责；能不能在金融创新及航运为整个中国打造一套现代的、公正的、规范的、法制的、透明的、有序的现代市场经济制度和环境，是前海的核心命题。”
在自贸区正式挂牌前，谈论前海不必带上蛇口，展望这个自贸区片也只指前海。媒体报道中有过“香港的备份”、“深圳的曼哈顿”、“浦东的对手”之类形容，但似乎没有一种令人信服的权威说法。人们猜测前海、深圳甚至广东省的各方人士或许也不清楚前海究竟是什么、想变成什么、能变成什么、会被允许成为什么。
说不清道不明的时候，就不说。近年来各地政府争相申请成为自贸区试点，争取政策优惠。张燕生明言，竞争是市场经济的特点，提高效益的动力；但如果为政策优惠展开竞争，那就不正常。俯瞰中国版图，今年4月下旬挂牌的广东自贸试验区和福建一同跟北边的上海、天津南北呼应，四足鼎立，全局意图了然。
深圳是中国第一批特区之一，当时凭借政策优惠经济腾飞。三十多年后，深圳的特区优惠政策优势不再，与香港毗邻的地缘优势也明显减弱，已经形成的利益群体缺乏革新动力。CEPA(内地与香港关于建立更紧密经贸关系的安排)实施十年，两地在现代市场经济体制方面仍有较大差距。张燕生说，缩小这个差距是设立广东自贸区的初衷。互联网的颠覆性冲击再次提升了深圳的价值。前海管理局长张备去年底曾对媒体表示，成为广东自贸区一部分，意味着“二次拓荒”；张燕生说，前海存在的基石就是“为改革开放探路，为创新探路”。
除了市场经济体制、行政管理机制，试验区管理当局还需在扶持创业、解决就业、小微企业发展、民生或养老问题等属于政府责任的领域做试验，就像当年深圳为全国改革开放打前站。法制环境也是前海需要做的一项试验。还有香港。位于前海的深港青年创业梦工场已经在运作，据称源源不断有公司登记注册。
投行圈科技信息有限公司合伙人方红表示，在深圳和香港更好对接方面，前海确实有很多优势，包括为香港青年创业提供各种条件和扶持。他多年在广东从事传统金融、理财、股权投资，现在涉足互联网金融，金融创新和网络科技都有交集，投行圈成为第一个在前海注册的网络平台创投公司。有一种看法认为，对于鼓励香港青年经由前海梦工场“熟悉环境”，之后向内地发展，特区政府热，普通民众冷。
方红的看法是，这固然是大陆方面的设想和愿望，但香港方面确实也可以从中受益，因此有需求，至少是潜在的需求。他认为，“梦工场”里将诞生世界级的企业。
6月1日，前海管理局官方微博通告开始招聘，“暨中国(广东)自由贸易试验区深圳前海蛇口片区管委会正式挂牌以来首次面向社会的公开招聘”，在金融创新、产业规划、政策研究、法律研究、人力资源、土地整备、审批管理等领域共13个岗位招聘17人。广告提到前海隶属广东自贸试验区而拥有的“叠加政策优势和改革开放战略地位”，而且将成为“国内开放度最高、吸引力最大的先行地区之一”。据张燕生对《南都周刊》记者所言，弹丸之地的前海容纳不了太多创业和就业，“更适合做一个种子基地”。(来源：BBC中文网)
