冰层覆盖面积越来越小和冰层覆盖时间越来越短的北极海域正成为受到重视的国际海运航路。比如，加拿大北极海域的西北航道的商船运输就日渐频繁。为了保护北极海域的环境，这个星期国际海运组织在伦敦举行的会议预计将通过北极海域环境保护规则。该规则包括的措施中有禁止在北极海域排放燃油和机油、禁止排放含有燃油或机油的污水、禁止排放有害化学物质、并限制排放食物垃圾。
设在美国的环境保护组织“太平洋环保”的Kevin Harun说，虽然准备通过的北极海域环保规则在保护北极环境方面是向前迈了一大步、比对其他海洋的保护措施更严格，但仍然有需要改进的地方。比如，准备 通过的北极海域环保规则没有禁止轮船使用重柴油作为发动机燃料，而且该环保规则缺乏监管落实措施。
Kevin Harun指出，这种重油燃料如果泄漏，其粘稠、肮脏和不易挥发的特性会长时间严重污染北极海域。加拿大不列颠哥伦比亚大学国际法教授Michael Byers指出，南极海域环保规则已经禁止在南极海域航行的船只使用重柴油。反对北极海域环保规则包括禁止使用重柴油条款的国家主要是那些拥有众多远洋货轮的国家，比如俄国。(来源：RCI)
