从大型的基础设施建设工程到玲琅满目的廉价商品，今天的中国在整个非洲存在的迹象遍地可循。然而在过去的几年间，有一个领域伴随着中国在非洲逐渐加深的脚印尤为凸显出来–当你打开收音机、电视机，或者来到报摊前，你就会发现，中国媒体在非洲的扩张已非常明显。
很长时期以来，非洲大陆上一直有中国记者的身影出现。然而随着中非关系逐渐走向繁荣，北京政府为了能够可以和诸如BBC、CNN和半岛电视台这样的媒体抗衡，一直在不遗余力地发展建设其在非洲大陆，甚至整个世界的媒体。在一些西方媒体不得不裁减其海外报道经费的同时，中国政府却在2009年拨款70亿美元给其国有媒体，以帮助其国有媒体在全世界进行扩张。中国政府进行媒体扩张的成果是显著的，特别是在非洲。
在电视领域，中国中央电视台非洲分台提供了涉及多个领域的实时新闻更新；在纸媒领域，来自新华社的新闻特写频繁地出现在非洲国家报纸的版面中，《中国日报》非洲版每周出版更新一次；在广播领域，中国国际广播电台也在非洲电台中占到了一席之地。
在这些媒体扩张的苗头刚刚开始展现时，许多居住在非洲大陆及以外的人们担心，中国正在开始对非洲进行政治宣传。北京政府明确地希望能够在非洲大陆描绘出一个更积极的中国，所以有些人担心，中国媒体只会炮制出大量对中国和非洲不作任何批评的新闻；更有人担忧，中国的记者会被禁止报道有争议的事件。
现在，这些来自中国的媒体已经在非洲大陆上站稳了脚跟。然而，大多数在过去几年间为这些中国媒体工作的非洲记者们，否定了非洲人最开始的担心。
“我可以向你保证，我们有100%的新闻自主权，”《谈话非洲》的主持人贝特丽斯-马绍尔说，“有什么被禁止报道的？到目前为止，完全没有。”《谈话非洲》是中央电视台非洲分台的一档旗舰时事分析类节目。
同样地，一些专门研究中国媒体新闻内容的专家也注意到，中国媒体已经报道了多次发生在非洲大陆上的争议敏感事件，并且在一定程度上给出了一些批判的观点。“如果你追溯到90年代早期，中国媒体是不允许对某些非洲领导人作出任何批评的，”专门从事中国媒体研究的南非威特沃特斯兰德大学研究学者鲍勃-维科萨说，“然而今天，虽然不会进行彻底地剖析，但中国媒体已经不再去躲避这些敏感话题了。但与此同时，作为一个共产主义国家，批评的声音在中国还是不被欢迎的，这里也还是有一些媒体不能触碰的地带。”例如，维科萨的研究发现，《谈话非洲》节目报道了诸如发生在南非的矿工罢工事件，埃及的政治动乱以及南苏丹的冲突等争议敏感事件。但是他的研究也指出，中国媒体几乎总是在刻画中非领导人在处理有关问题时积极的一面。
这其中有一部分原因可能是由于中国媒体的既定目标，即提升中国与非洲大陆间的相互认识。而这个目标或许是由那些即使不直接受北京政府审查，也会在一定程度上进行自我审查的非洲记者来促进达成的。然而一些理论学者也指出，这个解读未免将问题过于简单化了，并且，以往对于中国媒体进行政治宣传的批评或许忽略了重要的一点：中国媒体也许从起始阶段就有着和西方媒体不同的哲学体系，而不是只是简单地被限制而已。
“西方对于中国媒体的许多认知都只停留在表面，同理，中国对于西方媒体的评价也较为肤浅。真实的情况其实要复杂得多，”中国传媒大学非洲传播研究中心主任张艳秋说道。根据她的理论，西方媒体普遍扮演了一种“监察者”的身份，而中国媒体则在做着“有建设性意义的新闻”。
张艳秋解释说：“‘有建设性意义的新闻’既可以是积极的，也可以是消极的，但它的目的是为了找到解决问题的答案。这个政策是以为非洲大陆带来一种新的平衡和希望为主旨。与其仅仅报道现场的真实状况，在这个主旨引导下的中国媒体还向读者抛出了一个问题：‘我们该如何去帮助他们？’不可否认的是，西方媒体在报道事实，但如果仅仅对事实进行报道却眼看着它越来越恶化，人们不敢再去非洲旅游，这样又对谁有好处呢？”
因此，有建设性意义的新闻是以产生解决方案为标准和基础的。这也是《谈话非洲》节目主持人贝特丽丝-马绍尔认为的中央电视台非洲分台的核心价值观。“在大多数时间里，西方媒体的策略就是想方设法地引起人们对于某一事件的争端，”马绍尔说，“然而我们在做的事情却是告诉观众，事实和挑战就摆在那里，而这是我们提出的解决方案。”
马绍尔说，正是出于这个原因，中央电视台非洲分台关注了广泛的有关非洲发展的事件。也正是由于这个原因，中央电视台非洲分台在进行2015年尼日利亚大选的前期报道时，选择了尼日利亚政府为帮助选民投票而采取的安全措施这一角度进行报道，而没有选择可能阻止选民进行投票的安全威胁这一角度。她说：“这可能是同一则故事，但由于报道角度的不同，它所具备的意义也会不同。”
中国媒体的这种扩张策略在获取关注的程度上因不同的非洲国家而有所不同。然而研究人员不出所料地发现，大多数非洲观众对于中国国有媒体还是保持着怀疑的态度。此外，在对中国媒体的扩张策略表达同情的同时，维科萨也表示说：“那些对中国媒体的积极策略和提供‘建设性意义’的主旨表达赞许和感激的人中，有很大一部分，都是那些与中国在商业上有着紧密合作的公司上层和精英人才。
然而，虽然中国媒体还在为提高自身的可信度而努力挣扎，但它或许已经间接地帮助非洲媒体朝着更好的方向去发展了。“西方和中国媒体由于不同的原因而面临着困难，但是他们可以从对方身上借鉴到很多有价值的东西，他们也正在这样去做，”维科萨说，“对于我个人而言，最理想的状态莫过于对抗性更强的西方媒体，和建设性更强的中国媒体同时存在于非洲大陆。我认为，这里已经有很多证据可以证明，西方和中国媒体正在相互产生影响。最终，这将只会对非洲及非洲媒体产生好的效应。(来源：BBC中文网)
