4月23日,安省财政厅长苏善民(Charles Sousa)在省议会公布了本财年总额为1,319亿的预算案。虽然本省正面临着严重的赤字问题,但是这份预算既没有削减拨款,也没有加税,而且还宣布了本省有史以来规模最庞大的基建投资。更令人惊讶的是,财长还承诺将在不加税、不减拨款的前提下,四年内消灭赤字、平衡预算。
虽然目前安省的赤字额高达109亿,但是省府似乎并不担心,没有拿出很多“开源节流”的举措,既没有削减拨款,也没有增税。苏善民表示,削减拨款便意味着减少服务,所以省府不打算用“大刀阔斧”的方式来平衡预算,因此在今年的预算中,省府没有大幅削减拨款,在几个主要部门如健康、医疗、教育、孩童、社服和司法厅的拨款额都小幅上涨,其中包括508亿的医疗投入,这是省府最大一笔开支;以及252亿用于教育,每年增加2%,其他部门则下降了5.5%,直至消除赤字为止,但这些项目仅占省府整个项目开支的16%。此外,省府也没有调高个人税或公司税,只新设了一项啤酒税(每瓶一分钱),有望每年给省府带来一亿元的额外收入。
在预算案中,省府还宣布继续扩大本省的基建投资,在未来10年投入1,300亿,这包括:在未来10年内向Moving Ontario Forward计划增拨26亿,这个项目聚焦于安省南部的交通设施建设项目。增加拨款后的该项目总额达到315亿,其中160亿投入大多伦多及哈密尔顿(GTHA)地区,150亿于GTHA以外地区的公交及优先兴建基建项目。在2015-16财年拨款119亿元在全省范围内推行基建项目,比如道路、桥梁、公共交通、食水系统、医院及学校。
虽然投入了数千亿的基建投资,但是省府还是在预算充承诺,将在不加税、不减拨款的前提下,仅靠经济增长和节约开支,四年内平衡赤字。预算中指出,受加元汇率走低、油价下跌和美国经济复苏的影响,安省经济有望在今年录得2.7%的增长,为省府增添额外的收入。不过财长也强调,省府政府并不是仅靠经济增长才平衡预算的,也不是靠一味地削减项目,而是靠节约开支和提高效率。例如,在今年公共部门员工的薪水仍然被冻结。此外,省政府降低了安省电影电视工业的抵税额,因为“指出加元下跌,电影电视工业不再需要省里进行财务援助”。
预算案中还包括一些出售资产的举措,包括出售若干位市内黄金地段的省属物业 ,以及“在确立长远的公众效益,同时继续保障公众和纳税人的利益”的前提下出售一部分第一电力(Hydro One)的股权,预计将入账90亿﹐其中40亿将用于公交项目。省府估计,在上述“内部财务手段”的调控下,在2015至16财年,本省赤字将降至85亿,而2016-17年再度降48亿,并在2017-18年度实现预算平衡。不过,预算案也谨慎地表示,未来全球经济的不确定性可能会让安省在数年内的财务状况“有所变数”。
对于省府四年的灭赤计划,业内和反对党抱怀疑态度。安省西安大略大学Mike Moffatt教授评论,省府不大幅削支、不加税,想达到上述目标“十分困难”。安省保守党临时党魁Jim Wilson则表示,本省赤字过百亿,每年利息的增幅超过所有部门,甚至包括医疗和教育这类的主要部门。在这样一块大石头的压迫下,很难想想自由党政府仅通过“内部财务手段”的调控就达到灭赤目标。
在这份预算中,省府还准备了数包“糖果”,其中司机、郊区通勤者和学生是最大的获益者。具体包括:用雪胎的司机汽车保险可以打折,幅度由保险公司定。如果司机发生小事故,符合事先确定的标准(比方说没有人受伤等),保险公司不能涨保费,每月汽车保险利率从3%降到1.3%。然而,汽车保险中的标准医疗与康复福利期限﹐将从10年减至5年﹐这适用于除儿童外所有申请赔偿者。GO火车乘客今年也会见到改善。省府再次承诺核心线路等待时间将为15分钟。学生将得到更多的学生贷款,未来四年最高可达$1,000。(来源:51网)