中国全国人大代表、中国载人飞船系统总设计师张柏楠3月4日透露，中国空间站的试验核心舱将于2018年发射，空间站将在2022年基本建成。张柏楠说，做空间站的难点在于在轨道上长期飞行，技术涉及交会对接、补加推进剂等。现在研制的空间站就是希望能够解决人在太空中的长期生活问题。
据中新社报道，中国正在研制中的空间站将建成多舱段组合运行模式，大容量，高功率，可容纳多种实验内容。中国科学家和他们的国际同行都能在实验室里一起工作。报道援引张柏楠的话说，中国需要克服的挑战主要是供给线，包括二氧化碳的吸收以及尿液的收集与重用，以使宇航员能在太空生活很长一段时间。
他还表示，在2011年中国发射了“天宫一号”太空舱，预计在2016年发射的“天宫二号”空间实验室将测试生命支持系统，涉及物理、化学方法的再生生保技术，而更先进的是以生物的方式做可再生生保，即构造一个小生物圈。
中国已经在地面上进行了小规模的封闭生态系统的实验，种某种蔬菜能释放氧气、吸收二氧化碳，同时菜本身还能提供食品，而人的尿液可以当肥料，从而形成一个小生物圈。预计，宇航员可以住在这个生物圈中，而不依靠外界援助，但要保持平衡的难度是巨大的，张柏楠补充说。他说，如果人类想要移居其它星球，生物圈方式将是一个前提条件。
中国空间站是长期在轨运行、长期载人飞行的空间站，是中国载人航天工程“三步走”的最后一步。第一步是航天员上天，第二步则是航天员出舱，实现飞船与空间舱的交会对接，并发射短期有人照料的空间实验室。随着“神舟十号”在2013年中顺利完成交会对接，中国已完成“第二步”第一阶段的任务。
接下来，中国将把重点放在空间实验室的研制建设和载人空间站工程。张柏楠认为，载人航天主要有两个应用方向，一大方向是在地球周围近地轨道为人类服务；第二大方向是探索更远的宇宙。预计，中国空间站在2022年建成后，将有航天员长期在轨生活和工作，进行大规模的空间科学实验和技术试验，开发和利用空间资源。(来源：BBC中文网)
