上周，俄国的两架可携带核导弹的图-95熊式战略轰炸机(Tu-95MS “Bear”)飞抵英格兰南端的康沃尔沿海外。英国皇家空军的两架台风战机紧急起飞拦截，确保“俄国熊”不会进入英国领空。两国战机相距不超过100英尺在空中玩猫捉老鼠游戏，引起英伦三岛舆论大哗。
“熊来了”
应该说，是再次引起英国舆论哗然。就在一月30日，两架俄国熊式轰炸机“光顾”英吉利海峡外的国际空域，距英国海岸不到25英里，也让英国皇家空军紧忙乎了一阵子。不光是空军，英国民用航空管理当局也不得不采取安全预防措施。英国外交部以民航受到干扰为由向俄国发出抗议。
过去一年时间里，俄国的军机、军舰、潜艇接近英国领海领空的事件达17次之多。而过去4年里，英国皇家空军执行紧急起飞拦截俄国战机任务达40余次。上个世纪60-90年代的冷战时期，俄国的军机战舰在英伦三岛外围试探是家常便饭。但是，连英国国防大臣法(Michael Fallon)本人都承认，即便是在冷战高峰时，俄国的战机也不曾如此贴近英国的海岸。
俄国人想干什么？政治分析人士认为，俄国兼并克里米亚、染指乌克兰冲突，导致北约为首的西方国家对它政治上孤立、经济上制裁，普京是要给西方一点脸色，显示一下力量。军事专家则认为，这不只是政治游戏，而是有实际的军事意图。英国皇家空军上将斯特拉普勋爵(Lord Stirrup)说，俄国人不是在英国周围“飞着玩儿”，而是“任务演练”、“测试我们的防御系统”、“低进侦查”。
“擦枪走火”
冷战时期曾多次执行拦截俄国军机任务的英国皇家空军准将朗伯特(Air Commodore Andrew Lambert)说：“普京是要发出一个信号：我要想这么做就可以这么做”。普京的“玩悬”是危险的。英国在北约的最高军事指挥官布拉德萧(General Sir Adrian Bradshaw)说：“俄国的威胁以及算计上的失误导致战略性的冲突的危险，无论我们现在觉得如何的不大可能，的确是对我们的安全的潜在威胁。”
而在空军上将斯特拉普爵士眼里，来自俄国的威胁已是现实存在：“他们在试探我们的防御系统。他们是在玩谁先眨眼的游戏。这是非常危险的。俄国飞机与民用飞机空中相撞的危险性在增加”。那么，面对日益危险和不稳定的世界、面对现代军事威胁，英国仍能自卫吗？
此消彼长
自2010年联合政府上台以来，英国陆海空三军经历了一场规模空前的大裁军。按照国防评估的裁军计划，到2020年，英国陆军将减少常规军2万人、海军6千人、空军8千人。英国的陆军规模将缩小到自滑铁卢一战击败拿破仑以来最小的规模。皇家海军的航空母舰至少10年内没有舰载战斗机、驱逐舰从23艘减少到19艘。皇家空军的包括台风战机、飓风轰炸机、鹞式垂直起飞战机等230架一线作战飞机数量减半。
英国三军将领对预算的持续削减对国防实力影响的担忧，用去年从北约的欧洲副指挥官位置上退下来的英国将军谢里夫爵士(Sir Richard Shirreff)的话一言以蔽之：“政府抽了英军的筋”(The government has completely emasculated the armed forces)。
与此同时，普京正在不惜工本打造新一代核潜艇、隐性战机，把俄国的武器库现代化。根据国际战略研究所(IISS)的统计，2010-2015年，俄罗斯的国防预算开支平均每年递增11％。国际战略研究所研判，到2020年，俄军的军事装备的70％将完成现代化更新。
北约面临新冷战
2008年，北约对乌克兰做出最终将准许其加入北约的许诺，令克林姆林宫跳脚。面临乌克兰日益加深的军事冲突，北约指挥官们恐怕在暗自庆幸没有“操之过急”。但已经成为北约成员国的波罗的海三国、立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚，正在面临日益明显的来自俄国的威胁。三国都是原苏联加盟共和国，也像乌克兰一样有占人口相当比例的俄罗斯族裔群体，一项被克林姆林宫视为自己的势力范围。
英国国防大臣法隆承认，俄国对波罗的海三国的威胁是“真实的和现实的”。一场新的冷战“正在变热”。法隆说：俄国人在实现常规力量现代化、核力量现代化。他们在考验北约。我们必须作出回应”。无论是政治分析人士还是军事战略专家，一个普遍的共识是，北约为代表的西方盟国对俄国的战略攻势的回应是软弱的。西方盟国仍寄希望于对克林姆林宫的政治孤立和经济制裁。但分析人士指出，只有令人信服的军事实力作后盾，政治喊话和经济制裁才能有效。当年，有人提醒斯大林不能低估天主教会的力量。斯大林反问一句：“教皇有多少个师”？(来源：BBC中文网)
