一款来自中国的新手机打破了好智能手机就必定贵的神话。也颠覆了美国人总是最先体验最好的东西的观点。
由全球价值最高的初创企业小米(Xiaomi)出品的这款5.7英寸小米Note新款手机直接与苹果(Apple)及三星(Samsung)这两个巨头竞争。从某些方面来说，小米甚至领先于其竞争对手–小米Note比5.5英寸的iPhone 6 Plus及5.7英寸的Galaxy Note 4都要更轻薄。而且，不是开玩笑，小米的摄像头让你在自拍照中看起来更年轻。
小米Note是你在美国买不到的最好手机——它只在中国市场出售。小米公司称，其尚无在美国卖手机的计划。但是该公司正在开辟一条可能会给大家带来更好、更便宜手机的道路。真正了不起的是：这部安卓平板手机只需370美元，是iPhone 6 Plus裸机美国售价750美元的一半。(在中国，iPhone 6 Plus售价高达970美元。)
小米的售价这么低，在一定程度上是因为其通过网络出售、基本不在传统市场营销上花什么钱。该公司被指抄袭了竞争对手的设计：爱立信(Ericsson)已经在印度起诉小米，小米正在积极应诉。该公司称，知识产权战并非其进入美国市场的拦路虎。小米开发软件也不走寻常路——其向数千万用户征询想法，每周更新一次软件，而不像安卓和iOS那样一年只更新几次新功能。
另一家中国初创企业也找到了降低畅销手机营销费用的方法。这家名为一加(OnePlus)的手机生产商还将产品卖到了美国。该公司的5.5英寸一加手机一代(OnePlus One)的裸机售价为令人难以置信的300美元。你可以在该公司官网上买到这款手机(但奇怪的是，只有在周二才能买到)。不过，目前在美国购买任何一款解锁的手机还需要一点冒险精神。
使用这两款手机改变了我对廉价手机的看法。这并不是说小米和一加就没有偷工减料。小米Note和一加手机一代并没有可扩展存储或可拆卸电池等锦上添花的功能，而且也没有我很怀念的指纹识别器。但小米Note和一加手机一代与很多掉价的安卓手机并不在同一个档次上。后者要么非常便宜，要么随服务合约免费赠送，正是这个原因使安卓在操作系统领域占据了支配地位。我喜欢将廉价手机的弱点归结为“五大软肋”，并从这五个方面对小米Note和一加手机一代进行了测试。
预期：粗劣的摄像头
结果：小米Note的摄像头是我所见到的安卓手机里最好的。
我用小米Note、iPhone 6 Plus、一加手机一代和Galaxy Note 4拍摄同样的照片来进行比较。出乎我意料的是，用小米Note拍的照片胜出的次数和卫冕冠军iPhone 6 Plus不相上下。
小米Note、iPhone 6 Plus和Galaxy Note 4都配备了光学图像稳定系统，可以弥补镜头抖动和低亮度环境所带来的影响。800万像素的iPhone 6 Plus镜头有更丰富的色彩，而1,300万像素的小米Note通常会呈现更好的细节。小米Note唯一薄弱的方面是自动对焦。
小米Note的相机有几个与众不同的功能，比如最长32秒曝光的手动模式可以让你拍出带有艺术气息的夜景照片。此外，还有美颜模式，能够识别镜头中人物的性别和年龄，并通过使照片中的肤色更加光洁、眼睛更大来自动进行美化。信不信由你，效果真的不错！
预期：粗劣的手感
结果：超薄得令人难以置信的小米Note是玻璃和铝合金材质的杰作，与三星手机的塑料质感截然不同。小米Note的正面和背面均使用曲面玻璃，因而手感润滑，但你肯定不想失手把它掉在马路上。(小米称，在实验中该手机在5英尺高度坠落仍能安然无恙。)
由于所生产的手机看起来颇像是iPhone仿制品，小米受到了指责。苹果公司的设计主管艾夫(Jony Ive)曾指责小米“懒于设计”。小米表示，自己并没有抄袭苹果的产品。最新款小米Note的外观并不像iPhone，其白色的外表令我想起了《星球大战》(Star Wars)中的突击队员。
手机设计的真正革新者是一加手机。该公司打破了使用玻璃和金属板材的常规，使用了砂岩手感的金属后盖。一加手机比iPhone厚一些，但拿在手上感觉比其他大屏智能手机更加安稳。
预期：运行速度会慢如牛车。
结果：无论是小米Note，还是一加手机一代，在提供速度方面都毫不吝啬。这两款手机使用同样的处理器(2014年最先进的处理器)，在应用软件之间的转换毫不费力。它们会比iPhone 6 Plus和谷歌(Google) Nexus 6的速度慢，但你只有在玩图形密集的游戏时才会注意到这一点。
我无法评估小米Note的手机性能。它是针对中国的无线网络设计的，而我是在加州进行测试。一加手机采用的是T-Mobile和美国电话电报公司(AT&T Inc., T)的网络。
预期：电量很快耗尽。
结果：电池是小米Note的超薄设计所牺牲的一方面，但也只牺牲了一点。
在我的网页浏览压力测试中，小米Note的续航时间比iPhone 6 Plus的10个小时短一个小时(小米Note的屏幕暗一些，所以我将亮度调高以公平对照)。在同一测试中，一加的续航时间为七个小时。不考虑标杆，小米Note和一加的电池续航能力都可以拿到及格分，因为它们都可以维持一天的频繁应用使用。
预期：令人困惑的软件
结果：即使是很多昂贵的安卓手机也存在这个问题。所以令人惊喜的是，除Nexus和摩托罗拉(Motorola)最新款手机的超简洁版本之外，小米的软件是安卓系统上最清晰、运行速度最快的软件。
对于我见过的从iPhone转向安卓设备的用户，小米的软件是最好的。安卓系统中那些最容易混淆的部件消失了，所有应用都在主屏上显示出来，就像苹果公司iOS系统那样。
小米的OS有很多小改进，例如一个用来移除顽固占用空间的应用的工具。但是每周更新意味着程序出错的风险更大。
一加手机搭载的基于Android的操作系统名为CyanogenMod，也是由一个爱好者群体一起开发的。我发现这个手机相当容易上手，但是它针对的更多的是对定制化和性能有兴趣的人。
总之：三星的Galaxy Note 4在屏幕质量和手写笔之类的附件上打败了小米，但是这些并不足以让我情愿多掏300美元。
世界其他地区错失的不只有小米与价格不成正比的技术规格，还有一些关于软件设计的好想法。要成为一家全球性公司，小米还得消灭与涉嫌窃取知识产权有关的诉讼可能性。
而且其产品也面临着一个更根本性的挑战：让苹果客户保持忠诚的那种硬件生态系统和服务。小米正在中国发展这些东西，而且已然有了自己的云存储和应用商店，去年下载次数达到了100亿(没错，是亿)次。运营一个在中国之外的全球性互联网业务，也引发了对于网络安全的担忧。
三星、宏达国际(HTC)和摩托罗拉等公司现在面临着一个在技术规格和价格方面的有力竞争者。在下周于巴塞罗那举行的世界移动通讯大会(Mobile World Congress)上，我们将看到他们准备如何应对。(来源：华尔街日报)
