去年下半年油价暴跌颠覆了全球经济预期，提高了消费者支出，同时还给从莫斯科到美国得克萨斯州米德兰(按，米德兰是美国一个产油区)的诸多市场造成混乱。
而如今，分析师和投资者已将低油价视为新常态。截至周三，美国油价报每桶53.27美元，去年6月份为107.26美元。
投资者和交易员表示，鉴于美国石油产量持续上升、全球增长乏力令需求受抑，油价在2015年下半年之前反弹的可能性不大。市场参与人士称，全球市场供应过剩的局面需要好几个月才能缓和。生产商减少生产是逐步渐进的，而且消费者也不可能立即改变消费习惯。
分析师称，随着第二季度冬季取暖油需求消退，油价可能进一步下跌，美国司机将从廉价汽油中获益。另外，随着许多实力较弱、杠杆水平较高的公司难以应对低油价冲击，银行人士和投资者预计能源行业将出现新一轮并购浪潮。
摩根大通(J.P. Morgan Chase & Co.)全球石油策略负责人David Martin称，石油市场尚未恢复平衡，因此有理由预计短期油价将进一步下行。
摩根大通预计，油价将在今年第一季度触底。该行预计今年全球基准布伦特原油均价为每桶82美元，美国原油均价为每桶77.25美元。
很多人曾预期去年油价会稳定在三位数水平。雪佛龙公司(Chevron Corp.)首席执行长去年3月曾宣称，油价在100美元就像当年在20美元一样正常。交易员则抱怨说多年来低位震荡令买卖原油难以挣钱。
分析师和投资者说，眼下唯一确定的是波动性。全球原油市场正在适应供应充足和全球增长乏力的现实。
得益于新技术令油企能够开采页岩岩层中的原油，美国原油产量已经飙升到1986年以来的最高水平。美国原油进口量已经从2005年日均1,080万桶的峰值降至去年9月750万桶的水平。这导致原油出口国竞相将原本出口至美国的原油卖给其他市场，其中主要是亚洲国家。
由于去年夏天出现原油供过于求的现象，很多企业和分析师曾呼吁由12个产油国组成的石油输出国组织(Organization of the Petroleum Exporting Countries, 简称：欧佩克)减产以防止油价进一步下跌。欧佩克在其11月会议上拒绝减产，油价应声下跌。
多年来由于欧佩克的存在，油价的波动性一直比其他大宗商品小。投资者现在质疑欧佩克是否已经失去市场影响力。
Oppenheimer Commodity Strategy Total Return Fund的管理人George Zivic 说，欧佩克基本上只是说，他们无法做到统一减产，他们不再是占主导地位的产油组织。30年来原油市场的供应格局已经改变。该基金管理着规模为3.84亿美元的资产。
其他人则有不同看法，一些分析师希望欧佩克能在今年6月安排的下次会议前召开紧急会议，回应低油价一事。石油贸易商Vitol首席执行长泰勒(Ian Taylor)在12月份的普氏能源资讯(Platts)全球能源展望论坛(Global Energy Outlook Forum)上说，现在就认为欧佩克一无是处还为时过早。
在欧佩克不作为的情况下，单个公司或产油国就要减少石油产量，削减现在的过剩供应。分析师预计，现在全球石油供应每日过剩200万桶。
但油企一般先会减少钻探新井的投资，之后才会关闭现有油井。这意味着放缓供应增长步伐需要数月之久。而且随着油井钻探的效率提高，很多页岩油生产商即使按现在的油价生产原油也依然有钱可赚。
从需求方面看，低油价应该可以刺激举步维艰的全球经济。消费者可以节省下来汽油开支，去购买更多其他商品。美国的驾车人将尤其受益，因为在美国，油价下跌一般会迅速导致汽油价格下降。这一点和其他国家不太一样，后者有时会因为汇率波动或燃油补贴等因素而影响汽油价格下跌的幅度。
但由于汽油价格多年高居不下，消费者已变得更加精明，他们的汽车效率也因此更高。因此分析师称，虽然油价持续低位运行可刺激需求，但需求不会立马活跃起来，特别是在全球经济增长低迷之际。
当然，地缘政治事件或欧佩克决定引发原油供应突然变动可能会造成油价高企。除此之外，大多数市场观察人士预计，2015年下半年供需平衡后，油价将有所回升。但分析人士称，原油交易再次回到每桶100美元可能是多年以后的事了。
Vitol的泰勒说，油价每桶60美元所维持的时间长度可能比目前市场预计的要长。(来源：华尔街日报)
