人老了就爱得病；越是接近生命的尾声耗费的医疗资源就越多。研究显示，随着加拿大社会快速步入老年化，今后12年内加拿大每年的死亡人数会比现在的水平增加40%；这些人在生命的最后12个月中耗费的医疗资源相当于加拿大一年医疗开支的四分之一。如果这些医疗手段能够挽救老年患者的生命也还有的说，但在绝大部分情况下，生命末期的医疗手段和救治老年病人的医疗费用不但不能延长病人的寿命，反而会给病人带来了不必要的痛苦。
越来越多的加拿大医疗专家认为，需要对生命末期老年人的医疗护理进行深刻的反思，尽快拿出改革的措施，也让生命晚期的病人能够平和的走完生命的最后旅程，减少自己的痛苦和家人会受到的身心煎熬，也节省总是不够用的公费医疗资源。
实际上这也是多数老年病人自己的选择。调查显示，10个住院的老年病人中就有7个不愿意得到延长生命的治疗，而是希望得到能帮助他们不那么痛苦的走完生命最后阶段的舒适性治疗；但由于缺乏生命末期舒适性治疗的床位和机构，结果是大部分老年垂死病人不得不被送进重病中心的特护病房。这既不是病人想要的，也不是医生想要的，而且是对医疗资源的极大浪费。
加拿大哈利法克斯伊丽莎白二世女王医学中心医生斯蒂凡-沃克曼(Dr. Stephen Workman)认为，这方面的改革有的措施其实很简单、立刻就可以开始实施，而且几乎不需要什么费用就可以做到。比如，医生们应该停止用那些拐弯抹角的方式和词汇谈论病人的病情，而应该对病人和病人家属直言相告、坦诚的说出实际情况。
沃克曼医生说，医生们过去习惯的做法是不说病人“没有救了，也就是再活几个星期的时间了”，而是说“情况不太好”，或者是“病人对已经采用的医疗手段没有反应”。这种拐弯抹角、不给出真实情况的做法很多时候会产生不必要的误会和矛盾。沃克曼医生举例说，有一次医院的一位护士写了一个长长的报告，抱怨她负责护理的一个垂死病人的家属不停的吵闹，要求采用激进的手段救护他们的亲人。沃克曼医生与该病人的家属做了一次谈话，告诉他们病人已经接近死亡，采用电击刺激心脏起搏的手段已经没有效用。病人家属听到这样的解释后安静了下来，说以前没有人告诉过他们这些实际情况；既然如此，就听从医生的安排好了。
加拿大卡尔加里大学医学院重病治疗中心负责人车普-多伊格(Chip Doig)医生也认为，现有的一些医院术语应该改变，以避免不必要的医、病争端。比如，医生有时会留下医嘱“病人如发生心脏停跳无需采取急救措施”。医生和护士都明白这医嘱的意思，因为垂死的病人已经用不着心脏急救了。但病人的家属不明白医生为什么“见死不救”。多伊格医生说，他在这种情况下留医嘱时会多写几个字，“病人如发生心脏停跳无需采取胸部强力挤压以恢复心跳的急救措施”，并会告诉病人家属，在病人年老骨骼脆弱的情况下实行胸部强力挤压急救可能会导致肋骨骨折，轻则病人很痛苦，重则会伤及病人内脏器官。有的医疗专家则干脆建议停止使用“病人如发生心脏停跳无需采取急救措施”这样的医疗术语；而是改用“不干涉自然死亡”的医嘱用语。
医疗专家们承认，不少医生喜欢使用拐弯抹角的词汇和方式谈论垂死病人的病情，是因为他们对自己的医疗诊断缺乏信心，不敢把话说的太清楚。美国一项研究显示，69%的肺癌病人和81%的直肠癌病人错误的认为他们接受的几个月化疗疗程会治愈他们的癌症；而实际情况却是即便接受了化疗，他们中的大多数人会在一年到几年内死于自己的癌症。
哈利法克斯伊丽莎白二世女王医学中心的沃克曼医生发表了医学论文，专门论述了为什么应该对病人开诚布公的谈论病情，他还在带医学院学生时身体力行的告诉他们如何与病人和病人的家属讨论病情。沃克曼医生说，病人其实是希望医生告诉他们实话的。几年前他问一个刚入院的患有晚期癌症的老年男子他想从医生这里知道些什么？病人说他就想知道实际病情。沃克曼医生略有些迟疑的告诉他，他的晚期癌症正在夺走他的生命。这位老年男子听到这个回答，盯着沃克曼医生看了看，然后咧开嘴大笑着说，“我也是这么想的！”(来源：RCI)
