墙上涂满了涂鸦，门窗上钉着木板，院子里杂草丛生……，这好像是美国底特律市的经济困境，然而，这不是在底特律，这是在加拿大的温哥华市，一些价值数百万加元的房子被长期空置后的情景。近年来温哥华房价突飞猛涨，使其成为全加拿大房价最高的城市，当地的工薪族已经越来越买不起房子，与此同时，富有的外国人和投资商们买下来的大把大把房子却长期空置在那里，根本无人居住。
在温哥华有水景的高档公寓区，夜幕降临时情况尤为明显，许多高层公寓大楼里只有零零散散的灯光，一项调查显示，温哥华现在有25%的公寓根本无人居住。
不仅公寓楼如此，在温哥华的一些富人区，一些独门独院的房子在那里一空就是几年的时间。这是一栋市值300万加元的房子，已经一年多被房主“抛弃”，没有人割草，没有人打理，房子里不但有了老鼠，还经常有一些无家可归者到房子里打地铺。
这样的情况当然令左邻右舍非常不满，邻居尤为-波尔(Uwe Boll)表示，这是一个很好的街区，离海边很近，但却有这样的房子。他说，市政府到了一定时候必须通知房主，我们不允许房子变成这样，房主必须对房子进行护理和翻修。
社区活动家桑迪-加洛斯诺(Sandy Garossino)认为海外的投资者必须对这种现象负责，她指着一栋空置的独立住宅说，这正是一个例子，是钱住在这里，而不是人住在这里。她说，有很多是流入资金带来的问题，这是一个全球性问题，不只是温哥华的问题，但温哥华是北美的一个绝佳例证。
上个月，温哥华西区的20来名居民因担心温哥华有越来越多的地方变成“鬼城”而建立了一个博客，名为“温哥华的美丽空宅”Beautiful Empty Homes of Vancouver(http://beautifulemptyhomes.tumblr.com), 他们在里面张贴所看到的温哥华空置住宅的照片，这个博客已经引起了世界各地人们的关注。
博主之一詹姆斯-麦克唐纳是一位城市规划师，他说，博客里现在已经有了几十所空宅的照片和记录，“(空置房屋)的邻居们经常很愤怒，有些房子常常一空就是四、五年”。在博客中可以看到，一些豪宅有着美丽的海景，但却长期无人光顾。其中有栋房子，由于房主拒绝供电供暖，屋顶已经开始长出蘑菇。
温哥华太阳报报道说，最极端的一个例子是位于温哥华Shaughnessy区的一栋房子，由于长期无人居住，房子已经开始腐朽，而且小狼常常光顾，让周围的邻居感到极不安全。
博主们倡议应该对空置房屋征收惩罚性房地产税，并说有这么多人住不起房子，同时又有这么多房子空在那里，这是温哥华的耻辱。
不列颠哥伦比亚省将在11月15日举行市政选举，温哥华的空置房屋问题已经成为市选的热点题目。华人社区的活跃人士王璐(Meena Wong)是温哥华市长的候选人之一，她提出，应该对那些既不住也不出租房子的业主征税，以争取解决温哥华住房短缺的问题。
王璐认为，不在此地住的房主们必须对城市更负责任，她说，“在温哥华这个面临房价难以负担严重危机的城市，有这么多的房子空在那里，这是不能被接受的。”王璐接着说，如果你不打算自己住，那就把房子租出去，向政府缴纳更多的费用，让政府有钱来建造福利住房。其他一些人士也呼吁设立新的税收来严厉打击对房地产市场的投机行为。
但反对一方认为这样的措施难以实施，房地产市场博主加尔提-特纳(Garth turner)说，对空置房屋征税将难以执行，要翻遍注册名册，找到应该对谁征税，征多少税，还有怎么把这笔钱收上来？这是一个行不通的主意。但大家都同意，应该更多记录买房者的情况，市长候选人王璐建议设立一个数据库，来跟踪房主们使用房子的情况。(来源：RCI)
