苏格兰的街头，到处都是充满文艺范的公投海报，版式多种多样，诉求只有一个：Vote Yes(投票同意)。有些海报还在Yes旁边的方框里打上一个叉(X)，本以为是反对独立。但一看内容，还是呼吁投赞成票。原来欧美的习惯和中国不同，选择某个选项，我们是在方框里打钩，他们是打叉。
气派的博物馆有中文介绍手册，有意思的是National Museum of Scotland本来应该翻译成苏格兰“国立博物馆”，可是不知有意无意，都翻译成苏格兰“国家博物馆”。看来独立的迹象无处不在。早在2013年11月，当地就公布了公投指南《苏格兰的未来》，解释为什么公投，独立后苏格兰在国计民生各个方面的安排。为了让有投票权的华人也能了解这个决定国家未来的大事，苏格兰政府还提供了中文版的指南。
现在终于开始公投了，卡梅伦首相除了哽咽着演讲挽留，无计可施。在位已经62年的88岁伊丽莎白女王，这么多年看着大英帝国由大到小的变化，倒是表现的相当淡定，拒绝就苏格兰公投发表讲话。9月18日公投当天的英国报纸，表面上的中立还要保持，但各有倾向：
《泰晤士报》头版的新闻，大幅标题中立：“让苏格兰抉择”，但下面的社论表明立场：“为联盟骄傲，本报相信独立会被否决”。《苏格兰太阳报》貌似中立，实则针锋相对：“Yes or No，苏格兰翻开新篇章”。拥有“三版女郎”的著名小报《太阳报》，配上狗仔队的偷拍图，八卦双关：“在一起挺好，就像哈里王子和前情人鸳梦重温”。
苏格兰当地的最新民调：独立对统一是48:52。尽管主张维持现状的人似乎略多一点，但在任何事情上，反对的声音总是更大，造势更猛。不到最后一刻，谁也不知道是什么结果。在英格兰这边，虽然媒体和社会精英主张维持统一，但酒吧里的许多普通民众，却哼唱着披头士的Let it be(随它去吧)。一个流行的理由是，独立了也好，省的拿我们的钱补贴他们的福利。
而苦熬了300年的苏格兰人，自打上世纪70年代在周围的北海发现油田来，很多人认为谁补贴谁还不一定，特别是在油价高企的今天。人少的苏格兰，拥有石油就像海湾小国一样，国家不强但民众富裕。穿上格子裙，吹起风笛，打完高尔夫，再喝点威士忌，每年还有爱丁堡音乐节。田园牧歌，自己过多好，谁稀罕你们那喧嚣的工业文明。
当然公投独立，绝不是只有经济原因那么简单，否则就不能解释为什么世界上富的闹独立，穷的也闹独立。比如加拿大富足发达的魁百克省，一直在搞功败垂成的独立公投；而法国贫穷落后的科西嘉岛，恐怖暗杀，也在闹独立。
而独立也很难用政治的差异解释清楚。原来的东西德、现在的南北韩由于政治不同而分别建国，但许多国家有相同的政治制度和价值观念，内部一样闹分裂。比如法国的布列塔尼、西班牙的加泰罗尼亚等，已经有许多高度的自治，假如独立建国了，其政治制度和现在所属国家的也不会有多少不同，但就是要闹。
语言、宗教、文化的差异也许是分离的借口，但绝对不是真正的原因。世界上有很多国家都是多语言、多宗教的，比如南非、瑞士，但内部不愿分家。还有很多国家有相同的语言和文化，比如德国和奥地利、中国和新加坡，但却是不同的国家。除了日本、韩国等极少数基本上是单一民族的国家，绝大多数的国家都是多民族国家，但为什么有些国家闹独立，有些不闹呢？或者说像美国这样民族构成最复杂的国家反而不闹呢？
因为，不管来自世界何方，他们，或者他们出生于此的后代，认同自己为美国人，共同形成美利坚民族。人的“认同”(identity)是群体意识形成和国家统一的最重要的因素，它是虚的，但却实实在在地起作用。认同是同一地域的人们的一种共同身份认识，也就是说，“我们”是一群人，“你们”是另一群人，“我们”和“你们”是不一样的。当有这种认识的“一群人”越来越多、越来越强烈的时候，分家、各过各的独立意识就产生了。
有独立意识不等于有独立的结果。一方面要看本国的容忍程度，另一方面还要看外国的反应。因为有些民族是跨国家的，有些国家有领土争端或分离危险，一旦产生新的国家，会带来一系列的民族、领土问题，公投或独立的示范效应会引起连锁反应。
但苏格兰似乎是个例外。一方面英国从曾经的庞大帝国，到现在的固守本岛，二战后海外总体上执行的是非殖民化和民族自决的战略，在本土内部也不断给予苏格兰自治权利，只要是和平、非暴力、无恐怖的方式，容忍和放任苏格兰的独立诉求，直至同意公投，国家的未来让民众投票决定。
另一方面，苏格兰基本上是单一民族地区，海外没有其他相同民族的国家，该地区和其他国家没有领土争端，在英国周边的国际小环境里，不会引起民族迁移或领土变更等连锁反应。既然英国都是听之任之的态度，其他国家又能说什么呢？反对公投，苏格兰不高兴，要是真的独立了，以后怎么处？赞同公投，英国不舒服，我这是没办法，你们起什么哄！
天下大势，分久必合，合久必分。放眼世界，就像家庭越来越多、家庭人口越来越少一样，国家越来越多、越分越小。1980年代全球共有180多个国家和地区，2000年有200个，现在则有220多个。这些年来，厄立特里亚从埃塞俄比亚分出、东帝汶从印度尼西亚分出、科索沃从塞尔维亚分出、南苏丹从苏丹分出，有战争、有公投、有争议，但世界的政治版图确实在改变，继续改变。
公投只要不是像乌克兰克里米亚或蒙古那样，在大国干涉刺刀下的公投，让人民自愿选择，就真正体现了列宁所说的民族自决。此次苏格兰公投，内外无干涉，就Let it be，随它去吧。
国家分小了，可能会是富而不强。大国要是分裂了，国际影响肯定下降。试想一下，美国要是各个州闹分裂，还会有现在的世界霸权吗？不说别的州，只要夏威夷一独立，美国的太平洋舰队就漂泊无依。同样，中国要实现民族的伟大复兴，如何统一被视为不沉航空母舰的台湾就至关重要。如果老被人捏着睾丸，大国如何雄起？
至于英国，国家虽小，早已百炼成钢。800年前推出大宪章，限制王权。400年前君主立宪，开启宪政之路。二战在美苏参战前，独自死扛纳粹，不列颠之战惊心动魄，留住欧洲民主之火。如今，苏格兰公投，和平分家，无论结果如何，都成为世界政治新典范。懂得宽容，舍得放弃，日不落帝国不在，大国风范永存。(来源：乔木-入木三分)
