加拿大科学家开发的机器人凭借自己“三寸不烂之舌”，在路边独自请求搭车，用3周时间完成了横跨加拿大的6,000公里顺风车路程。这个机器人叫HitchBOT，由传播系教授史密斯与泽勒研发。它以圆柱形旧啤酒冷却器为身躯，用塑胶蛋糕保存盒罩住的LED灯板当头，配以蓝色发泡胶管制作的四肢。体态与身高1公尺、重6.8公斤的小孩相似。
报道称，这一实验的初衷是要证明机器人与人类之间是可以建立互信的。其研发者说，显然成功了，人们对这个小家伙还是非常友好的，不知道在其它国家做这个实验结果会如何。下面，我们来看看HitchBOT为什么能赢得人们的信任。
出发地：7月27日，从加拿大最东部新斯科舍省出发
目的地：加拿大最西部，英属哥伦比亚省的维多利亚
公里数：6,000公里
耗时：3周内
遇到好心司机：数十位
旅途经历：坐过家庭便车，乘过船，也和加拿大的摇滚乐队共同看了一段风景，也见过英属哥伦比亚省的第一个民族，去过西雅图，参加过维克维密康议事会，还和不列颠哥伦比亚的摇滚乐队The Wild 一起聚会过。
首先要说明，这款机器人并不先进，就是一个连接了开源硬件的Nexus平板电脑。它看起来就像是树胶垃圾桶、笑容LED板和黄色橡胶靴的结合体。如果你和它交流，它会让你载它一程，也许还会让你给它充会儿电。反正，大家都很愿意帮它忙–不帮怎么办，它不会走路啊？这就是设计者的聪明之处。
HitchBOT，大脑袋，大眼睛，会大笑，还戴着黄手套，穿着深黄靴，一句话就是长得呆萌帅气，引起人们内心的关爱之情，即使你知道它只是机器。要知道，本质上，只要长得像婴儿的东西，都能给人可爱的感觉。可爱让人放心，可以为其赢得人们的信赖，让人们原谅它的小错误。
揭秘：设计机器人的外形是非常讲究的，第一款和人们一起合作密切的机器人Baxter，就有一张大脸。而与人类长得太像的机器人会陷入恐怖谷理论–一个关于人类对机器人和非人类物体的感觉的假设，人们对跟他们有某程度上相似的机器人会产生排斥。而长得完全不像人类的机器人，比如美国BIG DOG机器人，看起来又会有不可预知的威胁。
不够智能是机器人普遍的缺陷，如果能用可爱这个特点来吸引人们，让人们更愿意和它们相处，让人们愿意载它，给它充电，那也是极好的。
史密斯说他的团队通过GPS和社交媒体知道HitchBOT在做什么，但只有司机能够决定把它带到哪里，然后在哪儿放下它。Hitchbot自带坐垫，这样它搭便车的时候就能轻易地坐在车上。此外，HitchBOT身上还装有语言识别系统，能与人进行简单对话。一旦好心的司机将它放上车，它就会与司机聊天，不过它的谈资全部来自维基百科。
当问到旅行是否愉快时，基思-坎贝尔女士说：“它会开起一个话题，但它看上去却不是很有料的样子。它也会聊天气，并且知道刚下过雨。还会聊起宗教，会突然问我们是否相信上帝存在，有些跳跃，有点奇怪，但也非常可爱。能看出它是很努力地在聊天。”
来自亚伯达的马修-贝瑞说，“当时我们正准备前往哥伦比亚省的戈尔登参加朋友的婚礼，正好看见载HitchBOT的司机正在亚伯达和卡尔加里的边界线上找地方放下它。我们把它带到了舞池，让它跳真正的机械舞。棒极了！新娘很喜欢它。这就像是个精心策划的惊喜。最后当新娘在婚礼上致感谢词的时候，机器人突然插话说‘我喜欢交朋友’，所有人都笑了。”
揭秘：HitchBOT来自加拿大麦克马斯特大学一个名为“社交机器”的项目。从《终结者》、《I,Robot》等经典机器人电影里，我们可以看到，当人们思考人与机器人的关系时，第一个想问的问题是：“人类能否信任机器人？”但这次的研究者却反其道而行，希望通过HitchBOT，发问：“机器人能否信任人类？”据报道，HitchBOT能否成功横跨加拿大，得“仰赖同情心以及社会化协作”，而这其中也存在风险–拐卖儿童的新闻都不少了，拐卖一个机器人又有何难。
在Instagarm(一款移动应用，能传照片视频)上，HitchBOT放上每个帮助过它的人的照片，讲述着与那些大人、孩子们的点滴故事，也留恋每个给过它美好回忆的地方。从分享的内容来看，HitchBOT就是一个阳光、开朗、爱交朋友、热爱旅行的呆萌大男孩。“我的旅途能否成功完全取决于沿途那些善良可爱的好心人，希望一路顺风。Hitchbot在他网络日记的第一页写到。”
HitchBOT拥有自己的Twitter、Instagram、Facebook帐号。它会在社交网络上分享自己的旅程，到了哪里、遇见了谁。事实证明，这样的做法，让它变得人味十足。
揭秘：美国卡耐基梅隆大学的机器人专家希瑟-奈特认为，社交性是我们的自然属性，我们不但喜欢与同类社交，与其他生物也是如此。事实上，作为一种社会生物，往往是我们的默认行为使机器人变得人格化。另一方面，我们也可以利用机器人技术来促进人与人的交往。一些研究者已经发现，具有社交功能的机器人可以帮助那些有社交恐惧症的人，它们可以让这些孤独者练习社交行为，以使他们走向真正的人类交往。
不过，HitchBOT的穿越之旅并非一帆风顺。在经过了6,000多公里的旅程之后，它的LED保护罩裂了，而且它的扬声器也不太清晰了。
当然，HitchBOT没有遭到人为破坏，更没被拐卖，成功到达终点后，它身上还多了些各种奇怪的首饰，有猫头鹰耳环，红色的羽毛，还有一顶宝冠，更不用说人们在它身上留下的满满签名了。
坎贝尔女士，在旅途中还为HitchBOT准备了一顿“丰盛的午餐”：一些螺丝和一罐汽油，还送了一只狗公仔给它，因为HitchBOT曾在社交网络上表达自己想要一个。多温馨啊!
揭秘：卡耐基梅隆大学的伦理学家约翰-胡克说：从理论上讲，伤害一个机器人并没有什么不道德的。但是，如果我们将机器人看作社会实体，我们对它们的伤害也会让我们感到不安。尽管机器人没有生命，但有些人确实已经与他们的机器人结合在一起了。拆弹机器人Packbot的提供商iRobot 公司经常收到士兵的返修要求。这些士兵拒绝iRobot公司为他们更换一个新的机器人。他们说：“不，我们要的是原来的那个。”这是因为，原来的那个机器人已经与士兵们有了共同的经历，已经与他们“结合”在一起了。他们不希望他们的机器人“死去”。
英国人工智能研究专家列维，早就在一篇博士论文中发出惊人预言：科幻电影中人类和机器人相爱、发生性关系的场景，甚至人类和机器人结婚，都将于2050年左右在生活中成为现实。列维预言，美国马萨诸塞州将会成为第一个批准“人-机器人”婚姻合法化的司法管辖区。因为马萨诸塞州的法律比美国的其他州更自由。(来源：网络)
