枫糖是加拿大特产，对我来说却是个怀揣了多年的“谜”，心中有几个“？”，让我无言以答，它是怎么做出来的？现在还是使用古老、传统的制作方法吗？枫树是果树吗……
近在咫尺的家门口，只有20分钟车程的“省立公园”，有制作枫糖的观赏地；能穿越百年时空，看到当年印第安人的服饰着装和古老的熬制枫糖过程，这不啻是一次重温“史实”的回访和拓展视野的观摩，同时，还能将纠缠在心中的“谜底”一一揭晓。
“省立公园”位于奥克维尔与伯灵顿两个城市之间，是以成片的枫树林著称，依“林”傍水，建造了一些休闲活动场区和野营度假驻地，深受市民们青睐。
2013年3月的一天，阳光明媚，在度过了漫长冬季后，我们迫不及待地要扑入到大自然怀抱，去捕捉春回的脚步，感受春意的气息，来到“省立公园”，是要满足好奇的求欲，其实也是作一次回归式的春游。
讲解员身着英国古代的民族服饰，显示出端庄、高雅、气度不凡，可与欧洲王室贵族的穿着相媲美，在配置古老枫糖熬炼器具的讲解和演示中，渐渐把我们带到了那不太遥远的地方和年代……
每年3月，大地春回、冰雪融化，是采集汁液、酿制枫糖的时机。
首先是选准树源：树龄要有40年以上，可谓是“公孙树”，爷爷种树，孙辈做糖；树围不少于25厘米，采集前要用游标尺测量，若达不到上述标准，而作敲骨吸髓的掠采，有可能会把树弄死。
其次是把握时机：3月正值冬末春初，春寒咋暖，昼夜温差大，有助于树汁液分泌和流淌，气温在零下10度到零上5度间最为适宜。若遇到暖冬，就很难采集到树汁液。
再就是采集方式：在离地面约一米高处，钻个小指粗的孔洞，再把铁引漏镶嵌孔内，挂上铁桶即可坐享其成了。每年换一处孔，新钻的孔是与原孔并齐，绕着树转圈，不少树能看到留下的一圈孔洞。
我揭开挂桶的盖子，看到沿着引漏滴下的汁液清澈、闪亮，手指蘸上一滴尝尝，是有些甜丝丝的味道。
最后就是熬制成糖：采集回来的汁液，放入锅里进行熬炼，将水分蒸发掉，熬成结晶，大概40升汁液可熬出1升糖稀，难怪，枫糖卖的那么贵呢。
随着讲解员所做的示范，回放着当年印第安人最初、最原始的熬制演示。一棵一米多长、30厘米围尺的树桩，中间开了一道有近一米长、10厘米宽、20厘米深的水槽，把采集来的汁液倒入水槽里；旁边支起一堆篝火，捡来许多鹅卵石在火堆里加热，用树枝把烧热的鹅卵石夹到水槽里，“哧溜”一声，引发袅袅升腾热气，以此来挥发水分，连续不断，直到把水分蒸发完，枫糖也就制作成了。
下一处景观，则是有所改进的熬制场景：欧洲移民的到来，使熬制技术得到改进和提高，吊着大、中、小三口大铁锅下，燃烧着熊熊大火，散发出热气腾腾的水蒸气，是运用大中小不同的火势，来调节温度、掌握熬制的节奏。先是把汁液倒入大锅里，以大火熬制，随着水分慢慢蒸发，糖的黏度开始形成，便舀入中锅里，火势减弱些，再进行熬制，逐渐糖的黏度增加，再舀入小锅里，以微火来熬，直至水分蒸发殆尽，制成枫糖。 采用这种方式熬制枫糖，效率和出糖率，有了很大提高，同时也暴露出弊端，由于锅的形状与火的接触面不处在一个平面上，容易出现“焦糊”状态，晶糖中含有微量的“烟熏味”，降低了枫糖的纯度和质量。
接下来看到的是改制后制糖流程，一口有一米二长，80厘米宽、15厘米高的长方形锅，一边竖立着一根高高的铁管烟囱，这种熬糖方式，以“火势燃烧均匀、受热面积均等、通风出烟流畅”的优势，熬出的糖，既有很高的出糖率，又有优质的纯度，所受人们的青睐，持续使用了几十年。
随着人们对枫糖需求，大型现代化制糖设备引入，则彻底摆脱了手工作坊的状况，使古老的制糖工艺焕发出生机活力，呈现出“规模型”生产模式，制作枫糖不仅在数量上，而且在质量上，都得到了新的发展。 在现代化制作现场，一片热气腾腾场景；身着印第安人服饰的姑娘们，愈发风姿绰约，在娴熟的操作，将枫树林园特有的枫糖文化和盘托出了来，尝尝鲜的欲望，叫我们有挡不住的诱惑，买了一包枫糖块吃吃，果真，甜的让人叫绝。
咀嚼着甜的腻人的枫糖，我下意识的自问：“枫树是果树吗？”不由得忍俊不禁，很快予以否定，枫树怎么能称为果树呢！它不是果树，却又给献出了最甜香的糖料，供人们享用；当我们在津津有味的品尝枫糖时，可曾想到：这是在吃着不是果树、而送给我们的果实呢！ 那它是观赏树，它岂止是：亭亭玉立的婀娜多姿，让人看了赏心悦目，到了百花衰败、百叶凋零的悲秋之际，它啸傲风月，独领风骚，将叶片的染织成夺目的鲜红与柔和的橙黄，披挂于全身，让人炫目、醉心；让大地再铸辉煌，试图重新扯回百花齐放的那片天。
春寒咋暖、万物还在沉睡中，它就把养精蓄锐成最宝贵的汁液，以甜蜜蜜的滋味，奉献给了人类；当我们在吞咽着枫糖时，可曾想到：我们向枫树索取和观赏的：不单单是白溜溜的木料和红艳艳的枫叶；还要吞噬支撑着它撑起一片天的精髓……
想着想着，朴实无华的枫树，在我心中长得格外挺拔、伟岸、高大。
那么，枫树到底当属何种树？我无言以对了。(双虎斋，原载于3月28日《北美生活报》)
