没想到：二十多年前，一次不经意的跑步，居然使我与长跑结下了不解之缘。
从此，每天双脚都在丈量着我们那座城市近郊的道路；多年后，在我六十岁生日那天，是以“跑六十里路，过六十岁生日“奇特方式度过的。
更没有想到：我还把丈量的双脚，移步在加拿大的道路上，足迹和汗水，留在了（半程）马拉松赛场中。
赛场上的脚步丈量声，已渐行渐远，销声匿迹；但我的思绪空间，仍定格着那帧奋力拼搏的剪影。
来到加拿大后，有老乡告诉说，密西加沙市每年都有马拉松比赛，我也想跃跃欲试。 2012年4月12日中午，女婿带我去组委会报名，填表后的缴费，让我怯步了，报名费再加税，要交$90.40，老伴极力反对参加，我也左右为难，还是女婿的执著和坚持，才没有留下遗憾。
5月6日比赛那天清晨，我们早早来到了起跑点，看到现场简单的摆设，不由得滋生出一丝丝清凉的感触：没有搭建庄严、气魄的主席台；周围没看到能激起运动员热情的鼓动宣传，也没有迎风招展的红旗和锣鼓喧天的渲染；安排开赛的时间也挺早的……
7:30分准时鸣枪开赛，所有各个组别的运动员，同时出发，我看到引导我们奔跑的前导车，是几位警察骑着自行车。队伍沿着市区主干道一路跑去，很快就奔跑在景色优美的地段上。
初夏时令，沿途一片勃勃生机，丛丛的绿荫林，组成了连绵的绿色屏障，随处可见的是：一簇簇含苞待放的花蕾和一束束姹紫嫣红的花卉，在郁郁葱葱的背景掩映下，分外楚楚动人。
路过居民小区、或是交叉路口，有不少人在驻足观看，还有人敲着非洲鼓，手舞足蹈的边唱边舞，为运动员加油、助威，我们也频频招手，表示谢意。
在整个赛道中，每公里处矗立着一个醒目的里程牌，示意到此已跑过的路程；每五公里设有饮水站；让我称道的是，隔一段距离，放置一间临时公厕，方便运动员使用，如此安排，极其周到、细致，富有人情味。
有一段赛程是沿着山势，穿越在成荫的绿树林中，我们跑在一条有一百多米长的山坡上，坡势虽比较平缓，但跑起来就像是逆水行舟，需耗费更多的能量和体力，有的人大口大口的喘气，有的人跑出“之”字路，还有的人索性慢跑，近乎于走路了。我的策略是：在此不拼体力，而是要保存实力，保持匀速，略微慢点也行，但不能落伍，等越过这道坡后，再搏一把，衔接上先前的节奏，力争跟上趟。这一招，是我两天前踩点赛程路线时，拟定的举措，果真，没有让我过多的耗费体能。
全程和半程的比赛，是同路线进行，到了14公里处，则分道扬镳，全程的赛道是拐到另条道路，然后，在最后五公里处，与半程的路线汇合，双方一道奔向同一处终点。发给大家的比赛路线图，把拐道分离处与汇合处标识的很清楚，工作人员告诉我，在现场竖有醒目的标志，还有人导向，我不识英文，在熟悉比赛路线时，来回走了两趟，硬是把拐道点及四周布局，辨识的熟烂于心。
21公里的赛程，在有节奏的步幅丈量中一点点地减少；终点的目标，在一步一步向前冲刺的步履中逼近； 终点前的五公里赛程，是穿越在安大略湖畔的林荫小道上，迷人的景象，尽收眼底：烟波浩渺的湖面，轻轻地荡漾着淡蓝蓝的水波；远处，有星星点点的帆船和风驰电掣的快艇，在辽阔的水域上游弋和穿梭；水面上卷起的一层层细浪，由远至近，悠悠地荡来；近处，有成群翱翔的白鸥在半空中飞舞；有一大阵嬉戏的白天鹅和上下翻转、觅食的野鸭，把水面搅得热热闹闹；树丛里，随处可见的是机灵、敏捷的小松鼠，欢蹦乱跳，穿梭在林间、身旁……
运动员们跑在这段路上，都浸沉在恬静、幽美的景致中，宛然奔跑在诗情画意的艺术长廊里，一边是碧波荡漾的湖光水色，一边是苍翠欲滴的绿丛林荫；一面是你追我赶的马拉松比赛；一面像是闲情逸致的走马观花；这画面、场景，已经将：紧张的奔跑与幽雅的景致、激烈的比赛与悠闲的游览，相映成趣，融合在一起，是要让运动员们绷紧的神经得以舒缓、疲惫的肌体得以复原，在优美、轻松的氛围中，来跑完最后的路程。
半个多月前，我的右脚大脚趾拐骨处皮肉摩擦破了，并发炎、红肿，一直没有痊愈。比赛开始阶段没什么反应，伤口在长时间负重和摩擦的重荷下，疼痛开始加剧，我尝试着把脚偏向小趾一面，侧着脚跑，避免大脚趾面着地，以减轻疼痛的负担，但速度明显慢了下来，好在快到终点了。
冲过终点后，我一瘸一拐的走到医疗点，脱下了鞋袜，伤口处红肿肿的一大块，医生示意我躺下来，进行处理……
比赛结束了，萦绕在脑海里的那些“谜面”我可以揭迷了，为什么在起跑点没设壮观的主席台？将不同组别运动员编在一道开赛？开赛时间那么早？那可以很快撤除现场设施、解除交通管制，把比赛带来的影响减小到最低限度。
比赛由警察骑自行车引导？因为赛程中，有一段湖滨林间小道，有益于运动员消除疲劳，也可以减少对城市和市民的影响；把全程和半程比赛终点站设在同一处，可以减少人员和节约开支……可以说，这样的赛事，更加简捷、务实和人性化。
公布成绩了，我以1小时45分，排列在第335名，我非常满意这个成绩，比先前参赛的最好成绩，仅落后两个名次。
我沉浸在挑战、成功的愉悦中，回首比赛：将拼搏的汗水，洒落在脚步丈量的赛程上，用持之以恒的坚韧，为双脚注入不懈的动力；以锲而不舍的努力，来丈量拼搏的尺度；21公里的赛道，靠的是亦步亦趋的坚持……凝练出的是一场“挑战自我”的“持久战”。
把双脚丈量、挑战的足迹，留在了异域的竞技场上，对我来说：既是心理上的抗衡，又是体力上的坚守；既有意志上的博弈，又有精力上的竞争；是一次“正能量”的释放和展示，将在我人生的旅程中，书写出精彩一笔。(双虎斋，原载于4月4日《北美生活报》)
