谭嘉文生长在蒙特利尔，毕业于康卡地亚大学艺术系，主修视觉艺术与音乐。她在美国的芝加哥大学艺术学院拿到了硕士学位，主修雕塑。目前，她是英国伦敦大学戈登史密斯学院文化研究中心的博士生，如果一切顺利，她将在今天秋天毕业。
同时，从2002年开始，谭嘉文在加拿大、美国和欧洲不同的当代艺术展上展出她的装置、录像、以及雕塑作品。作为第三代移民，谭嘉文的作品中经常出现的主题是对华裔在西方(尤其是在加拿大)的历史，以及自己文化身份的追溯。
今年的三月份，谭嘉文作为蒙特利尔美术馆的首位驻馆艺术家，主要是研究馆内珍藏的档案，寻找在二十世纪初，魁北克曾展出的中国艺术家作品，以及与中国艺术的交流等。
谈起这次机会，实际上得来是偶然。谭嘉文有推特账户，但不是那么活跃。但是，有一天，她发现蒙特利尔市艺术的一条推文，他们正在寻找一位驻馆艺术家，希望与他们馆内的档案与珍藏有关。谭嘉文说，我发现他们的这个要求和我这两年做的事情正符合，于是提出了申请。
在过去六个星期的时间里，谭嘉文沉浸在蒙特利尔美术馆的档案中，发现在了1947年，中国画家王济远在蒙特利尔美术馆的个展，也发现了 在1942年，另一位画家张书旗在加拿大首都渥太华现场展示中国画的技法等。这些都是中国文化在加拿大留下的痕迹，虽然年代已经久远，不过，之后的华裔艺术家们是沿着这些足迹走到今天的。而谭嘉文也会在此后的作品中展示她这次研究的成果。
在加拿大，华裔艺术家使用装置、录像等先锋艺术形式来表达对自己身份和华裔历史的反思的艺术家还有很多，比如 Paul Wong，Mary Sui Yee Wong等。不过，谭嘉文的作品展现出她独特的个性气质，比如她从2002年开始的《金山中餐馆》系列。谭嘉文的父母就曾经在蒙特利尔开设一间中餐馆，里面有很多她的回忆。当她的家庭决定结束这间餐馆的时候，这个系列也在她的脑海中形成了。
她通常用当地租借来的家具，中国的灯笼，剪纸、书法等装饰重现了大同小异的中餐馆。那是西方人眼中熟悉的，或许从中国人开始在西方开餐馆到现在都非常相似的装饰与氛围，但这里面也透露出西方对华裔族群的偏见-中餐馆是一个缩影。
谭嘉文表示，她一直对华裔在加拿大的历史感兴趣，她想知道他们的经历，他们曾遭受的歧视与不公。她也在研究主流社区对于华裔的认知如何，在媒体以及艺术当中又是如何展现的，以及随着时间推移，这些认知与展现又发生了什么变化。她也不介意有人说自己作品中反复出现的中国或是东方文化元素，她认为如果这些会引起人们的关注，为什么不用呢?
在最近这两年，她的主要作品系列是“失去的收藏”，她用纸浆混合雕塑，或是铝箔、陶制品、甚至肥皂等复制了中国在二十世纪初期遗留下来的物件，比如玉器、花瓶、女性小装饰等。她表示，希望能够把这些历史上的收藏与当今社会中对中国商品的消费、制造与收集联系起来。
这两年，谭嘉文越来越多地出现在不同的展览，或是成功申请到不同艺术机构的驻馆艺术家的机会，可以说，她的事业正在起飞。
她给希望成为艺术家的年轻人的忠告是，作为艺术家这条道路是艰苦的，不仅仅是努力工作，还需要有更大的胸襟。另外，与周围的人，你的导师同伴分享你的想法和资源，也要虚心求教，从其他人身上学习。
谭嘉文在今年下半年就会完成她的博士学业，说到未来，她表示，总是希望自己可以有机会继续自己作为艺术家的实践，我或许会申请博士后的职位，希望把自己在学术与实践两方面的知识可以结合起来。(来源：RCI)
