音乐课，是很多家长为自己孩子首选的业余培养课程，尤其是中国家长，不少父母会在孩子很小的时候就不辞辛苦地送他/她们去学钢琴，学提琴，或学其他乐器。家长们相信，音乐能够训练儿童的多方面能力，包括想象力、理解力、听辩力等等。
然而，我们也知道，让孩子坚持学习音乐，并不是一件容易事，多伦多的一位女孩子有点不好意思地说，这个周末我就没有练习钢琴。众所周知，在音乐上真正能够坚持下来，尤其是学有所成的人，可以说是少之又少，大多数孩子在学了数年后，都以放弃告终。
不过，一项新的研究显示，在儿童时期学习过乐器的人，即使后来没有再摸过乐器，他/她在音乐课上花的功夫并没有浪费。美国Illinois神经科学家对大脑如何回应快速变化的讲话音节进行了测试研究，发现音乐训练有利于维持大脑的认知功能。研究报告说，如果一个人在儿童和少年时期接受过4年到14年的音乐训练，而在25岁以后就再也没有练习过或使用过乐器，即便在音乐训练停止40年后，他/她的大脑对讲话音节的反应也要更快。
加拿大多伦多St. Michael’s Hospital医生Dr. Luis Fornazzari也曾经针对音乐家的记忆力与老年痴呆症之间的关系进行过研究。他说，学习识乐谱，对大脑是非常好的刺激，刺激脑细胞的发育。无论是音乐家也好，还是曾经在生活的某一阶段学习过音乐的人也好，即便他们后来放弃了音乐，在老了以后，他们对声音的识别力比那些从来没有学习过音乐的人要好。就是说，学习音乐对大脑产生的效果可以伴随一个人一生。Dr. Luis Fornazzari表示，在学习乐器的过程中，人的大脑对声音、对人的声音，对乐器的音符都会受到完全的训练。
科学家们说, 学习五线谱的长处在于这会激活大脑的许多区域。科学家们认为，学习音乐或学习第二语言有助于开发大脑的储备能力，从而有助于使人在老了以后更不容易得老年痴呆症。
Dr. Luis Fornazzari说，一个人在老了以后，如果你有很好的大脑储备能力，即便开始患老年痴呆症，也能在想当长的时间里抵御这种疾病，推迟出现症状。曾经学习过音乐的老人，记忆力的正常衰减程度比没有学习过音乐的人明显要轻。
多伦多的一位母亲说，这个研究报告对坚持让孩子学音乐的家长来说是个好消息，她说， 现在我能够确定的是，我的女儿上音乐课，能对她的一生都有好处。(来源：RCI)
