[本报记者 滑铁卢采访报道]过去2个多月里，由于朋友的推介，记者有机会与滑铁卢地区中华妇女联合会(Chinese Canadian Women’s Federation，简称“妇女会”)接触，协助她们出版特辑《跨世纪的旋律》，庆祝其成立25周年。在交往过程中，记者对她们的团结、助人、敬业和合作精神感触很多，希望对她们有更多的了解，给社区发展提供正能量。与会长Wendy提出此要求之后，起初感觉丝丝不安，但再三考虑之后，她答应了但强调主题应该是妇女会本身。本文就是根据记者对Wendy的采访以及结合《跨世纪的旋律》资料而撰写，以飨读者。
缘由
对于妇女会的创设，Wendy当初的念头很简单，她回忆说，“40多年前，我来到加拿大！当初的华人群体非常小，大部分都处于打拼、奋斗阶段，无暇顾及社区公益活动。但我所在公司同事，茶余饭后的主题大部分是谈及自己的义工服务趣事。这些对我的促动很大，深深感受到义工服务是回报社区和社会的最佳途径，也是主流所推崇的公民精神！因此，寻找合适的机构提供义工服务是我的最初尝试。”
例会合影
“还有一个方面，”Wendy补充说，“在那个时候，主流媒体经常有指责移民自私自利，只懂钻营趋利，不知回馈社会的恶评。另外，加拿大妇女社会地位仍处于男尊女卑的传统中，华人妇女地位就更糟糕了。在那时，我就有一个心愿，希望华人妇女能进入主流社会，与大家平起平坐。”
“之后几年，我效仿本地同事，利用空余时间加入义工行列。尽管我十分清楚，华人移民本身在生活、找工及提高生活质量上更需要帮助，但是当时尚无合适的机构存在。唯一的华人团体‘兰亭社’也主要是针对有相对体面专业工作的男士人群，推广中华文化，我曾积极参与其中，但逐步认识到其间的缺陷。在这种情况下，我一直在思索，新的社区服务机构的构架和运行。”
“记得有年参加‘日本妇女会’活动，这个活动给我的启发很大！”Wendy接着说，“经历这个活动之后，我心里潜藏为同胞服务的心愿再次浮现。我的想法是：假若华人妇女同胞团结起来，融合大家的智慧、经验与知识，相互传授技能与心得，同时以团体名义参与社区活动，必有所为。”
创立与发展
应该说，是机遇偏爱有心人吧！从“日本妇女会”活动得到启发之后，Wendy就开始马上行动。在接下来的几个星期，Wendy拜访不同的朋友，最后找到11位认可她想法的人。Wendy解释说，“起初的想法远没有今天这么完善，唯一的目的就是组建一个机构，为华人妇女服务。试想想，在这种情况下得到支持与认同是非常困难的！但是，我很幸运，当时就有11名姐妹不仅全盘接受我的理念，还决定参与其中。更为重要的是，我先生从最初开始，就表示支持，并予以行动上的积极配合。在这种情况下，中华妇女联合会在1988年6月12日正式成立。”
节日庆祝
回想最初的成立，Wendy解释说，“在一开始，我将事情考虑得很简单。什么游戏规则都没有，凭着一股热情，我们就将妇女会成立了，甚至连简单的会章都没有制订。但是，侥幸的是，由于联邦政策的改善，联合会的发展也就赶上了好的发展机遇！”
“为何这么说呢？”记者插问道。Wendy解释说，“在过去几十年，政府提出了倡导多元文化的政策，在法律上制订了相应反种族、年龄与性别歧视的政策。对于移民本身来说，在人权上的保障有了突破。正是在这种情况下，华人移民的数量也剧增，表现也越来越优秀，社会认可度大有提高。在这25年间，通过会员推荐新会员的方式，妇女会吸收来自亚洲各国优秀的华人妇女入会。直至会员人数超过50之后，我们才暂停吸收新的会员。”
“这也是本人不是很好理解的地方！你们可能是唯一的限制会员人数的团体。”笔者评论说。对于这个问题，Wendy笑了笑说，“这个政策的由来有2个方面的考虑。第一，我所认识的主流社团Zonta的影响。该社团的会员仅仅26员，但是他们的服务和影响力已经覆盖全球，可见，并非人多力量大。第二，妇女会深深地认识到，作为一个社区团体，稳定的核心团队是最为关键的。”
“运用这个政策之后，至目前为止，大家觉得还是很有意义的，对于妇女会的稳定发展起到了积极作用。第一，在前期，入会规则相对比较严格，不仅要求有会员推荐，而且一般让潜在会员亲自参与我们的活动之后，才做出最后决定是否加入妇女会。第二，由于会员人数的限制，新增会员脚步放缓，只有老会员由于其他原因，不得不放弃妇女会资格之后，才有候补会员。在这种情况下，所有会员都得知会员身份来之不易，更加珍惜。第三，因为人数有限，会员之间的关系要更密切一些，相互了解要更多一些，干起事来能更齐心协力一些，所以就没有扯皮的机会。”
精心打造“华语频道”团队
“妇女会还有什么特色呢？”记者还继续问道。Wendy回答说，“借鉴日本妇女会的形式，我们每两个月聚会一次，这是雷打不动的例行安排！与之配套的妇女会双月刊，‘写尽春花秋月，道尽会内讯息’，成为深受会友喜爱的交流园地，现已出刊123期。这些聚会和这个园地是会员互相学习、交换心得，积极为自己成长努力，同时借各种活动将爱心和关心推展至社会。比方说，每年妇女会都会找到一个对口的Charity组织，如Food Bank、妇女避难所等，为其募捐。”
可以说，妇女会不但注重个人成长和心理建设，更时刻不忘回馈社区、奉献社会的大目标。据25周年特刊上介绍，经妇女会捐赠和筹集的善款为$608,683。在教育方面，Wendy为滑铁卢大学的Renison University College募款和个人捐款高达$380,000，这是当时该校收到的最大捐款数目。会友陈玛琍捐赠Dr. Derick Wood Graduate Scholarship (奖学金)$200,000。妇女会为中国大陆水灾募款赈灾$2,824，为台湾九二一大地震与本地华人募款赈灾$15,345；为医院癌症中心(Grand River Regional Cancer Centre)筹款 $2,197；曾捐款$2,217襄助本地广播电台CKWR。特别值得一提的是2011 年 8 月 23 日，妇女会为安善美妇女庇护所(Anselma House)举办的健行募款活动，共筹得$3,000 ，被本地报刊以 “Chinese-Canadian women making a difference”为题专访报导，刊登于The Record头版。
为Food Bank和House of Friendship捐赠食品、衣物也是妇女会义不容辞的贡献，而捐赠中文书 刊，让华夏文化在北美小城奠基，倒是鲜为人知的义举。早在1998年5月，会友涂淑爱主讲“好书介绍及图书会构想”，“图书会”便应运而生。随着会友们的读书热，2002年12月由妇女会“图书会”倡议，将为人熟知的200本中文图书、95 本中文杂志赠予滑铁卢公共图书馆。2004年1月再赠130本图书。随后陆续捐赠，数目近千册。不仅如此，会友们还义务为该图书馆担任翻译、分类和登记等工作，积极弘扬中华文化、丰富社区生活。所以，会员们历年来的善举，为妇女会在社区树立了良好形象，并在主流得到广泛的认可与推崇。
展望和感言
回顾过去，才能更好的展望未来！Wendy说，“妇女会一直在成长！比方说，我们在1998年3月，完成妇女会会旗的设计与制作。而在2002年3月17日，经会章起草委员罗文玓、萧秀慧、周从容、王耀辉和吴美慧共同拟定、撰写完成，在3月大会由全体会员通过的会章正式生效。也就是说，至此妇女会在形式上才有一个相对完整的构架。”
为Renison University College捐款后合影
对于妇女会的未来发展，Wendy很谦虚地说，“我真的没有详情的计划，究竟妇女会也不可能永远在我带领下往前走。新的领导人肯定有新的思想，能够得到全体会员的认可的话，一定会有全新的模式或者在此基础上有大的改革。”
妇女会坚持走过25年，Wendy感到非常的踏实，觉得付出很值得！尽管期间她也经历过一些折磨，也有放弃的念头，但最终她还是坚持到了今天，还将继续走下去。对于这份体验，Wendy非常珍惜。她说，“对于移民来说，无论来自中国，还是其他国家，参与社团活动，甚至组建新的社团是大家最容易走出的一步，值得推崇。因为在社团里，你一定可以遇到比你知识更丰富、经验更多或技能更全的人，也就是说为你交流、学习提供了方便。”
“还有，经过众多姐妹长时间的努力，我们成了真正的贴心姐妹，成为一个大家庭。由于大家的背景、资质迥异，相互之间的帮助是非常之大的，这又超越了一个家庭的功效！”对于这些，Wendy觉得很欣慰妇女会的成长。也许正是她们这种崇高的思想与理念，在风风雨雨的岁月里，妇女会一直能顽强地生存，并默默无闻地为社区做贡献！
记者相信，由妇女会谱写的“智与美的乐章”将会延续下去，明天会更辉煌！
