随着卫星互联网技术的快速发展，加拿大电信业正将目光投向这一新领域，希望提升网络弹性、改善偏远地区的连通性，并在市场中增加竞争力。
2023年2月新西兰遭遇热带气旋Gabrielle袭击，North Island(北岛)多个地区的光纤网络遭破坏，导致数千人断网。然而，那些仍能保持互联网连接的用户大多依赖SpaceX的卫星互联网服务Starlink。这项自2021年在新西兰推出的服务，尤其受到农村用户的欢迎，帮助他们在灾害中保持联系。新西兰维多利亚大学电信政策研究员Bronwyn Howell指出，该国约14%的农村家庭已通过Starlink接入互联网，这标志着传统通信模式的改变。她称：“卫星技术正在不断为我们带来新的可能。”
在加拿大，卫星互联网的发展也被认为是解决通信弹性和偏远社区网络连通性问题的重要手段。10月16日加拿大Ivey商学院举办了一场关于卫星技术在电信领域应用的会议，行业专家和监管机构齐聚一堂，探讨其潜力。加拿大广播电视及电信委员会(CRTC)副主席Adam Scott在会上表示：“卫星不仅是一项补充技术，它正在逐步成为整个电信领域的重要组成部分。”他认为，随着技术的进步，卫星互联网将为用户提供更多选择，尤其是此前缺乏竞争的市场。
为推动卫星通信的发展，加拿大联邦政府于今年6月启动了一项扩展无线服务的公众咨询。工业部长François-Philippe Champagne表示，随着自然灾害的频发，卫星网络在传统网络中断时可作为可靠的后备方案。联邦政府计划于2024年底完成相关政策研究，并在2025年4月前推出新的监管规则。此外，加拿大政府近期还宣布向卫星运营商Telesat提供$21.4亿贷款，支持其建设Lightspeed卫星网络。这一项目将为偏远地区和原住民社区提供更经济且稳定的互联网服务，预计首批198颗卫星将于2026年发射。
多家加拿大电信公司已经在探索卫星通信解决方案。Rogers与SpaceX和Lynk Global合作，致力于实现卫星与手机的直接连接。Telus也与蒙特利尔的TerreStar Solutions和Skylo合作，于2023年底成功完成了相关技术测试。Telesat加拿大销售高级副总裁Michèle Beck表示：“Lightspeed将为加拿大提供前所未有的网络弹性。”她强调，卫星网络的分布式设计可有效防止大规模网络中断，“即便部分卫星受到干扰，整个网络依然能够正常运转。”
尽管卫星互联网为解决偏远地区的连通性问题提供了新选择，但仍面临一些限制。例如，Starlink的用户群目前仍有限，而随着使用人数增加，网速和服务质量可能受到影响。此外，用户需要支付较高的费用，服务费为每月$140，设备费用为$499。
阿尔伯塔大学的媒体与技术副教授Rob McMahon指出，卫星服务在某些地区的可靠性仍存在问题，且缺乏本地技术支持。他表示：“卫星互联网并非4G或5G的完全替代品，在某些区域仍然存在‘信号盲区’。”新西兰的经验也提醒各国政府和监管机构，不应因发展卫星技术而忽视传统宽带网络的改进。Howell建议，应平衡传统网络和卫星技术的发展，以满足不同用户的需求。
随着技术的进步，卫星互联网有望在加拿大电信市场中发挥更大的作用，为用户提供更多选择，并在灾害中增强网络弹性。然而，要实现全面发展，还需政府、运营商和技术提供商的共同努力。卫星互联网虽非万能，但作为传统网络的有力补充，它将推动未来的通信模式发生深刻变革。
