入秋之後，在過去的兩天，天氣好得不得了。一早起來就有點心血來潮的感覺，想開車離開繁忙的市區，走近大自然，觀賞野外的秋色，呼吸新鮮的空氣，享受太陽的溫暖。時間過得很快，已經踏入深秋了，這樣的美好日子將不會很多，一場夜雨，一陣泠風，會將整個環境改變得面目全非。
老伴也有這個想法，一依決定這樣做。我提議多準備一些衣物，如果遊興未盡，當天就不回家，隨便找個地方度過一個晚上，天亮之後再計劃新一天的行程。
這次郊遊，是按照朋友推薦的一個小鎮，名字叫做埃洛拉（Elora），人口只有七千五百人，但已經有接近二百年的歷史，和多倫多的距離大約是110公里左右。我們沒有時間限制，可以不使用超級公路，選擇一些交通比較不怎樣繁忙的小路前往。
農忙時間已過，公路旁一望無際的玉米田在收成後被棄置，留下枯黃的殘枝敗葉，等待處理。其他農作物不多見，可能一早就被收割掉，沒有留下任何痕跡。間中看見一些牛群，低著頭去吃變了色的野草。雖然如此，它們卻比在牛棚裡的同類優勝多了，起碼沒有失去行動的自由。間中也看到一些馬匹，三五成群，閒著無聊在曬太陽。我一向感覺馬的命運比牛好很多，受到主人的厚待，牛就沒有這個福分。人類為什麼會這樣厚此薄彼呢？
平時無處不在的雁群，為什麼突然間失去了蹤影？原來這些候鳥，每年都會按時離開北大方，遠走高飛，前往溫暖的南方避寒，等到來年的春天才回家。它們離開了之後，加拿大變得有點冷清清的感覺。
路上交通非常順暢，一下子就到了目的地。我按照導航系統（GPS）的指示，將汽車開到Elora的市中心區去，格蘭德河（Grand River)就在這裡穿過。河水從高處向下狂奔，猶如瀑布一樣，經過一道道的水閘，發出有旋律的聲音，吸引遊人前往觀賞。河的兩岸都被一些餐館及酒店所佔有，其中Elora Mill酒店佔地最廣，別具一格。我向接待處查詢，被告知當天早已客滿，必須預訂。我好奇地再問一下房價，想不到普通雙人房的租金竟然高達每天六百元。加拿大是否真的有這麼多的豪客？本國的經濟狀況是否足以支持這樣的消費水平？
Grand River的另一水源是來自歐文希臘河（Irvine Creek)，從北向南灌入。從高處往下看，是地殼被流水浸蝕之後，經過億萬年的時間而形成的峽谷。兩旁的奇岩怪石，猶如一幅幅的抽象圖案，留下不少令人幻想的空間。
美景當前，百看不厭，我們今天是絕對不會回家了，決定在離開市區不遠的一家小旅館留宿。一天的舟車勞頓，就此得到了解決。
黃昏之後，我們回到市區蹓躂，看看本地人的生活，有什麼和大都會的人不一樣。華燈初上，路上人影疏落，只見遛狗的老人家。他們似乎都是左鄰右里的街坊，一見面就聊個不停，失去了時間的觀念。幾個忘了回家的青少年，在街角的空地上，你追我逐，不知道在玩什麼遊戲。環顧四周，最引人注目的是燈火通明的餐廳及酒吧，人聲嘈雜，是入夜後人們的聚腳點。我們雖然不感覺肚子餓，但也想趁個熱鬧，感受一下這裡的夜生活。
我們在這個小鎮逗留了一整天，沒有見過任何中國人的影子，也沒有見過任何華人經營的商店。這個情況在加拿大來說是十分罕見的。
小旅館的設備雖然簡陋，但十分舒適。入夜後，什麼聲音都聽不見，我很快便進入夢鄉，一直睡到自然醒。等到太陽出來，我們又整裝待發，前往七公里外的弗洛斯鎮（Fergus)。它與依洛拉由格蘭德河連接起來，猶如一雙孿生姊妹，擁有相同的地理特徵，相同的面貌。中國人說：水為財。這兩個小鎮的經濟命脈，完全由格蘭德河主宰。源源不絕的流水，使小鎮保持永久的繁榮。(2024/10/23)
