糟糕的冬季天气、桌山上的积雪和强风没有减弱开普敦居民对在南非城市港口停泊的中国船只提供的免费医疗服务的热情。
一场金融危机席卷了非洲最大和最发达的经济体之一，这导致当地公共服务资金不足。许多人表示由于价格高涨，他们无法负担得起私人医疗。几个月前，政府刚刚签署了一项备受争议的新医疗计划，该计划旨在为所有人提供全民医疗，但正面临法律挑战的威胁。
自中国的所谓“和平方舟”(Peace Ark)医疗船上周抵港以来，已有超过2000名南非人在船上接受治疗，包括产检、白内障手术和拔火罐。中国一直和南非有着牢固的政治伙伴关系，这是北京软实力的一次最新展示。露西·姆尼亚尼(Lucy Mnyani)告诉当地媒体，她很高兴第一次看到未出生孩子的图像：“我之前去过古古莱图和兰加城区的日间医院，他们从没给我做过CT扫描。”约瑟夫·威廉姆斯(Joseph Williams)也在排队，他告诉南非广播公司(SABC)：“去本地诊所时，你需要坐上几个小时才能等到帮助，这还得视情况而定。但这里的服务非常迅速，我很高兴我来了。我确实已经拿到了我所期望的结果。”
官员表示这艘医疗船每天可以接待700名患者，这项医疗服务也是南非和中国军队之间联合演习的一部分。船上有医护人员100名，配备300张床位、20张重症监护床位、手术室、临床科室，甚至还有一架救援直升机。
“和平方舟”医疗船投入运行的前两天为预选人员提供治疗，之后在周一扩展到普通公众。西开普省卫生部门负责人萨迪克·卡里姆(Saadiq Kariem)告诉BBC：“我们与夜间庇护所合作，为住在开普敦街头的人提供服务，因为他们无法获得任何医疗服务。”他补充说，住在养老院的老年人也被带来接受医疗护理，西开普省的卫生工作人员也接受了服务。“从登记到完成我的检查只用了一个小时，”卡里姆医生说，他自己也接受了体检，并作为普通市民排队。“这在我们的公立医疗设施中会耗费更长的时间，因为需要服务的人更多。”
迄今为止，这艘医疗船已完成了57例手术，但这只是在该省8万名患者等待名单上微小的一笔。这还只是西开普省的情况，但西开普省的医疗系统已经是全国领先水平。卡里姆医生说：“其中大多数是骨科手术，白内障手术，和一些给不愿再怀孕的女性的输卵管结扎手术。”
“健康正义倡议”主席舒艾布·曼杰拉(Shuaib Manjra)医生表示“和平方舟”的受欢迎程度颇具说明意义：“这表明省级和国家公共卫生系统并没有发挥它们应有的作用。他对BBC表示：“市民们花一整天在诊所等待就诊的情况非常常见。医院工作量严重积压，预算和岗位被削减，这常常导致市民仅是因为等待简单的就诊程序就错过最多两个整天的工作。”非洲人国民大会(ANC，简称“非国大”)表示，其“国家健康保险计划”(NHI)将迎来巨大的改善，因为公立和私人诊所的医疗服务都将免费，改由中央基金支付。
南非卫生部长阿隆·莫措莱迪(Aaron Motsoaledi)坚称这项新法案无论如何一定会实施，哪怕该党在5月失去议会多数席位，并且与“民主联盟”(DA)等反对该方案某些方面的政党组建了联合政府。这项法案的实施将引发卫生部门的大震荡，但批评者担心这可能促使医疗专业人员流向海外就业。新法案还收到私人健康公司的强烈反对，因为它禁止人们购买私人医疗保险用于治疗。
目前约14%的南非人口拥有私人医疗，剩下的86%依赖负担过重的公立诊所和医院。上周，南非商业联盟和南非医学协会拒绝签署所谓的“健康契约”，这是一个与总统协商的年度协议，概述各个部门如何在来年应对健康挑战。这两个代表私人企业和12,000名医生的组织对目前形式的“国家健康保险计划”感到愤怒，认为这是给他们强加的。
曼杰拉医生说，“国家健康保险计划”是一个“高尚的想法”，但他也理解保守派的意见。“我们的腐败和无能历史可能会彻底摧毁整个医疗系统。据估计，三分之一的卫生预算都因腐败而白白流失掉了。”他说，解决这些公共卫生部门的问题应该是优先事项。
南非军队发言人斯皮威·德拉米尼(Siphiwe Dlamini)告诉BBC，“和平方舟”的反响非常热烈，外界对“收到的关注和关怀”给予了高度评价。这艘流动医院将于周四离开开普敦，前往安哥拉，然后再到其它几个国家。在此之前，它已访问了塞舌尔、坦桑尼亚、马达加斯加和莫桑比克——这是自2008年开始服役以来的第10次巡航。这个项目一直被视为中国努力增加其在非洲大陆影响力的进一步行动。在过去二十年中，中国与非洲的贸易稳步增长，同时也越来越多地参与当地的工程建筑，包括在非洲大陆的几个地区建造大型体育场馆。(转载自BBC中文网)
