欧洲中央银行(European Central Bank，简称ECB)在周四将其政策利率下调了四分之一个百分点，领先于美联储(U.S. Federal Reserve，简称Fed)等全球主要央行纷纷倾向于降低借贷成本。这一转变对购房者、储户和投资者有着深远的影响。
在法兰克福举行的26人利率决策委员会会议上，欧洲央行将其基准利率从创纪录的4%下调至3.75%。在随后的新闻发布会上，欧洲央行行长Christine Lagarde(克里斯蒂娜·拉加德)表示，通胀已经有所缓解，足以让央行开始降息。然而，尽管5月份的年通胀率为2.6%，预计明年仍将高于欧洲央行2%的目标，拉加德没有明确表示未来降息的速度和幅度。“我们将保持政策利率在足够紧缩的水平，只要有必要，”她说。“我们不承诺特定的利率路径。”她还补充道：“我们今天是否进入了回调阶段？我不会这样说。”
通过提高借贷成本以购买商品，利率上升可以抑制通胀，降低需求，从而减轻价格压力。但高利率也会抑制经济增长，而这是欧元区所急需的。随着通胀下降但缓慢达到央行预期水平的问题，当前的问题是美联储、欧洲央行和其他央行未来降息的时间、速度和幅度。
分析师表示，欧洲央行在7月18日的下次会议上可能会维持利率不变，等待进一步确认通胀已得到控制。荷兰银行(ING)全球宏观主管Carsten Brzeski(卡斯滕·布热斯基)指出，“今天的降息不一定标志着宽松周期的开始。”尽管5月份的年通胀率远低于2022年10月的峰值10.6%，但最近几个月下降速度放缓。4月份的通胀率为2.4%，而5月份略微上升至2.6%。服务行业的通胀率尤其高达4.1%，这一广泛类别包括医疗护理、理发、酒店、餐馆和演唱会门票等。
欧洲央行的举动与通胀激增初期的情况形成对比，当时美联储从2022年3月开始率先提高利率，提高了抵押贷款成本，但也增加了存款证或货币市场基金的收益。欧洲央行则晚了四个月开始行动。全球主要央行现在倾向于降低利率。包括加拿大、瑞典、瑞士、匈牙利和捷克在内的小型经济体的央行已经降息。英格兰银行的政策制定者计划于6月20日开会，但尚不清楚该行是否会将利率从5.25%下调。日本，这个全球主要经济体中的经济异类，在多年保持低于零的利率和低通胀后，已经开始提高利率。
降息意味着消费者的抵押贷款成本和信用卡费用可能降低。降息还可能推高股票价格和退休账户的价值，因为保守的替代投资如存款证的回报率降低，并可能意味着更强劲的经济增长，从而提升企业利润。欧洲央行的高利率抑制了欧元区长达九年的房价上涨，并打击了建筑活动。在今年前三个月经济产出略微增长0.3%之前，过去一年中经济增长一直在零上下波动。欧洲的通胀激增首先是由于俄罗斯切断了大部分对欧洲的天然气供应，以及全球经济从COVID-19大流行中反弹时原材料和零部件供应的瓶颈。尽管欧元区首先受到俄罗斯断供的严重打击，但由于能源价格在2022年10月达到10.6%的峰值后基本消退，其后果已经基本缓解。
美联储面临着一个截然不同的经济环境，其通胀的推动因素更多是政府的疫情恢复支出和更强劲的增长。美国消费者价格指数年率为3.4%，仍远高于美联储的2%目标。美联储主席Jerome Powell(杰罗姆·鲍威尔)表示，美联储预计今年将从目前5.25%-5.5%的基准利率水平开始降息，但下周的政策会议上不太可能发生变化。随着美国通胀缓慢降温，经济学家和投资者现在越来越多地预计今年只有一到两次降息。
