对很多圣约翰斯市的老街坊来说,苏记杂货是一个地标。
1986年起在圣约翰斯市中心营业的苏记杂货,是当地首间中式杂货店。目前位于达克沃斯街(Duckworth St.)的店外挂上放售牌子,但内里仍然放有各式货品,诸如面食、酱料、莲子、台湾榴梿饼、中国白兔糖、日本朱古力饼和茶叶等。此外还有东主自己印制的食谱书和其他刀、碗碟和镬等。
苏金堂(Rennies So)是香港移民,与太太于1983年由香港来到圣约翰斯市。经营杂货店近40年后,兩人年逾70,决定退休。他说 :”是时候享受人生了,况且近年经营上也有不少竞争。”他的太太谭美(Mei Tam, 音译)也说:”现在很多东西在超级市场都有售了。”
苏金堂尤记得当年未开店前,他本来在别人的餐厅工作,另在职业学校兼职教中式烹饪。由于无法在圣约翰斯市内找到中式厨具,当时他只能从多伦多华埠购买厨具予学生,因此他心生一念,决定在当地开店卖中式食品和厨具。
最初店内只有小量厨具、食谱和纪念品。苏金堂指当年为免店面太萧条,还得用空盒子塞满货架上层。后来,客人开始进来要他问在当地找不到的东西,货品种类因此慢慢增加。数十年来,店舖已有很多老客人。”有些老主顾很好,知道我们最初由零开始,他们甚至会一箱一箱的买, 就为了帮我们,”苏金堂说。
此前,他们经营港式餐厅Magic Wok Eatery,由只能放九张枱的餐厅,经历过扩充、搬迁、火烛及重建後,变成近年于当地受欢迎的餐厅。当年餐厅食材一旦不够,只要到苏记就可以补货。直至2015年,他们先退出餐厅业务,将餐厅售予另一对夫妇。苏金堂对结业没有感到太可惜,反倒是不舍客人。”天下无不散之筵席呢,”苏金堂说。(来源:RCI)