带着有些留恋的心情，我们一行离开宝箴寨，前往长篇小说《红岩》作者之一杨益言故居。对于小说《红岩》，笔者估计许多人都读过，但是对于其作者，知道的人肯定就不多！笔者算是一个爱读书之人，但脑海中对于《红岩》作者还真的毫无印象。可见，这次参观让我大开眼界的同时，也让我增长不少见识。
小说《红岩》的成功，从其一版再版，超级发行量可以彰显。1961年12月罗广斌与杨益言创作的长篇小说《红岩》由中国青年出版社出版。60多年来，《红岩》印刷177次，发行量超过1,200万册，成为长盛不衰的红色经典。书中塑造的江姐、许云峰、小萝卜头、双枪老太婆等英雄形象影响了一代又一代读者。同时，小说被译为多种文字，并被改编为电影《烈火中永生》以及豫剧《江姐》等。
那么作者之一杨益言又是一个什么样的人，为何是他与罗广斌联合创作《红岩》呢？杨益言原籍四川武胜县，先后在家乡与重庆市北碚兼善中学完成初中、高中学业。抗日战争时期，同济大学自上海内迁至重庆。1944年，杨益言考入重庆的同济大学工学院电机系。抗日战争胜利后，随同济大学迁返上海。1948年初，因为参加“反饥饿、反内战、反迫害运动”而被逮捕。同年获释后回到重庆，在中国铅笔厂职工夜校当教员。
1948年8月，杨益言遭中国国民党特务逮捕，关押在重庆渣滓洞集中营。在狱中，杨益言结识了江竹筠、罗广斌等人。狱友们曾秘密举行追悼会、集体绝食等活动。1949年春节，狱友们开联欢会，其中杨益言表演二胡，罗广斌戴着铁脚镣表演了踢踏舞。1949年4月，杨益言的家人出钱，通过他在重庆市警察局任局员的堂兄花钱托关系，杨益言得以释放。
建国初期，罗广斌、刘德彬、杨益言合作创作了报告文学《圣洁的血花》，记述了他们在狱中对敌斗争的经历，1950年7月1日起在重庆《大众文艺》上发表。1958年初，三人在《红旗飘飘》第六集上合作发表革命回忆录《在烈火中永生》。1959年2月，中国青年出版社出版了增订后的单行本回忆录《在烈火中永生》。
上世纪50年代，杨益言、罗广斌同在共青团重庆市委任职，经常一同做报告以开展革命传统教育。1958年11月，中国青年出版社党委书记兼社长/总编辑朱语今抵达重庆，认为革命者在渣滓洞、白公馆的狱中斗争是开展革命传统教育的良好题材，乃向当时在共青团重庆市委任职的罗广斌、杨益言约写长篇小说。中共重庆市委对此大力支持，由中共重庆市委常委、组织部长萧泽宽具体负责，指定罗广斌、杨益言二人共同执笔创作，并为二人专门安排了两间平房。
自1959年开始，二人白天访问老革命者、搜集材料，晚间写作。当时正值“三年困难时期”，粮食紧缺，二人因为承担该写作任务而可每日分得一个小馒头。中共重庆市委准许二人查看敌特档案，采访在押的敌特分子。二人在敌特档案中发现了一整套时长15年的特务日记，这为在小说中塑造军统高层特务形象提供了良好素材。在小说出版前，中共重庆市委决定，要二人拜作家沙汀为师，并到北京学习参观。1961年，二人完成了小说《红岩》，同年12月由中国青年出版社出版。
文化大革命期间，罗广斌、杨益言被诬陷为“叛徒”，遭到残酷迫害(罗广斌于1967年2月10日去世)。1979年，杨益言出席中国文学艺术工作者第四次代表大会，并当选为中国文学艺术界联合会委员。1980年，当选为中国作家协会四川分会副主席，直至退休。2017年5月19日，杨益言在重庆病逝，享年92岁。
生于上世纪60年代的杨小谊是杨益言的小女儿，姐妹共有5个。虽然和父亲在一起生活的时间最长，但杨小谊小时候却根本不知道父亲是作家。“父亲没给我讲过任何关于他在渣滓洞的那段经历，以及跟《红岩》创作有关的任何事情。”杨小谊第一次知道《红岩》跟父亲有关，是在她上小学三四年级的时候。“语文老师给我一本《红岩》，让我回去找父亲在上面签名，那时我才知道父亲是《红岩》的作者之一。”
父亲在这方面对女儿很严格，给她们立下了“规矩”：任何时候都不准打着他或者《红岩》的招牌为自己行方便、谋私利，子女更不可依赖父亲。那时杨小谊年纪还小，父亲很温和地给他们讲道理。杨益言说，因为《红岩》是先烈们“用鲜血铸就的”，这段历史不能遗忘、英雄的精神更不容被玷污。这可能就是真实的杨益言吧！
