作家南京人王朔說：「秦始皇講一口潮州話」，這並不是以訛傳訛，而是有確實的歷史根據。郭沫若也是同樣的見解。
秦始皇統一六國後，派屠睢為主將，趙陀副之，率領五十萬大軍占領現在的廣東、廣西、江西和越南北部。後屠睢戰死，改派任囂。當地的土人躲在山上和樹林中，頑強的抵抗。秦王命史祿築靈渠，把長江流域和珠江流域連接起來，運兵運糧，才佔領了嶺南。當時和秦兵作戰的土人，就是今天「廣府人」的祖先。廣東有三大民系，潮州人和客家人都是從中原遷徙而來。東晉五胡亂華、南宋偏安、黃巢起義，都有大量中原的漢人南下。他們自稱是客家人。說粵語也就是廣東話的人是本地人。粵語以廣州府話為標准，所以說粵語的人稱「廣府人」。「越」是長江以南沿海地區的稱謂，又稱「百越」。古時文字，同音即同義，故粵與越通。粵人即越人。《共和國秘史》第256-259頁記載了毛澤東與駐外使節談中越關系，說越人有許多分支，大致分五個部分：東越在浙江，閩越在福建，南越在廣東，西越在廣西，雒越在越南（雒與洛通）。
而今叫潮州的地方，是新邊疆，那時叫義安，人煙稀少。當時漢人尚未入閩，那是東晉南渡的事，秦始皇在此「屯田」，派兵開墾，命士兵取其妻小，並差遣5000女子為士兵「浣衣」。這些士兵，都是由首都咸陽一帶征集而來。潮州少有土人（畲人），而且都避秦到鳳凰山上。潮州地方偏僻，從中原來旅途要三個月，是省尾國角的地方，三面環山，南面臨海，自成一局，所以屯田的士兵，能世代相傳，保留了他們的母語。這種語言多喉音，音調粗重。語言學稱之為「秦腔」，確認是秦朝、秦地的口音。操此口音者，居於榕江以南潮陽、普寧、惠來等縣。榕江是繼韓江之後潮州的第二大河。「秦腔」的另一意義，是陜西的地方戲曲。唐朝黃巢時期，南下的漢人有一支從河南經福建湧入潮州，聚居於榕江以北，潮安、澄海、揭陽、饒平、豐順等縣。他們的語言，多唇音，音調儒雅。所以潮州話有兩種，但能互相溝通，雙方可以聽得明白。
研究中國語言的學者，如中國科學院院長郭沫若、瑞典的 Klas Karlgren（高本漢）等都公認潮州話是現存中國最古老的方言。高本漢是第一位使用歷史語言學去研究中文的學者，他認為潮州話是中國語言的活化石，對研究古漢語有極重要的價值。「秦腔」潮州話的很多「土話」，其實都可在秦漢古籍中找到：厝（房屋）、無相幹（不要緊）、伊（他）、大家（家婆）、大官（家翁）、糜（粥）、箸（筷子）、塗（泥）、曝（曬）、新婦（媳婦）、翹楚（出色的人）、俺（我們）、喫茶（喝茶）、等等。潮州人叫「我」做「wa」，是中國古時中原的語音。為什麽要研究古漢語呢？因為中國文化起源極早，要對中國文化有深刻的認識，就要讀古書，要讀古書，就要研究古漢語。
潮州話就是秦始皇的語言，有明顯的三級論證：
— 潮州話是秦朝的國語
— 秦始皇講秦朝的國語
— 潮州話是秦始皇的語言
潮州人向以團結著稱，但今日很多海外的潮州年青人，都不會講潮州話，不知其祖宗，也對潮州人不認同。一個族群要團結，首先要自豪。因此，魁北克的法裔人，宣傳他們的語言是「路易十四的語言」。路易十四時法國鼎盛。其時以貴族的語音為標準。後來法國大革命廢除貴族的語音，以平民語音為標準，但魁北克仍保留了原來的法語。同樣，敘利亞的基督徒，宣傳他們所說的亞拉美亞(Aramaic)語，是耶穌所講的語言。這語言在全盛時，由巴勒斯坦伸展到波斯，是耶穌的母語，但現在也已式微，給亞拉伯語代替，僅有敘利亞的基督徒仍然說它。
為了下一代潮州人的團結，我們必須使他們認識潮州的歷史和文化，而且為此感到自豪。所以要宣揚「潮州話是秦始皇的語言」。(文/林達敏)
