毎個人都是禍福無常，今天不知明天事，為了沒法預測的事作出準備，都會立下授權書，委託代理人在他突然失去能力時為他管理財產，或在他臨近死亡邊緣時為他作出醫療決定。能夠未雨綢繆當然比臨渴掘井好得多，授權書的功用在此。
授權書有兩種：財產代理授權書（Power of attorney for property)及個人健康代理授權書（power of attorney for personal care)。代理人多數是子女或其他近親，都是一些被認為具有能力及可以信賴的人。
最近一個隣居告訴我以下的故事，聞者足戒。甲女士本來住在同一大廈某個單元，丈夫去世後遷去另一個空間比較小的公寓單元。丈夫生前事無大小都由他打理，因為妻子目不識丁，更加不懂英語。丈夫生前為自己及老伴立下了授權書，指定子女為代理人，以為這樣做便可解決一切，萬無一失。疫情期間甲女士生了病，要進入醫院治療；留院期間，五個子女二話不說，憑著授權書賦予的權力將她擁有的住所出售；離開醫院之後，子女沒有徵求母親的意見，便將她送往一家全盤西化管理的護老院去。老人家聽不懂英語，吃不慣那裡的食物，感到孤立無援，但苦訴無門。她含淚向我的隣居求助。隣居仗義執言，但得到的答覆竟然是：華人經營的護老院管理不善，欠缺衛生，絕對不適宜他們的母親居住。試問這五個「孝順兒」有沒有站在母親的角度去考慮她所需？
幾年前我也聽過一個類似的悲劇：約翰是個鰥夫，退休前經營汽車維修，兒子是他的助手。約翰過了多年的獨身生活感到寂寞難耐，邂逅了一個比他年輕很多的婦女，關係愈來愈親密，兒子看不順眼，懷疑那個女人是看中約翰的財富，立心不良，而且另有所圖。約翰已年過九十，開始有點糊塗，而且記憶力逐漸衰退。兒子認為有機可乘，安排他去見一個預早串通好的醫生，測試他是否患上了老人癡呆症。約翰一向對任何醫生都沒有好感，在診症過程中語無論次，答非所問。醫生「診斷」他患上了老人癡呆症，兒子有證可憑，利用手上的授權書實行奪產。約翰被送往一個看管深嚴的護老院，失去人身自由。兒子變賣他的產業，佔據了他的汽車維修公司。約翰是來自主流社會，交遊廣闊，朋友只能同情他的遭遇，但無法將他從護老院解救出來。
聽了這兩個故事，你會不會將你立下的授權書立即作廢呢？(2021年8月18日)
