1958年初我還不足十六歲，未讀完初中，完全是個不懂事的少年，也心無大志，跟著一個比我年長四歲半的哥哥，由越南西貢乘坐一輛私家車，天還未亮就出發，穿越柬越邊界，抵達柬埔寨首都金邊。這是一個逃亡行動，我是一個臨時才加入的「偷渡客」。
當年南越由吳廷琰執政，親美，排華。有辦法的華人都將接近服役年齡的子女送出國，以防萬一。父親決定先送走我兩個哥哥。但在起程的前幾天，其中一個哥哥臨陣退出，由我補上。
回國升學是我們原來的計劃，但事與願違，華僑補校拒絕我們入學。由廣州折返東莞的農村，和同父異母的姐弟會合，再另行打算。當年的中國農村，非常貧困，糧食短缺，白米和蕃薯混合做主糧才勉強填飽肚子，肉類和魚，簡直是珍品。除此之外，我們不習慣農村的生活環境，天氣又冷，有饑寒交迫的感覺。幾經周折，我們最終離開家鄉，來到香港定居。
大陸與香港只是一水之隔，大陸發生的事香港會最快知道。我在香港生活期間，最觸目的是六十年代的逃亡潮，新界接近邊境都是大陸偷渡客出没的地方，其中有我們認識的人，他們伺機越過九龍的界限街，取得香港居留權。繼之而來的文化大革命的十年，大陸成為人間地獄，逃亡潮再起。逃不出的人要依賴香港親戚的接濟，才可勉強度過艱難的歲月。我曾經將食物，藥品，衣物郵寄給鄉下的親人。1989年在北京爆發的民運，經過西方傳媒的廣泛報導，猛烈批評，使我對北京政權完全失去信心。如今才知道這是一場經過精心設計的「顏色革命」，裡應外合，目的在推翻中共政權。
經過數次災難性的打擊，中國沒有倒下來，而且從失敗中汲取教訓。在過去的五十年，中國最顯著的成就是來自脫貧運動，幫助了十四億人民脫離貧窮，實現中產階級的理想。這是史前無例的突破，舉世矚目。
其實一切成果都得來不易。筆者在1979年代表加拿大公司，在上海和中國國營紡織公司合作，以「補償貿易」方式生產領襯布：外資公司提供技術及設備，中方提供廠房及人力，賺取加工費，以此償還設備的成本。產品大部分外銷，小部分内銷。以這種方式合作的項目非常多，中國人以低微的工資換取技術及經驗，逐步建立起自己的工業體系。中國的成就並非不勞而獲，而且願意吃虧。
以前去中國旅遊或探親，受到諸多限制。香港人拿著回鄉証只能去一些指定的地方，抵達目的地之後要申報戶口，行動受到監視。有個時期，旅客在內地使用的是人民幣代用券，用剩了，出境時可以帶走，是外匯管制措施之一。未有代用券之前，旅客只允許攜帶小額人民幣出境。我記得在離開羅湖邊境之前，要將超額的人民幣花掉，「雲片糕」成為最熱門的「手信」。
有一段頗長的時間，「友誼商店」是專門為外國人、華僑及港澳同胞服務的。這些商店只接受人民幣代用券來付款，本地人只有望門興嘆。曾經有人要求我代買一些入品商品，但我只能婉拒，因為這樣做可能會犯法。今天友誼商店的歷史任務完成了，但迎來各式各樣的品牌名店，歡迎所有顧客光臨。
以前中國人出國受到很多限制，很多國家對中國旅客也處處設防，恐怕他們留下不走。但根據統計，2019年走遍全球的中國遊客就一共有一億五千萬人，名列世界之冠，他們在旅途結束之後紛紛離開，沒有人願意做黑市居民。中國遊客的消費也十分驚人，一共花去四萬億美元。
中國在基建方面的投資，將中國最原始的地理面貌改變成最具現代化的特徵：高速公路、高速火車、跨海大橋、機場、港口設施、通訊系統，多得不可勝數，將經濟運作效率及人民的生活質素大大提升了。相信還有更多有利於民生的建設會接踵而至，中國的進步一日千里。
我對中國的觀感完全改變了，由失望變成對她充滿信心。當然有很多曾經身受其害的人，難忘過往的痛苦，對中共政權仍然耿耿於懷。但無論過去的遭遇是怎樣，中國人包括海外華人在內，都沒有其他更好的選擇，因為祖國的命運與我們息息相關，甘苦與共。令人遺憾的是，中國近年的改變不但沒有受到西方國家的認同，並以他們的標準來批評中國的政治制度，指責中國為一個「極權，專制」的社會。
今天對中國仍然存有偏見的人及對她仍然存有怨氣的人，不妨走去中國看看，中國會歡迎你的。中國公民對政府的支持度會令你震驚。(2023年3月16日)
