新冠疫情爆发后,加拿大政府迅速救助低收入家庭、支援企业并迅速订购和发放疫苗,达到了既定目标,但是也在这个过程中造成了巨大的浪费。这是加拿大总审计长霍根(Karen Hogan)12月6日公布的审计报告的结论。
报告说,对各种疫情紧急补助项目的审计显示,疫情开始后,它们迅速向个人和企业提供了资助,防止了贫困人口增加,减少了收入差距,并帮助了经济从疫情中复苏。加拿大政府达到了用最快速度帮助国民的自定目标。例如,在2020年2月到4月疫情刚刚爆发的几个月里,加拿大的GDP缩水$3,500亿。但是到了2021年11月,加拿大经济已经恢复到疫情前水平。另外,报告认为,如果政府没有向个人和企业提供救助,加拿大的贫困率可能翻倍,上升到11.6%。
疫情之初,加拿大政府为了尽快发放救助,决定简化审查手续,信任申请者自己提供的信息。审计人员发现,有$274亿的补助款应进行复查,其中包括多发给不符合条件者的$46亿。另外,低收入者领到的补助款超出了他们平常的劳动所得,这在某种程度上加剧了复工后的劳动力短缺。国税局和社会发展部在腾出手来以后开始复查,到目前为止已追回$23亿。但是总审计长警告说,政府很可能受法定时间所限,无法追回所有多发、错发的补助。按照法律规定,政府在发放救助后的36个月内有权追回款项,如果国税局怀疑领取补助的人提供了虚假信息,追查期可以延长到72个月。
新冠疫苗研发期间,各国政府争先恐后斥巨资向辉瑞和莫德纳等公司订购。加拿大政府也不例外。霍根的报告估计,截止到2022年5月,加拿大政府耗资大约$50亿,购买了1.69亿剂疫苗。“虽然政府成功地把足够数量的疫苗送到各省和地区,但是加拿大公共卫生署剩下了大量疫苗。”到今年5月31日为止,加拿大各地储存了3,250万剂疫苗,价值$10亿。政府已经向其他国家捐赠了1,530万剂疫苗,但是仍有1,360万剂因过期而被浪费。(来源:RCI)