江泽民去世的消息发出后，中国社交媒体受到审查，大量帖子来自官方媒体。但依然出现了广泛的悼念，网民从各个方面分析江泽民的政治遗产，并表达了对他和他所在时代的怀念。中国网民尤其聚焦江泽民的个人风格，突出了对他的赞美和钦佩，从中可以一窥当今中国普遍存在的社会情绪。
江泽民自1989年开始担任中国领导人，执政13年。在他执政期间，中国加入世界贸易组织(WTO)，参与了全球化经济体系，进入经济繁荣时期。那是与美国关系最融洽的时代，当时的中国社会也相对包容，言论环境较为宽松。另一方面，他镇压法轮功和社会运动，在中国政治改革方面并没有进步。有网友用一首歌曲的歌名《可惜不是你》来借古讽今，表达对他的怀念和当今社会的怨气。
香港浸会大学新闻系副教授闾丘露薇对BBC中文说，如果江泽民在十年前去世，怎么也不会怀念他，但正是在有了“切身之痛的对比之后”，产生了对一个时代的怀念。闾丘露薇认为，在中国媒体受到严格审查的情况下，网民的悼念之所以可以大量传播，一方面是没有形成威胁性，另一方面是考虑到近日中国许多城市出现大量针对新冠“清零”政策的抗议，“可以作为消解民间怒气的出口”。
稳定的外交环境和经济发展
中国网民怀念江泽民在外交场合表现出的风度。在微信视频号上，一则江泽民在美国接受媒体访问的视频广泛传播。视频中一位记者提问：“中国最近对熊猫的保护有什么改进吗？”江泽民一边哈哈笑，一边用英文回应，“很抱歉，我是个电气工程师”。听众哄堂大笑。江泽民继续笑著说，“我和你们一样，对于熊猫，非常喜欢它，但我不是熊猫专家”。他还引用孔子的一句话说，“知之为知之，不知为不知，是知也。”整个回应在一种轻松的氛围中进行。中国网民在评论区说到：“百花齐放的年代，非常怀念”；“幽默风趣，谈笑风生，虽是领袖，但也鲜活”。还有留言表示：“这才是文化自信”；“这才是有情感有血性有文化有幽默的领袖”。
江泽民在位期间发生了台湾海峡导弹危机、中国驻南联盟大使馆被轰炸等事件，但他依然保持了与西方国家的稳定关系。“9/11”事件后，中国还在反恐中增进了与美国的合作。这些都为那个时期的经济发展提供了重要条件。“他是中国经济飞速发展时期的领导人，能够做到这一点，是因为他在中国开放和与美国的稳定关系方面保持了严格的战略纪律(strategic discipline)”，新加坡前外交部长杨荣文(George Yeo)对BBC说 。目前中国与美国的关系进入历史新低，与英国、澳大利亚等国家的关系也在恶化。
“领导干部一定要努力学习外语”
江泽民的一句话尤其受到怀念：“领导干部一定要努力学习外语”。1997年，江泽民访问美国时，在哈佛大学用英文演讲。2000年，他在接受美国媒体的采访时背诵了林肯的葛底斯堡演说。微信上，“报人刘亚东”的公众号引用江泽民2011年为《领导干部外事用语丛书》撰写的序言。有10万以上的转发。江泽民在这则序言中写道“我们应该尊重世界多样性，了解和借鉴各国人民创造的文明成果，促进和加强同各国人民的交流交往。要做到这一点，需要努力学习外语。”江泽民还说：“客观地讲，我们的领导干部外语水平与我国经济社会不断发展和对外交往不断扩大的需要还不相适应，还要下更大气力来学习和应用。”有网友评论说，“江主席的文化修养，思想的开放，那时我们在世界上的朋友真是遍天下”；“与国际外交关系相处美好，功不可没”。而近年来，中国正弱化英文教育。2020年，中国教育部门开始禁止中小学使用海外教科书。去年，当局对课外辅导机构实施限制，影响了许多英文培训机构。
相对宽松的言论环境
江泽民在应对媒体方面的风格，也成为中国网民怀念的重点。其中最为熟知的是，2000年江泽民斥责一位香港记者“too simple too naive”(头脑简单，甚至无知)。这句话后来在许多场合被用作调侃的工具。2014年，对江泽民的个人崇拜蔓延开来，被称为“膜蛤文化”。2000年8月，江泽民在接受美国知名记者华莱士的访问前，曾承诺：不限时间、不限问题。采访持续了近四个小时，有官员向江泽民转达了担心。但江泽民回答：“应该遵守承诺，让他尽管问。”当年12月，在澳门成立一周年庆祝会上，江泽民专门提到新闻自由。他说，“现代社会，传媒对人们的影响很大。这就要求传媒不仅要注重新闻自由，而且也要注重社会责任。”
社交媒体上一则留言写道：“江泽民是改革开放的继承和发扬者，在他主政10年里，中国人民创业自由，言论自由，人生自由更加进步！当时各个地方新闻媒体的政论节目‘零距离’让人记忆犹新，媒体对时事政治的监督空前活跃。“
“中国最懂音乐的领导人”
江泽民在公开场合通过音乐与观众互动的情况也令中国网民印象深刻。2001年，在中国文联和作协全国代表大会上，江泽民与两千多名文艺工作者一起联欢，指挥合唱《毕业歌》。这则视频在中国社交媒体上受到普遍欢迎。在搜狐网的微信公众号上，这则视频有9.5万人转发，3.4万人点赞。还有公众号以“史上最强毕业歌阵容”为题发布该视频，收到10万以上的转发。
1993年11月，江泽民对美国、古巴、葡萄牙和巴西进行为期4天的访问。在返京途中的飞机上，他带领大家歌唱《亲爱的祖国》。这则视频也广泛传播。有留言表示：“那个时候多好啊！”；“一种革命浪漫主义的色彩”；“他真的好可爱，就像自己家的爷爷一样，光明磊落正能量”。 (转载自BBC中文网)
