11月24日以及11月26日晚间蒙特利尔国际纪录片电影节(RIDM)将上映由华裔导演曹嘉伦(Karen Cho)执导的《唐人街大奋斗》(Big Fight in Little Chinatown)。本月初，这部纪录片在北美最大的纪录片电影节“纽约纪录片电影节”举行了世界首映礼。
唐人街的抵抗力
这部88分钟的作品，侧重记录了纽约和蒙特利尔的唐人街历史，不断遭遇大开发商侵吞的困境，以及疫情期间反亚裔歧视游行、为唐人街的生存与未来抗争的经过。曹嘉伦表示，2020年，她在纽约参加了一个全美唐人街反对被取代的活动，令她更深切了解到唐人街长期面临的问题。曹嘉伦说，“我是在唐人街长大的，我个人和唐人街有着很深的联系。但这么些年过去了，唐人街都在逐渐凋零，被忽视，被蚕食，面临各种社会问题 —— 我们正在失去几代人充满历史意义的街区，对许多华裔来说，正在失去他们的家园。”
等她从唐人街回到蒙特利尔，新冠疫情爆发，社区封闭，加美边境随即被关闭。随之而来的是反亚裔种族主义风潮。唐人街的小商贩和住户除了要应对疫情带来的封控和关闭，还要面对不时发生的种族歧视，偏见、辱骂，甚至暴力行为，令社区雪上加霜。而蒙特利尔市一间著名的房地产开发商也趁虚而入，买入了唐人街最古老的建筑之一，永兴隆面厂周围用地。过去几十年，唐人街四周的地皮上已经兴建了不少高楼大厦。
曹嘉伦表示，永兴隆面厂建筑修建于1820年代，本身具有重要的历史价值，是蒙特利尔唐人街的中心建筑之一 —— 如果没有了这一块，唐人街就等于消失了。在曹嘉伦的镜头下，蒙特利尔的华裔社区迅速团结起来，他们先是举行反亚裔歧视的大游行。之后，多个社区机构联合起来，成立了唐人街工作组，要求政府停止开发商继续蚕食唐人街。
到了今年一月，他们的抗争取得了第一阶段胜利，蒙特利尔市政府将永兴隆面厂及相邻的S. Davis and Sons烟草公司两栋建筑，指定为魁北克历史遗产建筑 —— 这意味着，建筑物的拥有者如果需要进行装修或是拆除，必须取得文化部的批准。曹嘉伦说，“我希望能够采访到为保卫唐人街一直努力的人，尤其是那些几代人经营的经典有历史意义的生意，希望展现唐人街华裔社区的抵抗力。”
影片中，曹嘉伦采访了众多的华裔社区人士，讲述他们先辈在唐人街的奋斗故事，比如，Mei Lum 是曼哈顿唐人街最古老的华人店铺，Wing On Wo &Co的第五代拥有者；Jan Lee多年来一直领导纽约唐人街社区反抗大型监狱项目；赵秀媚及让-飞利浦·里欧佩尔(Jean-Philippe Riopel)等都是拯救蒙特利尔唐人街的重要人物。
曹嘉伦意识到，北美各个地方的唐人街都曾面临消失的危险，是一代又一代的华裔不断抗争，才令唐人街能继续生存下来。她以蒙特利尔的唐人街为例，那是北美唯一的双语(英法)唐人街，也是魁北克硕果仅存的唐人街，更是蒙特利尔市在老港之外，第二古老的社区。曹嘉伦说，“对蒙特利尔唐人街来说，他们抗争得到的历史遗产认定，是保护唐人街的第一步。华裔社区向政府提出了一个清晰的信号，就是希望唐人街的未来建设基于它的历史与过往。它是文化，是加拿大历史，会为未来带来力量。唐人街一代代人的努力不应仅仅为了生存下去，而是能够带来新的生命力和活力。”
社会公正与华裔社区
曹嘉伦出生于蒙特利尔，是第五代华裔。而她的作品以其探索身份、移民、和社会公平正义等主题而闻名。她的主要作品包括了《金山阴影》(In the Shadow of Gold Mountain，2004)，《寻求庇护》(Seeking Refuge，2009)，以及《加拿大女权主义的未竟事业》(The Unfinished Business of Feminism in Canada，2012年)等。
曹嘉伦说，“社会正义主题对我非常有吸引力，我希望能够带来公平和改变。而唐人街的主题是和我生活和成长最亲近的部分。作为电影制作人，我有自己的声音，我觉得自己有责任去讲述自己社区的经历和创伤，对我来说这是非常重要的。是的，我的身份就是加拿大华裔电影制作人，我也希望把这种观点带入我所有的作品。”(来源：RCI)
