10月23日中共二十大敲定的最高领导层——中共中央政治局常委亮相，外界揣测了多时的中共人事大变动终于尘埃落定。虽然此前国际间“习下李上”的传言不断，谁将在明年接替李克强出任中国总理的分析判断诸多，但所有的揣测除了显示某些反对习近平连任者的愿望之外，也再次证明中国政治的难以捉摸。
中共最高层人选的最后确定似乎显示，分析评论人士根据以往的政治局常委年龄“七上八下”、总理必须曾经有担任副总理的经验等所谓的“政治惯例”，并不适用于现在，因为习近平本人就打破了中共过去几十年的惯例第三次出任总书记，也将毫无悬念地在明年人大第三次出任国家主席。
英国《卫报》报道认为，中国领导人习近平获得第三个任期，并在政治局小圈子里堆满效忠者，“在过去几十年精英阶层权力分享之后，中国重新倒向一人当政。”英国天空卫视报道称，习近平“已经统治了中国10年，现在将至少再留任5年。从理论上来说，他可以使自己成为终身领导人。这样不按中国惯例使习近平成为自毛泽东以来中国最强势的领导人，他如何规划中国愿景已变得越来越不可挑战。”英国《每日电讯报》的报道也认为，通过安插忠臣和清除政治对手，习近平似乎加固了其终身统治者的地位。
美国《华盛顿邮报》报道认为，中国共产党给了习近平行使权力的无限期统治。它标志着十年巩固权力的顶峰，也标志着执政中国共产党开启了一个没有确定性的新篇章，因为习近平打破了几十年来正在形成的常规。英国《金融时报》报道称，习近平提拔忠心耿耿的上海市长升任高层，李强在上海主持了“破坏性”的新冠封城后，成为中共的第二号人物。《纽约时报》也报道了此次进入中共最高层的上海市长李强，称他是“从上海封城中走出的中共二号人物”。
路透社在习近平获得第三个任期后发表署名评论文章认为，习近平此次连任的奖品是：(中国)16万亿美元的经济处于脆弱状态，对美国技术依赖，人口面临危机。习近平还因严厉的(清零)政策给普通民众带来经济痛苦而面临社会上的不满。中国的这个所谓万能主席有是有权力让人民免除痛苦的，但不清楚的是他有没有这样的意愿。美国有线新闻网CNN报道引述专家认为，中共周日亮相的政治局常委“发出了谁是绝对负责人的明确信号”，习近平可能终身掌权，但随着他年龄增大也带来更大的不确定性。
新加坡《海峡时报》报道说：习近平主席不顾常规和权力派别平衡，在他的领导团队中安置大量政治盟友，这清楚地表明他的统治地位现在是不可动摇的。牛津大学中国历史和政治教授拉纳·米特尔(Rana Mitter)在英国《卫报》上刊登文章说：习近平被一个使中国更加孤立于世界的愿景所诱惑。这是一个将使中国更加穷困的错误。
文章写道：自1980年代以来，界定中国的一直是“改革”和“开放”并存的理念。然而，这种开放在本世纪的前20年中造成了一种反常现象：中国成为了一个与外部世界高度联系的社会，但同时也在国内受到深入控制和监督，虽然开放但没有自由，一种许多民主理论家认为不可能的组合。文章认为，这个开放但不自由的中国在2020年3月因为新冠疫情被叫停。中国是当今世界上唯一一个仍然要求病毒清零的大国，这样的决定当然并非完全出于政治考量，与中国的疫苗水平和接种人口比例有关系，但是这样的决定“与习近平本人有很大关系”。作者认为长此以往，即使中国以自己的方式与外部世界接触，外界仍难以进入，这种可能性是真实存在的。“然而，相比于真正开放，如此与世隔绝将使中国内外都更加贫困。”(转载自BBC中文网)
