全球大多数国家已经放宽了新冠疫情的限制措施，但中国却是个例外，该国的城镇仍可能因为疫情，在一夜之间被封锁。从中国国家主席习近平上周日在二十大开幕会上的报告来看，这种情况不太可能很快改变。尽管很多中国人乃至全球都曾希望北京能够放松其措施， 但即将进入其历史性的第三个任期的习近平表示，当局不会“动摇”其动态清零的承诺。有了习近平首肯，中国各地的疫情封锁持续不断，变得无法预测，而且让很多人生畏的。封锁引发了食物短缺，导致了“看病难”，严重打击了经济，甚至引发罕见的抗议。
但北京一直坚持清零政策，这清晰诠释了习近平的统治和他所支配的威权官僚制度，几乎没有其他政策可以比拟。BBC发现，自3月以来，中国已有152个地级市遭到部分或全面封锁，影响人口超过2.8亿，但这其中有114个城市是在二十大临近的8月以来被封锁的。
首都北京是迄今为止唯一没有进行全面封锁的主要城市。居民们半开玩笑地观察到，北京通过在必要时封锁全国其他地区来实现这一目标。然而，在10月20日北京的一些住宅区和购物中心在病例激增后被封锁。
我们的统计始于三月，因为中国第四阶段新冠疫情防控措施在这一时期启动。由于官方语言、定义以及相应数据在不同阶段差异较大，很难比较不同阶段之间的封锁措施。中国的官僚们无疑已发现描述“封城”的创新性说法。因为该措施通常有很大争议也让很多人畏惧，以至于官方倾向于使用模糊的词汇，使其更易被接受。因此，诸如“静态管理”、“居家静止”，或者更明确的“全域静默”、“停止一切非必要人员流动”等描述被广泛使用。这还包括“临时社会面管控”。当局称这不是“封城”，仅仅是减少人员流动，不会影响“正常的生产和生活秩序”。然而，公众被要求“非必要不要外出”。
“围合管理”是南方省份广东发明的又一个新词。这指的是村庄、地区或住宅小区被围起来，入口和出口都设有检查站。人员和车辆可以凭通行证进出。不在封闭区域内生活或工作的人不得进入。但是，居民被告知这并非封锁。当追踪措施变得让人烦恼时，急切的官员想出了一个替代方案：“时空伴随者”。这个受科幻小说启发的短语指的是，通过手机追踪到的某个人的位置在时间和空间上与新冠病毒阳性病例重叠。
今年春节期间，河南省郸城县县长警告欲从外地返回的人如果“恶意返乡”，将会面临“先隔离再拘留”。当前中国正处于北京所说的“科学精准、动态清零”阶段，其确切含义似乎无人知晓，但这意味着比早期的“动态清零”政策更前进一步。“动态”原本的理念是当局并非要封锁整个城镇，而是根据情况需要，更动态地做出反应。但人们实际看到和感受到的仍是一系列无休止的封锁。
今年年初，拥有1,300万人口的旅游城市西安被封锁了一个月。然后在3月底，上海宣布封锁。它本应持续不到一周，但实际上2,500万居民在家中待了两个月。 9月，被封锁的成都居民发现自己在地震时被困在公寓里。同省其他地区的野外救援人员还必须先进行核酸检测，然后才能开展工作。同月，山西两个城市的数十万人在没有一例阳性病例的情况下被封锁。官员称这是为了“遏制外部风险”。当地一名市委书记誓言要保护当地，“以优异成绩迎接党的二十大胜利召开”。
北京一再坚称“动态清零”意味着地方当局不得采取“一刀切”的方法，例如全面封锁和大规模检测。但该政策与中国城镇实际发生的情况似乎存在差异。事实上，在3月和4月，地方官员宣布的多项封城措施都没有在国务院每日疫情防控更新中被提到，其中包括深圳的一次把1700万人限制在家中一周的封锁。中央政府官员可能不想将注意力放在全面封锁，以鼓励这样的做法，而地方官员则更愿意利用它们来迅速控制疫情。专家还表示，在习近平领导下，中国的官僚体制更加集权化，这与中国实行经济改革后开始的分权体制背道而驰。这意味着现在官僚们热衷于执行习近平的标志性政策。
密歇根大学(University of Michigan)政治学副教授洪源远说：“习近平对适应性治理的兴趣以及他与地方当局的关系因问题领域而异。”“在他的标志性政策上，他宣称没有’动摇’的空间，地方政府几乎或根本没有调整的余地。事实上，为了生存和出人头地，他们必须热情地过度执行习近平的个人命令，即使最终结果是有害的。”从4月起，中国政府公告中的封锁数据与地方公告中的数据一致——大约在同一时间，习近平重申了他对坚持清零政策的支持。随着时间推移，越来越多的城市停止了细致的追踪，进入了全面封锁，即使只有少数病例报告。斯坦福大学(Stanford University)资深中国问题学者吴国光表示，地方官员既害怕受到惩罚，也渴望表现出对习近平的忠诚。吴国光曾是中共中央政治体制改革研讨小组成员。当谈到证明他们的忠诚时，吴国光补充说：“地方领导人之间存在一种不公开的竞争，这为他们看似不合理的措施提供了巨大的动力。”
专家们还表示，在二十大临近时，封锁区域开始蔓延并非巧合。“新冠在中国具有政治性，”剑桥大学(Cambridge University)中国发展教授威廉·赫斯特(William Hurst)说道。尽管按部就班进行，但五年一次的党代会在今年具有特殊意义——如果习近平的计划得以实现，他将成为自中共开国领导人毛泽东以来，首位连续担任三届总书记的领导人。因此，没有什么比新冠疫情爆发更能毁掉党了，尤其是在习近平和他的官僚们称“动态清零”是拯救生命的成功之策之后。香港大学流行病学系主任高本恩(Benjamin Cowling)表示，当局确实阻止了今年早些时候在上海发生的大规模疫情。 “不太确定的是成本是否合理，以及鉴于其巨大的经济成本，这种方法是否可持续，”他补充道。
封锁数百万人可能有助于将全国病例数保持在较低水平，但即使在世界其他地方开放的情况下，也决定这样做，也表明了中国对后疫情时代的准备并不充分。公共卫生专家认为，如果清零确实是为了挽救生命，中国会像其他国家一样实施更强有力的疫苗政策。尽管有证据表明其国产疫苗的效力不足，但中国拒绝进口疫苗。而北京表示希望通过清零政策保护的老年人，有很多在未接种疫苗的情况下去世。
但专家们说，清零政策所做的是在今年最大的政治事件开始时，为维稳披上一层外衣。赫斯特教授预计，断断续续的封锁至少会持续到明年3月，届时中国全国人大将召开，并选举习近平为国家主席。“封锁可以防止新冠疫情蔓延。”赫斯特教授说。“但它们也带来了极其严格的社会控制。”(转载自BBC中文网)
