最近碰到好几位朋友，他们都在问我，“最近还在收威士忌吗？好久没有看到你的新东西了！”我的回复当然是肯定的，唯一的不同是，目前收藏进入平和期，远没有原来那么狂热吧！许多朋友也清楚，笔者专注于加拿大威士忌。但是，在初期，笔者也购买过不同的威士忌，其中就包括Bell’s Scotch Whisky这个品牌。还别说，笔者手头还有好几瓶，而且是颇有特色的那种。
据网络介绍，Bell’s Scotch Whisky曾经竟然是英国最为畅销的威士忌。从1851年开始，创始人Arthur Bell就开始做调和(Blend)威士忌的工作。目前该酒厂已经被Diageo所收购，每年销量超过200万箱。其调和酒的主要成分包括Blair Atholl，Inchgower，Dufftown，Glenkinchie和Carol Ila。Bell’s的调和威士忌的独特风味就是来自苏格兰最好的麦芽威士忌，从新鲜甜美的Speyside到泥煤味丰厚的Islay，全部在精选橡木酒桶中熟成。Bell’s调和威士忌张的麦芽浓郁，并具有五香和坚果味(像姜饼)，这就是Blair Athol酿酒厂的独到之处。
在1837年加入该公司前，Arthur Bell之前是一名苏格兰饮料采购商人。1851年成为公司合伙人。在那个时候，Arthur Bell就看到了调和酒的巨大商机，为寻找何时的麦芽威士忌，他曾跑遍苏格兰以及Isles。他不是直接从谷物酿酒开始，而是选择那些年轻的，未熟化的威士忌来做调配，之后他强调采购陈年威士忌做调配，由此获得良好的声誉。
Arthur Bell是一个很有市场魄力的人。早在1895，他就注册了“Extra Special”的商标，1904年该商标开始与他自己的名字共用。这实际上是Arthur Bell的第一个调和威士忌。Extra Special的标签一直沿用到2008年。1896年Arthur Bell注册了自己的签名，目前依然保留在每一个酒瓶上，当然还伴随一句口号“Afore ye go(你行！)”，后者在1921年注册，1925年开始使用。
到1970年，Bell’s品牌成为苏格兰最领先的调和威士忌，并在1978年成为英国最畅销产品。从1970年到1979年，其销量增长了约800%，尽管在1980年短暂失去头把交椅，输给了The Famous Grouse。值得注意的是，在那一年Bell’s调和威士忌市场份额高达35%。在上世纪70年代，Bell’s酿酒厂产量从475万升/年增长到1,344万升/年，部分原因是1974年在Dufftown建造了Pittyvaich酒厂。其充满活力的增长部分源于Arthur Bell & Son’s的董事长兼首席执行官Raymond Miguel，但在1985年被Guinness收购后离去。今天Bell’s Original的主要市场在英国、南非、北欧孤傲加、西班牙和巴西。在2013年该品牌销量236万箱，全球最畅销苏格兰调和威士忌排名第10。
从上世纪20年开始，Bell’s就开始推出陶瓷瓶装(Ceramic decanter)，这是为特别纪念而精心定制的。到了1930年，这种瓶装就改成了流行至今的钟形。原因实在1933年禁酒令结束之后，Arthur Bell的威士忌需求越来越大。在那一年，Arthur Bell’s & Sons收购了两个酿酒厂，那就是Blair Athol和Dufftown-Glenlivet，然后在1936年收购了Inchgower酒厂。
从1988年开始，每个圣诞节都生产一个独特的Bell’s Christmas decanter(钟形陶瓷瓶装威士忌)。笔者收到的第一个威士忌藏品就是1994年的Bell’s Christmas decanter。据报道，拍卖价最高的钟形陶瓷瓶装威士忌该是公司1981年出品的，Prince Charles(查尔斯王子)与Lady Diana Spencer(戴安娜)结婚纪念版(Bell’s Charles & Diana)(据最近一个卖家，同名John介绍，最新拍卖价超过$2,000！)。
1981 Bell’s Charles & Diana，尺寸40%/700毫升，自然是为纪念两人结婚而制作的威士忌，当时可是人人看好的一对“金童玉女”。究竟是皇家望族，这个纪念版的推出反过来也是拓展了Bell’s威士忌的名声。
为何今天重新再来介绍这瓶威士忌呢？那时因为查尔斯今天已经成为英国国王三世(King Charles III)，也是英联邦国王。尽管往后不是当年的那个人，这是不是更加凸显这瓶威士忌的不一般呢？你觉得这瓶威士忌今天市场价值该几何呢？这才是我所关注的！
