英国女王伊丽莎白二世2022年9月8日去世，享年96岁。她一生给世人留下的最深印象，是她的强烈的责任感、对王位和臣民矢志不渝的献身精神。在英国的影响力逐渐衰退、英国社会发生了根本变化、王室自身的存在甚至也遭到质疑情况下，对许多人来说，女王成了一个持之以恒的精神象征。她在出生的时候，没有人预测到她将登基继位，而她在如此动荡的时代仍能成功维持君主制，更突显她的卓越才能。
命中注定
伊丽莎白·亚力山德拉·玛丽·温莎(Elizabeth Alexandra Mary Windsor)1926年4月21日出生于伦敦伯克利广场旁边一幢房子里。她是英国国王乔治五世的二儿子、约克公爵阿尔伯特的长女。母亲是约克公爵夫人伊丽莎白·鲍斯-莱昂((Elizabeth Bowes-Lyon)。
伊丽莎白和她的妹妹玛格丽特·罗丝(出生于1930年)都是在家里接受教育，在一个充满爱的家庭环境中长大。她与父亲和祖父乔治五世的关系特别亲密。伊丽莎白6岁时曾对她的马术教师说，她长大了要做一个“乡村淑女，养一大群马和狗”。据称，她很小时就表现出很强的责任感。英国前首相丘吉尔被引述曾形容伊丽莎白具备“一种在孩子身上显得令人惊诧的威仪”。虽然伊丽莎白没有在学校受教育，事实证明她擅长学习语言，而且还细致地学习了宪法历史。为了给她创造与同龄女孩交往的机会，1910年在白金汉宫组建了世界上第一支女童子军。
世事难料
1936年，国王乔治五世逝世，长子大卫继位，成为爱德华八世。不过，爱德华八世执意要迎娶曾两次离婚的美国女子华莱士·辛普森，被认为在政治上和宗教上都不可接受，是年底宣布退位。他的弟弟约克公爵很不情愿地继承了王位，成为乔治六世国王。伊丽莎白的命运因此彻底改变。随着欧洲的局势越来越紧张，新国王和伊丽莎白王后决心重振公众对王室的信心。他们的榜样对大女儿影响很大，在以后的生活中也逐渐表现出来。
白马王子
1939年，13岁的伊丽莎白公主随父王、母后到达特茅斯的皇家海军学院视察。陪同她和妹妹玛格丽特的是那里的一名学员，也是她的远房表兄、希腊王子菲利普。这并非是两人第一次见面，但这次相遇使两人之间萌生爱意。
菲利普王子在海军服役期间，休假时会去拜访王室亲戚。到了1944年，伊丽莎白18岁，明显爱上了他。她房间里摆着他的照片，两人还保持通信来往。二战进入尾声时，年轻的公主伊丽莎白参加了英军预备役，学习驾驶和保养卡车。二战欧洲胜利日那天，身着军服的伊丽莎白与王室成员在白金汉宫阳台上，与广场上数以千计的公众一起庆祝胜利。她后来回忆说：“我们问父母是否可以到宫外去亲眼目睹(欢庆场景)。我记得我们很担心被认出来。我记得一排排陌生人挽着胳膊从白厅大街上走过，欢乐和喜庆的浪潮席卷了我们所有的人。”战后，伊丽莎白想嫁给菲利普，但是遇到几个障碍。乔治六世国王起初不太情愿失去自己宠爱有加的闺女，认为她还太年轻，而菲利普需要克服的障碍则来自无法接受他外国血统的社会规习的歧视。
好事多磨
但到1947年，国王同意了女儿的婚事。两人最终如意喜结良缘。1947年11月20日，两人在伦敦西敏寺大教堂举行了婚礼，丘吉尔形容当时的盛况给战后满目疮痍，一片灰暗的英国平添了“一道亮色“。菲利普婚后被册封为爱丁堡公爵，继续以军官身份在皇家海军服役。他被派驻马耳他期间，这对年轻伴侣由此得以享受一段相对较正常的生活，虽然很短暂。
登基继位
伊丽莎白和菲利普的长子查尔斯1948年出生，两年后长女安妮出生。但是，由于战争期间的精神压力和紧张生活，加上长期吸烟，乔治六世国王患了致命的肺癌。1952年1月，年仅25岁的伊丽莎白和菲利普代替身患重病的父亲出访非洲。国王不顾医生的劝阻，亲自到机场送行。这竟成了伊丽莎白与父亲最后一次相见。
伊丽莎白接到国王去世的噩耗时，正在肯尼亚一个野生动物园的狩猎小木屋。她当即继位成为女王，并立刻赶回伦敦。她后来曾回忆起那个时刻：“从某种意义上说，我没有当学徒的经历。我父亲去世时太年轻，所以(我)是在十分突然的情况下接任，但求尽力而为。”
尽管时任首相丘吉尔的反对，1953年6月她的加冕礼还是通过电视实况转播，数以百万计的人围在电视机前观看伊丽莎白二世女王宣誓，其中许多人是第一次看电视。正值二战结束不久，英国一直在实施紧缩措施，评论人士形容女王加冕仪式是一个新的伊丽莎白时代的开始。
谁主沉浮
第二次世界大战加速了大英帝国的衰落。到1953年11月，新女王踏上漫长的英联邦国家巡访旅途时，包括印度在内，许多英国前殖民地都已获得独立。伊丽莎白二世是访问澳大利亚和新西兰的第一个在位君主。澳大利亚人倾巢出动，估计有四分之三的民众亲眼见到了女王。
许多政界领导人认为，新建立的英联邦可以制衡新建立的欧洲经济共同体，英国的政策在某种程度上开始疏远欧洲。整个1950年代，陆续有更多国家撤下了英国米字旗，前殖民地和属地组成自愿加入的联邦。但是，1956年的苏伊士运河事件加速了英国影响力的衰弱。很明显，在危机时刻，英联邦缺乏采取集体行动的意志。当时，英国出兵希望阻止埃及对苏伊士运河的国有化，最后却以失败告终，首相艾登被迫辞职。这一事件导致女王被卷入这场政治危机。当时保守党没有选举新领袖的机制。经过一连串磋商之后，女王邀请麦克米伦组成新政府。
从“王朝”到“王室”
在英国国内，人们对王室的态度也在发生迅速的变化。老规矩受到了质疑。女王还发现自己成了奥特林厄姆勋爵(Lord Altrincham)攻击的目标。他在杂志上发表的一篇文章里抨击她的宫廷“太英国范”、“太上流社会”，还指责她离了书面讲稿连简单的演讲都做不到。他的此番言论导致媒体哗然，他本人在街上还受到保皇派团体LEL成员袭击。
在丈夫菲利普亲王的鼓励下，女王开始努力适应环境的变化。“世袭王朝”逐渐变成了“王室家庭”。王宫不再为少女成年举办淑女舞会，“世袭王朝”这个词汇也逐渐被“王室家族”取代。1963年麦克米伦首相辞职，女王被卷入又一场政治风波。当时保守党还没有建立选举新领袖的机制。在麦克米伦的建议下，女王任命休姆伯爵接任。那是她最后一次陷入此类境况。保守党终于建立了一套妥善的产生新领袖的机制，取代了新领袖“自动浮现”的传统。
对女王来说那是一段艰难时期，最大的特点是恪守宪法正确，以及王室和时任政府之间进一步分离。女王对自己的知情权、对政府提供建议和提醒的责任很认真，但她始终保持王室与政府的距离，绝不越线。
气氛缓和
到了1960年代后期，白金汉宫决定采取积极步骤，努力显示王室家族亲民、平易近人的形象。英国广播公司 BBC 甚至被允许拍摄纪实片《王室家庭》 ，披露王室成员的家庭生活。这是一部开先河的纪录片。影片中出现的画面包括王室成员烧烤野餐，装饰圣诞树，带着孩子开车外出，都是日常生活细节，但以前从来没有对外公开过。
批评人士说，理查德·考斯顿拍的这个纪录片里让王室成员以普通人的形象出现，包括爱丁堡公爵在巴尔莫勒尔堡室外烧烤炉上烤香肠的画面，破坏了王室的神秘感。不过，这部影片呼应了当时较开放的氛围，对王室重新获得公众支持起了很大作用。1977年庆祝女王加冕25周年，全国各地民众都举行庆祝活动，王室似乎再次赢得了公众的爱戴，这里有很大一部分应归功于女王本人。
人际关系
两年后，撒切尔夫人成为英国第一位女首相。据说，女王与这位女首相的关系有时不是很融洽。其中一个难题是，女王作为元首致力于英联邦的事业。她熟悉非洲国家的领导人，并同情他们的事业。据报道，女王对于撒切尔的态度和对抗式做事风格感到“迷惑不解”，特别是在撒切尔反对制裁南非种族隔政策的问题上。长期以来，女王一直在忙于公共事务。1991年海湾战争爆发后，女王访问美国，成为在美国国会上下两院发表讲话的首位英国君主。老布什总统称她为“我们有记忆以来就是自由之友”。但是一年之后，发生了一连串丑闻和灾难，开始影响到王室家庭。
流年不利
先是女王的第二儿子，约克公爵，与妻子莎拉分手；安妮公主也和马克·菲利普斯离婚。然后被曝光的是查尔斯和戴安娜婚姻极不幸福，最终分道扬镳。同年，女王最喜爱的王宫温莎堡遭遇大火，把这一年的厄运推上顶峰。这场大火似乎是深陷困境的英国王室的象征。雪上加霜的是，修复温莎堡到底该由纳税人还是女王买单，引发了一场公开争论。女王形容1992年是“可怕的一年”。她在伦敦金融城发表讲话时，似乎承认王室家族需要更加开放，以换取媒体减少敌意。不过，当英国在努力寻找未来之际，女王仍然是国家稳定的象征。
乱世尊严
在国内，女王努力维护王室的尊严，但是公众就君主制前途开展一场辩论。王室家族非常主动地采取措施，设法平息公众的批评和不满。白金汉宫开始对游客开放，用筹集的资金支付修复温莎堡的费用。此外，王室还宣布女王和查尔斯王子将为投资收益缴税。在国际事务上，女王继位初期人们对英联邦寄予很高的期望，但都没有实现。英国开始与欧洲加强关系，而疏远了老伙伴。不过女王仍然很重视英联邦的价值。当她年轻时访问过的南非最终抛弃了种族隔离制度，她深感欣慰。1995年3月，女王再次访问南非以示庆祝。
戴安娜之死
1997年8月黛安娜王妃在巴黎因为车祸意外身亡，对王室造成巨大震动，而女王本人也受到舆论异乎寻常的批评。当时伦敦的王宫外面挤满了悲痛的人群，人们送上无数鲜花表示哀悼。但是女王似乎不太情愿向她以往在重大时刻所作的那样，发挥凝聚力的作用。虽然戴安娜王妃去世引发民众巨大悲哀，但是许多批评人士未能理解女王那一代人不习惯在公众悲哀时刻过度表现出自己的情感。女王还感到，她作为关爱的祖母，需要在家庭环境内安慰戴安娜王妃的两个儿子。不过，女王最终还是打破惯例，以电视直播的形式表达对戴安娜去世的哀悼，并承诺王室家族将会与时俱进，改变传统做法。
2002年迎来女王登基50周年庆典，但是母亲和妹妹玛格丽特公主的相继去世给全国庆祝活动罩上了阴影。尽管发生这些不幸，而且涉及君主制前途的辩论重新高涨，女王登基50周年庆典那个傍晚，仍有一百万民众涌入白金汉宫前的大道以及周边公园参加庆祝活动。
2006年4月，女王迎来80岁生日，数以千计的公众聚集在温莎堡周围的街道，为女王庆祝生日。女王走出王宫，并在街头接受民众的祝贺，与民众亲切谈话，还收到许多鲜花、贺卡等礼物。
2007年11月，女王迎来与丈夫菲利普亲王结婚60周年纪念日，在两人当年举行婚礼的西敏寺大教堂接受祝福，有两千人出席了仪式。
2011年4月迎来了另一件大喜事，女王出席了孙子威廉王子和凯特·米德尔顿的婚礼。那一年的5月，英国女王在爱尔兰摆脱英国的统治独立后第一次访问这个邻国。这次访问具有重大的历史意义。女王在欢迎宴会上用爱尔兰语发表讲话，就影响两国关系发展的历史问题表示遗憾，并呼吁两国实现宽容与和解。
转年，作为登基钻石禧年庆典的一部分，女王访问了北爱尔兰，并与前爱尔兰共和军指挥官、北爱现任第二部长马丁·麦吉尼斯会面并握手。这是一个令人感动的时刻，因为爱尔兰共和军数十年反对英国统治，女王的表亲蒙巴顿勋爵在1979年爱尔兰共和军发起的炸弹攻击中被炸死。
女王登基60周年钻石庆典的举行，英国掀起了一波王室热。数以万计的公众涌上伦敦街头，使庆祝活动达到高潮。
苏格兰公投
2014年苏格兰举行独立公投，这对于女王来说是一次巨大考验。1977年迎来加冕25周年之际，面对苏格兰和威尔士就获得更大自主权而举行公投，她在议会发表讲话明确表示她将致力于维护国家的统一。在苏格兰独立公投前夕，女王在巴尔莫勒堡度假时参加礼拜活动，走出教堂后与等候在外的民众交谈时表示，希望人们非常慎重地考虑一下未来。很显然，她是有意让人们听到这句话。当公投结果公布时，女王发表书面声明显示她送了一口气。不过她认识到，虽然国家统一没有受损，但是政治格局已经发生变化。女王写道：“现在，随着我们向前迈进，我们应该记住，虽然我们提到许多不同的观点，但是我们共同拥有的、对苏格兰永恒而持久的热爱把我们团结在一起。”
在位时间创纪录
2015年9月9日，她成为英国历史上在位时间最长的君主，超过了她的曾曾祖母维多利亚女王的纪录。她对此以典型的平静风格表示，这个标签“我从未渴望过”。不到一年后，2016年4月，她庆祝了自己的90岁生日。2017年爱丁堡公爵退休，之后她继续独自一人履行公职，直到九十多岁。
这个家庭继续受到压力——丈夫出车祸，约克公爵与一位被定罪的美国商人的友谊，以及哈里王子对王室生活的日益失望，最后携妻儿移居美国。在接二连三的令人不安的时刻，伊丽莎白二世始终保持着一贯的冷静，牢牢掌控着局势。新冠疫情爆发后，女王伊丽莎白二世发表电视讲话，鼓舞民众齐心协力共度难关。2021年4月9日，99岁的菲利普亲王去世，伊丽莎白二世女王痛失终生伴侣。2022年6月22日，英国和英联邦各国为女王在位70年举行盛大庆祝活动。2022年9月8日，在位70年、一生见证了世界巨大变迁的伊丽莎白二世女王在苏格兰巴尔莫勒尔逝世，享年96岁。长子查尔斯王子继位。
过去70年，受女王任命组建政府治国理政的首相共有15位。女王伊丽莎白二世去世前二天，9月6日，她在巴尔莫勒尔任命了第15位首相，前一日当选保守党领袖继而成为英国首相的特拉斯。虽然君主制在女王统治结束时也许不像她登基之初那样强大，但是她决心继续维护君主在英国人民心中获得爱戴和尊重的地位。
在庆祝登基25周年的银禧活动中，女王回忆起30年前访问南非时所作的誓言。“当我21岁时，我发誓我的一生将服务于我们的人民。我祈求上帝帮助我实现这一誓言。虽然这个誓言是在我年轻没有判断力时发出的，但是我并不后悔，也不会收回其中的任何一个字。”(转载自BBC中文网)
