谈到Casa Loma,许多多伦多人都清楚,这座几乎位于多伦多的市中心的著名建筑人气很旺。颇为遗憾的是,笔者至今还没有机会入内观察。如今Casa Loma已经变成了一家高档餐馆Blueblood Steakhouse,每年一度这里被改装成一个鬼屋,但更多的人还清楚这里是Shitt’s Creeek演职人员在获得艾美奖(Emmys)之后曾在这里举行庆祝。从其历史看,这个建筑群曾经是住宅、舞厅、酒店,甚至成为一个博物馆。
该建筑是19世纪末20世纪初多伦多最杰出的建筑师之一E. J. Lennox(1854-1933)设计的,其机构令人难以忘怀。尽管E. J. Lennox在许多时候都会被其它许多重要的建筑光环所笼罩,诸如旧的市政厅,但是Sir Henry Pellatt委托建造的私人住宅是他最引以自豪的建筑。
早在1913年Sir Henry Pellatt修建这座房子时,就命名为Lenwil,位于靠近Davenport Road的Walmer Road,也就是5 Austin Terrace。当时他将卧室安置在二楼,面向东北。这样一来,每天早上起床,他就从自己的窗户看向Walmer,从城堡上欣赏多伦多的市景。
建筑工程始于1911年,耗时两年。竣工后城堡又98个房间,一个藏书万卷的图书馆,浩大的花园,以及一条从城堡通往马厩的八百英尺隧道。总耗资$350万,曾雇佣300名建筑工人。很显然,Sir Henry Pellatt建造这座城堡的目的就是为了在里面招待国王和往后。
Sir Henry Pellatt是一位技术高超的实业家,正是他将电力以及后来的有轨电车引入多伦多,颇为遗憾的是在享受自己奢华的生活方式并不长。等到1923年,多伦多没收了该座城堡以支付未缴税款,他和夫人不得不在别处寻找住处。另外,他对奢侈品的破坏性品味也导致他在地产投资上赔钱。
当在忙于规划梦想中的房子时,Sir Henry Pellatt还在全神贯注于在Bathurst和St. Clair以北所建造的一个被他命名为Cedarvale的封闭式社区。然而,第一次世界大战后房地产价格严重低迷,Sir Henry Pellatt只能靠出售部分房屋集资。
业主离开之后,昙花一现的Casa Loma酒店于1927年开业,而同年安省政府取缔了禁酒令(The Ontario Temperance Act)。该建筑标榜为“公寓式酒店(Apartment hotel)”,客人每天支付$6就可以租用房间。
Sir Henry Pellatt的故居还配备了舞厅和餐厅,但被该为酒店之后并不成功,仅仅一年之后就关闭了。在接下来的十年里,这座城堡一直空着,直到1937年,The Kiwanis Club of Casa Loma接管这座建筑,并将其作为旅游景点运营,直至最后由市政府接管。
作为一座古城堡,毫不奇怪,许多稀奇古怪的事情与其关联。其中一个是在城堡周围建造半英里长的城墙期间,根据John Colombo的说法,Sir Henry Pellatt愿意支付任何人$1购买一块暗褐色巨石,但最终只用上了一块白色石头。而另一个故事就是关于教皇Pius XII在二战期间计划将梵蒂冈迁移到Casa Loma,要是真的如此,加拿大就发财了,不是吗?
如今,Casa Loma由Liberty Entertainment Group经营。每年超过650,000游客会参观Casa Loma及庄园和花园。同时,人们还可以租赁这里举办私人活动,当然许多电影、电视或经典照片都将Casa Loma作为理想的拍摄场所。