科学家普遍指出，世界正经历几十年来范围最广的干旱，一些地方还刷新了气象纪录。突如其来的“骤旱”也日趋普遍。专门研究干旱的美国宇航局(NASA；美国太空总署)资深科学家本杰明·库克(Benjamin Cook)说：“这一年北半球旱灾处处，相当不简单。北美洲、欧洲、地中海地区和中国同时遭受迫近纪录甚至是破纪录的热旱影响”。
但专家们指出，受严重影响的地区还有东非、南美、亚洲部分地区与澳大利亚局部地区。受灾最严重地区之一是非洲之角(Horn of Africa；东北非)。在连续四个雨季滴水未降，使得一个地区贸易同盟(IGAD；政府间发展组织)的发言人努尔·穆罕默德·谢赫(Nuur Mohamud Sheekh)将之称为“40年来最严重的旱灾”。他说，这估计将对5000万人构成粮食安全风险。
据《联合国防治荒漠化公约》(UNCCD)秘书处一份报告称，非洲遭受旱灾的频次比任何一片大陆都要高。报告说，在2000至2019年间所发生的134场旱灾中，70场发生在东非。中国今年也对全国范围发布干旱预警，持续高温致使河川干枯，包括全球第三长河流长江的部分流域。四川省水力发电量显著下跌，引致限电，部分航道停航。中国政府官员称，六省市区超过200万公顷农地受灾。
据欧盟哥白尼大气监测服务(Copernicus Atmosphere Monitoring Service)数据，欧洲西部雨量最低纪录已被刷新，阿富汗与伊朗等中亚国家所经历的严重旱灾迄今已持续超过一年。在南半球，南美洲最近几年也深受干旱影响。一份联合国报告指出，干旱引致2020至2021年全球谷物收成减少3%，智利中部更在经历一场持续13年的“特大干旱”——该地区千年一遇的干旱。报告还说：“此外，巴拉那—拉普拉塔盆地(Parana-La Plata Basin)的多年干旱是1944年以来最严重的一次干旱，影响了巴西中南部以及巴拉圭和玻利维亚的部分地区。”
“骤旱”常态化？从前，典型的干旱需要连续几个季节以至于几年的时间来形成，但科学家们指出，在许多地方，这模式已发生变化。低降雨和极端高温共同作用，瞬间造成干旱，这是北半球部分地区在这个夏天能看到的现象。美国国家海洋和大气管理局(US National Oceanic and Atmospheric Administration)资深科学家罗杰·普尔沃蒂(Roger Pulwarty)说：“我们现在所看到的就是所谓的突发干旱。”
“这也许只会持续一到三个月，但要是这发生在农作物收成旺季，或是丛林大火高危时节，就能造成莫大破坏。”他指出，容易发生“骤旱”的地方包括巴西、非洲北部萨赫勒地区(Sahel)、东非大裂谷(Great Rift Valley)、印度、美国中部、俄罗斯西南部与中国东北部。距离年末还有四个月，科学家们认为，不能过早定论2022年的干旱情况是否比2012年更严重——当年被视为当代史上干旱最恶劣的一年。来自20世纪的气象记录也不够完美，因此难以把任何一年排进“长期干旱联赛榜单”上，但科学家们对我说，今年旱灾所波及范围，属数十年来最广。
谈到未来，科学家们的话显得毫无鼓励性。科学家们早已申明，受降雨减少和空气与土壤湿润度降低影响，全球变暖将增加一些脆弱地区遭受旱灾的风险，他们也预期旱情将越来越严重，越来越频密。
根据UNCCD秘书处今年早些时候发表的《从数字看干旱》(Drought in Numbers)报告，要是全球气温到2100年比现在上升3摄氏度——一如预测，要是当前温室气体排放没能得到显著减少的话——农作物歉收与其他干旱所导致的经济代价将比今天高五倍。NASA科学家本杰明·库克说：“无论气候变化是如何在影响着(今年的)这些旱灾，随着我们迈向日趋暖化的未来，我们必须为这些事态做好准备。”(转载自BBC中文网)
