虽然当下的英国时值仲夏，闷热异常，但是如果人们单凭仰望枝头火红金黄的叶子和俯视地面上成堆焦枯干燥的落叶，一定会误以为已入深秋。据专家们解释说，由于天气异常，如今这种自然界的征兆其实已经无法真实地反应时令。他们称这种现象为“虚假的秋天”——假秋。
科学家警告说，超乎往常的高热气温和随之而来的干旱已经使英国各地的树木进入求生模式，也就是树木以为干燥的秋冬季即将来临，因此开始落叶或改变树叶颜色，以求更好地在困难时期保存树干和树根。据悉，这种状况甚至可能会导致一些树木死亡。
英国皇家园艺协会的首席顾问亨特(Leigh Hunt)说，秋叶和过早落叶都是显示树木紧张疲劳和停止活动的迹象。他说：“树木的表现让我们以为进入秋天，但是白天还很漫长，自然的秋天过程还没有开始。”“从心理上说，植物并不是对秋天的状况做出反应；这就是我们称其为‘虚假秋天’的原因。”他说，今年45岁的他，这辈子还是第一次看到这么多乡间树木受到严重损害。虽然成年树木可以通过发达的根系抵抗干旱，但是年轻树木，诸如那些种在路边贫瘠土壤中的植物就会枯萎，死去。
“第二春”
他解释说，那些只失去一些叶子，树叶有点发黄的树木，在雨水充足的情况下仍然能恢复。但是有个“重要节点”，当树木不能通过树叶上的细孔补充水分的时候，就会脱水，枯萎。他表示，这种情况最近已经经历了，在这种情况下树木做出的反应就是多结籽，例如橡子，树木努力繁殖，确保在未来有生存生存下去。他说如果雨水很多，我们可能看到所谓的“第二春”，许多树木会生长更多的枝芽。
提前结果
天气的反常性还有其他表现，诸如植物和灌木会结更多莓果。林地基金(The Woodland Trust)一直在记录季节变化，6月28日他们得到了关于成熟黑莓的最早的报告。他们说水果和坚果都比以往成熟更快，这对于靠它们为食的野生动物来说可能是一场灾难。
林地基金的弗里莎·韦斯特(Fritha West)说“我们刚经历过的创纪录的热浪导致一些早秋的现象发生。”“从英格兰南部我们得到了最早成熟黑莓的消息。在英国其他地方山楂和花楸也提前成熟，人们还看到树叶褪色的时间也更早了。”“记录显示，接骨木莓和红莓果的结果期也提前了。极端气温和缺水可能导致这些树木的落叶时间早于我们的预期。”
河流减少
很难预测干旱的长期后果，但是生态专家认为在英格兰南部长达数周时间里草地缺水，土壤变得坚硬将对于野生动物产生巨大影响。河流当中与河流附近，在未来许多年内人们都可能感觉到干旱的影响。在夏季干旱期间，快速生长的藻类植物会覆盖湿地植物，阻挡了光线让湿地植物死去。
河水下降缩小了鱼类，两栖类和无脊椎动物的生存空间，影响到整个生态系统。英国生态和水文中心的麦克·鲍斯(Mike Bowes)博士说，“这些植物为昆虫和鱼类提供了重要的栖息地，生态系统中没有了这些植物会引起上游食物链发生变化。”“这些植物恢复或重新在干旱影响的河川中生长需要很多年，因此严重干旱带来的影响也会十分长久。”(转载自BBC中文网)
