自古以来国人深信不疑中国文化，源自今河南黄河、洛水(洛河)一带。近几十年来，中国内部安定，考古学突飞猛进。考古学家认为史前的人多活动在温和湿润，有纵横河流、谷地的环境。中国史前有四个这样的地区。考古学的惯例，往往是以最先发现遗址所在地命名，即河洛地区的仰韶文化，黄河下游的大汶口文化，长江下游的河姆渡文化，珠江下游的曲江马坝人。这四个文化向四周传播，互相渗透、融合而形成了多元一体的中国文化。
其中河洛地区的自然环境最恶劣，黄河每年泛滥。英国历史泰斗汤恩比(Arnold Toynbee)认为文化的产生是挑战和回应(Challenge and response)。因回应而产生新的文化，不然就是灭亡。为了生存，河洛地区学会种植不同种类的谷物。那时饥荒是经常的问题。不同种类的谷物，使河洛地区一种谷物失收时，可以依靠别的谷物避过饥荒。生产于是有了盈余，可以养活不从事粮食生产的工匠，文化发达起来，生活程度超过周围的人。周围的人为了得到河洛地区的生活程度，必须与他们通商、通婚，学习他们的生活方式和语言。河洛话因此向四周伸展。很多当地的话都消失了。
现在语言学家把汉语分为七大语系：国语、赣语、闽语、粤语、客语、吴语、湘语。其中除吴语和粤语，全部是河洛话。吴语，即江浙话，是中国第二大方言，使用人口九千多万，以苏州话为标准，但已渐为上海话所代替。上海话叫我做“阿拉”，我问上海人，没有人知道为什么。后来问专门研究中国语言的刘作义教授，他告诉我古时中国人叫我做wa，“阿拉”是wa的转音。晋朝避乱江左，汉人入闽，带来了中原汉人的语言。东晋五胡乱华、宋朝金人入侵、唐朝黄巢起义。很多北方汉人为了避战乱南下。当地人叫他们做客家。他们分布于广东、广西、福建、浙江、台湾、江西、湖南各地。客家话以梅縣为标准。
中国话只有四百个单音，英文则有一千个。所以英文音译成中文，常不准确，因为很多单音中文没有。中文以“平上去入”四声作为基本声调，又加上下声调，成为四声八调。中国的七大语系，互不相通，方言之中还有次方言。大凡街谈巷议，士女相譃，泼妇骂街，文人论义，商人争利，政客支吾，必须有共同语。夏朝后期建都洛阳，以后历代建都都于洛阳附近，洛阳话很自然的就成为古时中国的共同语，称为雅言。先秦诸子著作都使用雅言，孔子讲学也是，而且提倡诗书执礼都要用。宋朝称雅言为正音，明清两代首都位于北京，以北京话为通用语，称之为“官话”，民国称之为国语，推行国语运动。大陆改称国语为普通话。但台湾、香港、海外华人，仍沿用国语一词。
我国文字，源于伏羲氏的“画卦”，演变成甲骨文、金文、大篆、小篆、隶书、楷书、草书、行书。甲骨文是最早的文字，随着商亡而消逝，金文起而代之。这就是商、周青铜器上的铭文，也叫钟鼎文。隶书是简体字。秦朝把小篆简化，以供奴隶之用，故名。中国文字是表意文字，一字一音。语音南北不同，古今也异，事物的称谓也有分别。秦朝统一文字，使书同文。各地口语不能相互理解时，可以书面沟通。这是国家统一，民族团结的主要力量。
中国大陆把汉字简化。这些简体字很多都是古字，因古字笔划较少。简体字有利于普及教育。在民国成立时，中国人的识字率是5%。民国从大陆撤退时，是20%。现在农民都有小学毕业，工人都有中学毕业。写到这里，我仿佛见到仓颉在天上点头微笑。
有时听到中国人说中文没有文法。中文能组字成词，组词成句，组句成段，组段成文，当然就有文法。学母语，从小跟父母，不需要学文法，所以不懂母语的文法，以致有些中国人误以为中文没有文法。在某些方面，中文的文法比较简单：名词没有性别。法文名词有男女二性，德文有男女中三性。动词没有时式(Tense)，动词和形容词都没有变格。法文、德文、俄文一个动词有几十个变格。写作时，要参考变格表。没有复数。这些文法的细节都要从上下文(Context)看出来。也没有标点。新文化运动时，陈独秀才提议采用英文的标点。
中文有两套书面语，即文言文和白话文。文言文以先秦两汉的散文语言为标准。当时以洛阳话为通用语(雅言)。文言文就是古洛阳话的白话文。因为发音、文字和文法的改变，一个语言，每五百年翻一翻，同一语言，相隔五百年，即不能沟通。所以对后世，文言文艰涩难明，是世界上书写与口语距离最大的文字，一般人难以接近。文言文是统治阶级的工具，官僚的文字。
在第一次世界大战，中国以工代兵，派遣超过十万人到欧洲挖战壕，阵亡者超过一万。但1919年的凡尔赛条约，把德国在山东的权利，给了日本。当时从外国回来的留学生，如留美的胡适，留日的陈独秀，认为要恢复中国的尊严，恢复民族精神，必须教育人民，普及知识，白话文亲切自然，可以起到这样的作用。白话文由来已久。中国的通俗文学，如小说、戏曲、占卦都用白话文。乾隆时期，袁枚对诗壇的复古主义进行了有利的反击，主张推行白话文，但当时社会环境不成熟，未能接受他的提议。一次大战时，欧洲货运中断，民族资本家在中国出现，人口向城市迁移做生意或到工厂做工，买办阶级，即列强在中国经济利益的代理人越来越庞大。民族资本家、城市人口、买办，都希望有迅速有效的书面沟通方法。白话文“我手写我口”，所以新文化运动一泻千里。这是中国文化史上可以大书特书的事迹。
粤语是继国语、吴语、闽语之后中国第四大方言，在国内讲粤语的有六千余万人，占全国人口5.2%。英、美、加、澳、纽、东南亚等多国或地区，华人通常都以粤语沟通。它是维系海外华人的纽带，也是连接广东、港澳和海外华人的桥梁。“越”是长江以南沿海地区的称谓，又称“百越”。古时文字，同音即同义，故粤与越通。粤人即越人。《共和国秘史》第256-259页，记载毛泽东与驻外使节谈中越关系，说越人有许多分支，大致分五个部分：东越在浙江，闽越在福建，南越在广东，西越在广西，雒越在越南。(雒与洛通)。
广东有三大民系，潮州人和客家人都是从中原迁徙而来。说粤语的是本地人。粤语以广州府话为标准，所以说粤语的人称“广府人”。他们的语言、身型、血统、思想、对事物的反应，都较接近越南人而不接近中原的汉人。广州位于珠江出口，有很多小河，“广府人”叫它做涌。史前的广府人，住在涌旁的高脚屋，出门划小艇。要与其他小艇的人对话，必须大叫过去。久之，哑音受到淘汰，所以有人笑说广东人说话特别大声。广东话有很多通俗诙谐生动的俗语。每个语言，都有不同的世界观和观念，对事物有不同的看法，而产生了不同的行为。一个文化有不同的方言，给了这文化灵活性，所以不可以打压方言的口语。今天中国的方言，存在着严重的传承危机，儿童很多不能使用母语。但广府人对自己的语言感到骄傲，父母普遍要孩子学讲广东话。汤恩比(Arnold Toynbee)在他的巨著《历史研究》(A Study of History)中说“中国是一个僵化的文化。中国文化唯一没有僵化的地方，就是广东，因为广东汉化较迟。中国文化的复兴，有赖广东人。”
广府人对广东话有一些自我认同，没有人类学和语言学的根据，率强附会，武断得令人瞠目：
—广东话来自河南，因南越王赵佗是河南人
—广东话是现存中国最古老的方言
—广东话是古时的国语，用来读唐诗特别押韵
—联合国承认了广东话
赵佗并非河南人。他是河北真定人，今石家庄正定县。秦始皇灭六国后，派屠睢带领五十万大军占领今广东、广西、江西、越南北部。屠睢病死，副将趟佗自立为南越王，他带来的并不是河南兵，而是来自西安周围。如果当时广东没有人的话，他兵士的话就会成为今日的广东话，广东话就好像古时的西安话。当时秦兵打嶺南，打来打去打不下。秦皇建了灵渠，把长江和珠江连起来，运兵运粮，才把岭南拿下来，可见当时广东有人，广东本身有自己的语言，秦兵未能用古西安话来代替广东话。如果广东话是来自河南，广东人到河南，必定会发现河南有些地方的方言像广东话。广东话来自广西。越人沿珠江聚居，广西话漫延到广东，但是广东人在经济、文化、政治上的影响力，超过广西，广西话给人叫做广东话。从汉代就有中原汉人陆续迁徙到广东，广东话吸收了他们的语言：“老豆”是老头的转音，“論尽”是累赘的转音，但中原汉人的话，并没有取代广东话。
广东人不喜欢外省人。五、六十年代在香港上街买东西，若有外省口音，店员就故意收贵。广东人不喜欢学国语，有些人叫他学国语，他说：“叫他们来学广东话，广东话就是国语”。如果广东人是来自河南，不会有这样的排外风俗。广东人学国语，学来学去学不好。两会开会时，广东代表团发言，在会的人必定打醒精神，“天不怕地不怕，只怕广东人讲官话”，因为广东话不是来自中原，而是接近越南话。广东人学越南话，一学就会。有些广东人，到了香港回归，几十岁才牙牙学语，学国语，说到唇舌打结，闻之令人绝倒。诸君如要听到很可笑的国语，请到唐人街。
广东话不是中国最古老的方言。瑞典古汉语家高本汉(Klas Karlgren)和郭沫若，都认为潮州话是中国最古老的方言。秦兵入广东时，汉人未入闽，潮州是新边疆，取名新安，有安定新边疆的意思。这里人烟稀少，秦皇在此屯兵，令取其妻小，并派遣五千女子为士兵「浣衣」。士兵来自西安、洛阳一带。潮州地方偏僻，三面环山，一面临海，自成一局，与世隔绝，所以潮州人保留了秦兵的语言，古时的西安话，粗犷雄浑，激昂高亢。他们经常吹牛说他们讲的话，就是秦始皇的话。
广东话不曾是中国的国语。一个国家常以最广泛的方言为国语。说河洛话者约为86千万人，广东话为6千万人。河洛话比广东话多了14倍，广东话又何德何能可成为国语？有些国家，以首都的方言为国语。中国远古用洛阳话，明清以来用北京语。广州从未是中国的首都。有时以征服者的语言为国语，如元朝用蒙古话。广州人未曾征服过全中国。联合国创立时的官方语言，是中、英、法、俄，后来增加了西班牙和阿拉伯文。从来没有承认过广东话。
现在中国的文体，是普通话白话文。但有人推行广东话白话文，认为有音必有字，審音配字，写成文章。李小姐是上海人，有一天她请客，来的都是同乡。有人拿出多伦多中文报章的广告，写着“请湊仔，一脚踢”。那班上海人研究来研究去，不知何解。湊就是打，为什么有人请人打孩子，还要一脚踢呢！李小姐来问我，我说此湊不同彼揍，是照顾的意思。一脚踢是什么都要做。这样用方言俚语写成的广东白话文，万分离奇，非土语使用者，无法理解，读之能使活人气死，死人气活。写文章时难免偶然无意中把几句自己的方言写了进去，但故意用广东话写文章。真是胡闹，胡闹到特别。秦始皇推行书同文，对中华民族情感的融合与团结，国家观念的强固，民族意识的滋长，文化的绵延，有重大的贡献。广东白话文区分地域，制造分裂。假若秦皇再世，可能气得再焚再坑。(文/林达敏)
