作为小型私人博物馆，洛娜专注展示历史上“华裔在本地如何生活，他们做过些什么，又如何顽强克服困境”。去年6月30日，洛娜和伯尼`范德里奇夫妇(Lorna and Bernie Fandrich)经历了震惊、伤心的一天。他们多年筹备、建立、经营的利顿华人历史博物馆(Lytton Chinese History Museum)被突如其来的山火毁于一旦。
直到最近，洛娜接受加广中文台的采访时，依然心有余悸。洛娜说，“那天，我们正在镇子上办事。野火突然而至，只用了不到半个小时就烧过全镇，包括我们的博物馆。我个人来说，我两个儿子失去了他们的房子，女儿失去了她的生意。而我还在努力，目标是重建被烧毁的华人历史博物馆。”
去年大火过后，利顿市开始清理市镇废墟，然后需要经过环保部门监测，才能开始重建，真是百废待兴。而何时才能开始重建华人历史博物馆，连洛娜也没有确切消息。洛娜说，“我已经七十岁了，博物馆被烧毁对我是个不小的打击。但我还是希望能够重建，继续讲述华裔社区的历史故事。”
今年初，她曾经前往温哥华的BC华裔历史协会，和利顿原住民社区领袖一起进行为重建博物馆筹款，也开设了GoFunMe账号。最终，华人历史协会总共为利顿华人博物馆捐款超过$5万。洛娜表示，重建工作非常艰难，虽然有保险赔偿，但因为原材料上涨，重建所需资金仍然有缺口。而华裔社区帮助令她感动，受到很大鼓励。
这是个私人小博物馆，里面收藏的是非常地方性的个人历史故事——如果没有像洛娜、蔡小珊(Lily Chow)这样懂得这部分历史价值的人，多年来默默做收集整理工作，那些人物故事都会随着时间推移消散。在被大火烧毁之前，博物馆已经收集了超过1,600件文物。下一步，洛娜希望继续收到一些物品的捐赠，也计划把文物更多的数字化。
利顿市坐落于BC省内陆菲沙河谷东岸，也是在历史上著名的“淘金小径”上，有着丰富的早期华人移民历史。八十年代，洛娜和伯尼夫妇在当地买了一块地。很快就有人告诉他们，那里原来是华人的“香火庙(Joss House)”旧址。慢慢地她了解到，1881年，居住在利顿的华裔劳工修建了这座香火庙，后来逐渐成为华裔社交聚会的场所。曾经有报道，在一次与原住民的冲突中，这里成了华人养伤的地方。直到1928年，联邦政府将那块地皮卖给了一位当地农场主，香火庙被彻底摧毁。
洛娜对这些史实了解越多，就越觉得应该设立一个博物馆，保存华裔在这里的历史。她说，自己出生在阿尔伯达，父亲一直从事原住民历史研究，小时候，他们兄弟姐妹六人常常跟着父亲前往原住民旧址“实地考察”，这培养了她对加拿大少数族裔历史的浓厚兴趣。
不过，要一直等到2015年，这个想法才终于付诸实施。那一年，她在一位策展人的鼓励下，以博物馆项目申请BC省历史文化遗产，并且得到了批准。她很受鼓舞，找人设计了一座中式风格建筑，并开始搜集BC当地华裔留下来的物品，信件，照片等。2017年5月，利顿华人历史博物馆正式成立。
在她筹备这个博物馆的时候，当地人表示非常不理解，尤其她并不是一位华裔。但渐渐的，人们开始明白这个博物馆的意义和价值。洛娜说，“以前，连本地人都不了解这段历史。我就是希望让利顿人，让BC省人，让所有到访者都了解，华裔曾经在这里生活，不仅仅是淘金、修建太平洋铁路，那之后，他们从事商业活动，开餐馆，咖啡馆，洗衣店，货物运输。1940年代之后，还在附近做农场，种植蔬菜。我们需要了解华裔对早期加拿大建设的贡献，这非常重要。”
当然，华裔也一直生活在种族歧视的阴影下，不过，作为小型私人博物馆，洛娜希望专注展示历史上，华裔在本地如何生活，他们做过些什么，个人经历如何，又如何坚忍克服困境。她介绍说，利顿镇上的华裔在四零年代之后逐渐搬离。不过，有一家Chong先生却留了下来。Chong家在利顿生活了近一个世纪，直到2000年之后才离开。
他们一家四、五代人，在这里经营一家杂货店，以前还种植蔬菜。Chong家在利顿的最后一代经营者是Peter Chong。在他九十岁生日的时候，把自己过周岁生日时的发带捐赠给了华人历史博物馆，并且说，是自己的母亲一直保存的。Peter还把母亲结婚时穿的裙子也捐赠出来了；洛娜还收到一本旧时日记；一本1912年的民国小学教科书，以及大量的文献、文书，日用玻璃器皿和家具等。
谈及这些，洛娜显得更加遗憾，一度责怪自己没有早些想到，把这些文物转移到安全的地方。过去几年间，这座小镇博物馆逐渐受到人们关注，竟为小镇带来了不少客流量。洛娜介绍说，火灾之前，博物馆已经可以实现自给自足。依靠捐款和门票收入维持日常的员工开销，她只需维护建筑。
她还特别要感谢华裔历史学者周小珊女士。洛娜·范德里奇说，“周小珊(Lily Chow)是我的导师、领路人。我是在一次佛教活动上遇到她的，尽管我不是佛教徒。当她听说我想建立这座华人历史博物馆，非常兴奋。从那以后，我可以随时给她电话，询问遇到的一些历史专业问题，尤其是如何展示华裔文化更加恰当——这部分是我完全不了解的。周小珊女士非常诚实，而这正是我需要的——我非常感谢她。”(来源：RCI)
