对美国总统拜登来说，他或许宁愿不在本周或任何一周去访问中东，他手边要处理的工作太多。拜登在美国国会中的民主党同事似乎要在今年11月的中期选举后，面对沮丧的选举结果。俄罗斯入侵乌克兰，引发了自冷战以来全球最大核武国之间最严重的对垒。当然还有中国正积极地观察美国衰落的迹象，因为它正持续往超级强国的路上迈进。
更麻烦的是，拜登总统过去在中东的访问显示了美国国力的局限性：身为奥巴马总统的副手时，他曾访问耶路撒冷，并呼吁冻结以色列在被占领土上为犹太人修建定居点的项目。当时，他被以色列前总理本雅明内·塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)羞辱，即便这些新的定居项目是违反国际法的。
拜登访这次问以色列，并会在巴勒斯坦待上几个小时，然后将前往沙特阿拉伯，在那里他将参加海湾地区领导人的峰会。约旦、埃及和伊拉克的领袖也会参与峰会。
拜登总统正在四处访问，为了努力掌握这些国际危机的深度和复杂性。俄国入侵乌克兰，毁灭了30多年前美苏冷战结束时各界对和平未来的最后一点希望。而这场入侵所造成的经济后果，可能会让拜登在选举中付出代价。此外，美国盟友和伊朗盟友在中东的分裂可能会再次升温，而且，若这场分裂从威胁和秘密对抗发展成另一场热战，那么结果将和发生在乌克兰的战争一样危险，即摧毁区域稳定。
丧失互信
在政治上，拜登此次行程可能会再次提醒人们，美国在中东地区的影响力正继续缩小。他或将再次呼吁在以色列旁边建立一个独立的巴勒斯坦国，实施所谓的“两国”解决方案。但他知道，当他离开时，这个希望仍会像过去一样遥远。然而，拜登已经恢复了美国对巴勒斯坦的金援。更尴尬的是，拜登将要求沙特领导人帮一个很大的忙：生产更多的石油，并以更低的价格出售。
这是因为，莫斯科入侵乌克兰造成的经济混乱使美国和世界其他国家一样，面临着高能源价格，即便他们现在不再依赖从海湾地区进口石油。但对拜登来说，政治影响很直接，美国每加仑汽油上涨的每一分钱，都会让民主党在中期选举丢掉更多选票。
美国在尴尬的时刻向沙特阿拉伯提出了请求，沙特阿拉伯已经在武器上花费了数十亿美元。2011年，奥巴马总统(Barack Obama)在埃及爆发几周街头示威后，毫不客气地抛弃了该国总统胡斯尼·穆巴拉克(Hosni Mubarak)。之后，沙特不再信任华盛顿。他们推断，如果美国人能对一个忠诚的朋友这样做，他们也能对任何人做出这种事。
再者，拜登入主白宫的第一个行动之一便是公布了一份美国情报报告，报告直称沙特王子穆罕默德·本·萨勒曼(Mohammed bin Salman)要为沙特记者贾迈勒·卡舒吉(Jamal Khashoggi)被残忍谋杀负责，这加深了沙特对美国的怀疑。2018年，卡舒吉前去沙特驻伊斯坦堡领事馆拿一些官方文件时被杀害，并被肢解。沙特一直否认下令杀人的指控。
此外，拜登在竞选总统时说沙特是一个“被放逐国家”(Pariah state)，谋害批评者，又监禁许多知名政治异议者。对沙特来说，他们因此觉得不欠美国总统任何恩惠。现在，令拜登的一些支持者感到尴尬的是，拜登正准备收回他说过的话。美国总统通常不会访问这样的国家。
白宫有一套雄心勃勃但又模糊不清的想法，要迫使俄罗斯以较低的价格出售其石油。俄罗斯入侵乌克兰后，西方对莫斯科实施了制裁，但石油和天然气收入还是流入俄罗斯国库。因此，若没有沙特的支持，美国耗尽这些资金的计划是行不通的。
伊朗因素
在本世纪有好长一段时间，围绕伊朗和美国两阵营之间的对峙一直是中东冲突的主要驱力。这种对峙很危险，而且有迹象表明将再次点燃冲突。这也是拜登总统中东此行的重要原因，与油价同等重要。
自从2018年特朗普(Donald Trump)退出限制伊朗核潜力的《联合全面行动计划》(JCPOA)以来，这场危机一直在酝酿。过去伊朗一直尊重对其核计划达成的限制协定，但它一直坚持认为这些限制不包括核武。
但在特朗普出手并重新制裁伊朗后，德黑兰以加速其核计划回应美国。现在伊朗已经浓缩了足够的铀，非常接近于能够生产核装置的份量。确实，共同反制伊朗是各国推动《亚伯拉罕协议》(Abraham Accords)的原因之一。该协议是以色列和一些海湾阿联酋国家之间达成的和解。这也是特朗普政府的主要外交成就。
人们一直在讨论一个中东版本的北约(NATO)，这包括以色列和一些同美国友好的阿拉伯国家。但是，这些阿拉伯国家和以色列之间建立正式军事联盟的可能性仍然很低。此刻拜登可能会敦促以色列保持克制。因为，以色列已经升温了与伊朗的秘密战争，这场战争充满暗杀、核设施神秘起火和爆炸，以及网路资讯战。而拜登最不希望的就是，美国被以色列拖入与伊朗的热战。
拜登总统现在在国内受到抨击，在外面临着乌克兰危机，以及伊朗即将爆发的另一场危机，这些都让拜登此行困难重重。美国培养了几十年的盟友，尤其是以色列和沙特，在支援盟友与否的义务上并不那么灵活。在“空军一号”的总统套房里，拜登有可能再次面对美国国力的局限。(转载自BBC中文网)
