安娜·莫拉莱斯(Ana Morales)穿过灌木丛，用无线电接收器扫描电波。她和同事在一只斯文森画眉鸟(Swainson’s thrush)身上安装了发射器，这个装置从上面接收到了信号。斯文森画眉鸟是一种产于美洲的棕色和白色斑点小鸟。几天前，莫拉莱斯的掌上接收器上也出现过同样的信号，信号与加拿大蒙特利尔郊区一个公园里的灌木丛一模一样。
这个问题令人担忧。发射机似乎不太可能一直连着一只活鸟，或许它已经掉下来，挂在树枝上了。为了确认这一点，麦吉尔大学(McGill University)的研究生莫拉莱斯轻轻地摇了摇这棵长满浆果的灌木，羽毛在树枝和阴影中飘落，这引起了她的注意。令她吃惊的是，那只画眉还活得很好，很健康，正在灌木丛里跳来跳去，抗议被打扰了。小鸟在这里逗留的时间比她预期的要长。
每年秋天，斯文森画眉鸟都会从北部地区迁徙到南美中部和北部地区。但也有一些会在蒙特利尔等城市或周边“停留”。在上个月发表的一项研究中，莫拉莱斯和她的同事一直在研究斯文森画眉如何在快速迁徙(以最大化其利益)和补充燃料((如在蒙特利尔等地停留) 的需求之间保持平衡。他们一共捕获了近80只这种鸟，用无线电做了标记。
大量候鸟在非凡的旅程中造访世界各地的城市，这些旅程通常长达数千公里。它们为什么会来到城市并不清楚。有些似乎是被光吸引的。其他的鸟类，比如在满是浆果的灌木丛中生活的斯文森画眉鸟，似乎很喜欢这里的食物。但城市并不总对外来者友好。
不幸的是，死亡数量惊人。一些候鸟会被家猫杀死，还一些会撞上建筑物。仅在纽约，每年就有成千上万只鸟因撞上摩天大楼明亮的窗户而死亡，这在大城市里是众所周知的问题。最近，在墨西哥西北部的奇瓦瓦市(Chihuahua)，一群黑鸟被拍到从天空坠落到街道上，造成许多人死亡。
不过，科学家们发现，城镇虽然危险，但有时可以帮助支持迁徙物种。那么，我们如何确保城市对这些物种来说更像是旅行途中的小屋，而不是死亡陷阱呢？莫拉莱斯和同事在他们的研究中发现，斯文森画眉会在蒙特利尔停留很长一段时间，这令人惊讶，因为很多鸟都在那里换羽毛——这是羽毛脱落并重新长出的过程。有助于它们为长途迁徙做好准备。就像给车换一套新轮胎。
“这一小块绿色区域能养活一只鸟40天，真是太神奇了，”莫拉莱斯说，他对画眉鸟的满足感到惊讶。鸟类可能会迁移到这个城市的绿色空间，正是因为这里有丰富的资源，如浆果和水。如果能够存活，任何降落在城市公园的鸟类都能得到这样的奖励，但首先是什么吸引鸟类来到繁华的大都市呢？莫拉莱斯的合著者、加拿大环境与气候变化部门的芭芭拉·弗雷(Barbara Frei)说，这很大程度上与光线有关。
没有人确切地知道为什么鸟类会被夜间的人造光吸引，但有足够证据证明这一效应。弗雷说，一种可能是，利用星光和其他现象来导航的鸟类，自然受到光点的诱惑。
100多年前，爱尔兰解剖学家和鸟类学家查尔斯·帕滕(Charles Patten)被派往爱尔兰海岸附近的一座灯塔，在那里他亲眼观察到了这种现象。根据他的报告，成群迁徙的鸟会飞向灯塔，但不幸的是，它们会撞到窗户上。这些鸟类中有许多已经死亡，这使得帕滕得以收集并研究它们。但在当时，非常明亮的人造光源并不常见，而今天，电灯在晚上几乎随处可见。
每年有数百万，甚至数十亿的候鸟因此而死亡。位于已知迁徙路线上的最高、最明亮的建筑可能是最致命的。研究表明，以芝加哥的麦考密克展览中心(McCormick Place)为例，2000年至2020年期间，该中心造成了高达11567只禽鸟死亡。
康奈尔大学的索特(Frank La Sorte)在谈到一般城市照明时表示：“很多光线其实是不必要的。有点过分了。”他说，在鸟类迁徙的夜晚，关掉一些灯可以拯救数千只鸟类的生命。去年发表的一项研究估计，在春天和秋天关掉麦考密克展览中心一半的灯，鸟类死亡率可以减少近60%。
城市灯光对候鸟的吸引力不太可能只存在于大城市。英国鸟类学信托基金的西蒙·吉林斯(Simon Gillings)住在人口只有13万的英国剑桥市，当地最高的建筑是剑桥大学的图书馆塔，不到50米(164英尺)。他承认：“这里不太像曼哈顿。”
吉林斯想要弄清楚，即使是像这样一个小城市，是否会成为重要的发光灯塔，在夜间吸引候鸟。2019年秋季，他和几名志愿者在花园里放置了录音机，一起录制了数千小时的夜间音频。“任何开始这样做的人都会突然意识到，有这么多的鸟类在四处移动，”吉林斯说，他对录音中捕捉到的鸟类叫声的范围感到惊讶。
为了梳理这些数据，他使用了一种人工智能系统，该系统可以自动计算出三种迁徙物种在录音中发出的叫声数量——红翅鸟、画眉鸟和黑鹂。这揭示了明显的相关性。在人口密集、灯光明亮的城市地区的花园中，人们可以听到这些物种更多的叫声。吉林斯说，在研究中，飞过花园的鸟儿数量可能只是在接近明亮光线时发出了更多噪音。不过，至少有一些证据表明，在光照较强的地方，候鸟的活动有所增加。
吉林斯说，第一站应该是减少城市地区的光，以避免不必要的吸引物种，如红翅鸟和画眉鸟迁移到城镇和城市。他建议，人们可以确保安全灯指向下方，或者自行车道只使用低亮度照明。另一项研究表明，当鸟类迁徙时，红光对它们的吸引力可能会降低。
每年，在许多美洲长途迁徙的小型鸟类中，有黄臀莺和纳什维尔莺等莺种。这些物种中的一些鸟从北美一路迁徙到墨西哥。
研究人员肖恩杜贝(Jorge Schondube)和博士生穆尼奥斯(Rodrigo Pacheco-Muñoz)都在墨西哥国立自治大学(National Autonomous University of Mexico)研究生态学，当他们开始在莫雷利亚市(Morelia)和附近不同地点标记和记录这些鸣禽时，很快发现了一些意想不到的事。从身体质量、羽毛状况和寄生虫数量来看，他们在城市绿地中捕获的鸟类与在非城市地点(包括莫雷利亚郊外的国家公园)捕获的同种鸟类一样健康。
肖恩杜贝说，他对在建筑密集地区的莺的生存状况感到惊讶：“大多数时候，我认为这些鸟都快死了。”但事实证明并非如此。他还指出，10年前，莫雷利亚没有纳什维尔莺的记录。但最近，它似乎开始依赖于城市绿地中水分充足、成熟的树木。发育良好的树木可以容纳数百种昆虫，因此可以为食虫的莺类提供食物。
因为这些鸟在城市树木中看起来很满足，研究人员认为，提供足够的树木覆盖可以帮助候鸟选择进入城市。他们两人指出，很少在不那么绿化的城市空间中发现这些鸣禽，这可能也表明了公园作为立足点的重要性。安大略皇后大学(Queen’s University)的弗朗西斯·博尼耶(Frances Bonier)警告，立足之地也可能成为陷阱。比如城市绿地可能会吸引鸟类，但实际上并不能提供繁殖时所需的所有资源。这就是所谓的生态陷阱。
吉林斯还说，虽然城市中少量的树木和绿色屋顶会对一些鸟类有益，但还有一些鸟类需要湿地或大片茂密的森林才能真正茁壮成长，更多依赖原始的沿海地区等等。如果认为我们可以通过让城市变得更环保来补偿这些栖息地的破坏，那是不对的。归根结底，那些依赖世界上丰富的栖息地的特殊物种是最危险的。
弗雷说，牢记这一重要警告。还有，要确保城市能容纳野生动物。鸟类迁徙的路线恰好把它们带到世界上许多城市，而明亮的灯光吸引着它们。弗雷建议城市规划应考虑到这一点。比如每个新公园或住宅区的设计师都可以加入一些适合鸟类和其他物种生长的植被。“我们应该把不同的事情放在一起计划，这对人类有益，对地球有益，对野生动物有益，”她说。
穆尼奥斯也赞同。城市似乎是自然的对立面，但真的不必如此，因为在现实中，城市已经将自然填满了。现在人们很清楚，城市吸引了许多迁徙的物种。“我们要把城市看作生态系统，”穆尼奥斯说。“思考一下，我们是这个生态系统的主人，可以决定如何管理这个地方。”(转载自BBC中文网)
