乌克兰南部港口重镇马里乌波尔已成为俄罗斯入侵战争中遭到轰炸和破坏最严重的城市。马里乌波尔为何会成为俄罗斯在乌克兰军事行动中举足轻重的战略要地？占领这个港口城市对俄罗斯来说将是一个重大的战略胜利，对乌克兰来说则将是一个重大打击，背后有四个主要原因。
一、打通克里米亚和顿巴斯之间的陆地走廊
从地理方面看，马里乌波尔在地图上只占了一小点，但现在却顽固地挡住了从克里米亚半岛调遣的俄罗斯军队的脚步。他们正在向东北推进，试图与其他俄军部队和乌克兰东部顿巴斯地区的乌克兰分离主义盟友建立联系。
英国联合部队司令部前指挥官巴伦斯爵士将军(Sir Richard Barrons)说，占领马里乌波尔对俄罗斯的战争努力至关重要。“一旦俄罗斯人认为他们在这场战役大获全胜后，他们将完全打通从俄罗斯到克里米亚的陆地通道，他们将把这视为重大的战略成功。”如果马里乌波尔被占领，俄罗斯也将完全控制乌克兰80%以上的黑海海岸线——切断其海上贸易，进一步将其与世界隔离。
过去三周内，乌克兰守军顽强抵抗，占用了俄罗斯军队大量兵力。但俄罗斯未能迅速占领这座城市，这促使俄罗斯指挥官采用 21 世纪版本的中世纪围城战术。他们用大炮、火箭和导弹袭击马里乌波尔，破坏或摧毁城区90% 以上。他们还切断了电力、供暖、饮用水、食品和医疗用品供应，导致一场人为的人道主义灾难。莫斯科现在指责乌克兰拒绝在周一05:00截止日期前投降，一名乌克兰议员指责俄罗斯“试图饿死马里乌波尔、让她投降”。
乌克兰发誓要保卫这座城市，直到最后一兵一卒。事态很可能会走到这一步。俄罗斯军队正在慢慢向中心推进，在没有任何可行的和平协议的情况下，俄罗斯可能会加强轰炸，并对守军和数以十万计仍然被困的平民几乎不加区别。如果俄罗斯完全控制了马里乌波尔，这将“解放”出6000名官兵，俄军可将其重组成1000人的战术营，去增援乌克兰其他地区的前线部队。
俄军兵力重新部署有多种选项：
到东北参加围歼乌克兰正规军在顿巴斯地区打击亲克里姆林宫分裂分子的战斗
向西推进敖德萨，这是乌克兰通往黑海的最后一个主要出口
向西北朝第聂伯罗市推进
二、扼杀乌克兰经济
马里乌波尔长期以来一直是亚速海(黑海的一部分)上具有重要战略意义的港口。这里泊位很深，是亚速海地区最大的港口，也是大型钢铁厂的所在地。在正常情况下，马里乌波尔是乌克兰钢铁、煤炭和玉米的主要出口枢纽，运往中东及其他地区。八年来，自从莫斯科在2014年非法吞并克里米亚以来，这座城市一直被夹在克里米亚半岛的俄罗斯军队与宣布独立的顿涅茨克和卢甘斯克共和国的亲克里姆林宫分离主义者之间，局面令人担忧。失去马里乌波尔将对乌克兰已经受创的经济带来新的重大打击。
三、莫斯科的宣传机会
马里乌波尔是乌克兰民兵组织”亚速旅”的所在地，这支民兵旅以连接马里乌波尔和黑海其他地区的亚速海命名。亚速旅包含一些极右翼分子，历史上也曾包括新纳粹分子。尽管他们只是乌克兰战斗力量中最微不足道的一部分，但这对莫斯科来说却能成为一个强大的宣传工具。莫斯科可以以此为藉口告诉俄罗斯民众，派部队对乌克兰开战是为了消灭邻国的新纳粹。如果俄罗斯设法活捉大批亚速旅战士，他们很可能会在俄罗斯国家控制的媒体上炫耀，作为信息战的一部分，抹黑乌克兰及其政府。
四、大幅提升士气
如果俄军攻下马里乌波尔，对战争双方都有重要的心理意义。俄罗斯在马里乌波尔的胜利将使克里姆林宫能够通过国家控制的媒体向其民众展示俄罗斯正在实现其目标、正在取得进展。对于普京总统来说–这场战争原本看起来就似乎是他个人的战争，这一切都具有历史意义。他认为乌克兰的黑海海岸线属于Novorossiya(新俄罗斯)——可追溯到18世纪帝国时代的俄罗斯领土。普京希望恢复这一概念。在他看来，这是“将俄罗斯裔人从基辅亲西方政府的暴政中解救出来”。马里乌波尔目前阻碍了他实现这一目标。
但对乌克兰人来说，失去马里乌波尔将是一个重大打击——不仅是军事和经济上的打击，对在地面上保家卫国的战士的心态也将带来打击。马里乌波尔将成为继赫尔松之后又一个落入俄罗斯人手中的主要城市，但赫尔松是一个战略上不太重要的城市，而且几乎没有防御。
在影响士气方面还有另外一个因素，那就是威慑。马里乌波尔进行了激烈的抵抗，但也付出巨大代价。这座城市被摧毁了，大部分城区成为废墟。这里将与车臣的格罗兹尼和叙利亚的阿勒颇一起载入史册，俄罗斯也曾透过对上述两座城市的保和轰炸和炮击，最终将它们变为废墟，迫使其屈服。因此，莫斯科向乌克兰其他城市传达的讯息是明确的——如果你选择像马里乌波尔那样抵抗，那么等待你的可能是同样的下场。“俄军步兵无法进入马里乌波尔，”巴伦斯爵士将军说，“他们无法开着坦克进去，所以他们把马里乌波尔炸成一片瓦砾。在其他任何对俄罗斯真正重要的地方，或许我们也都会看到这一幕。”(转载自BBC中文网)
