俄罗斯体操运动员伊万·库利亚克(Ivan Kuliak)由于在卡塔尔领奖台上对乌克兰选手展示“Z”字母受到国际体操联合会(FIG)的纪律处分调查。这个字母到底是什么意思？在俄罗斯，“Z”也正在迅速成为坚定支持普京侵略乌克兰战争的象征。政客佩戴它，汽车、卡车和广告牌以及公共汽车亭上都可以看到这个标志。塞尔维亚人在贝尔格莱德的亲俄罗斯示威中也使用了它。人们还在社交媒体上广泛分享这个标志的各种图片。
伦敦大学学院(UCL)斯拉夫东欧研究学院国际政治讲师斯内特科瓦说，它已经成为社交媒体的一个热点。她说，“这在许多方面表明俄罗斯在多大程度是、或者说曾经是全球世界的一部分”。虽然“Z”在俄文西里尔字母中书写方式不同，它看起来像一个3，但大多数俄罗斯人认识拉丁字母。
皇家联合研究所(RUSI)俄罗斯和欧亚大陆研究员法里斯(Emily Ferris)说，“Z”是一个强大和容易识别的符号。她说，在宣传时往往最简单的事情流行起来也最快。“它看起来很具威摄力，也很鲜明。而且，从审美角度来看，它是一个强有力的字符”。法里斯说。
只用了不到2个星期，“Z”就在支持普京入侵乌克兰的人中间传播开来。在俄国中部城市喀山，有人拍到一家临终关怀院的大约60名儿童和员工在大楼前的雪地中排列成一个巨大的Z字形。关于“Z”符号的含义有几种理论。首先引起社交媒体注意的是俄罗斯开往乌克兰途中的坦克侧面的“Z”字符。最初，人们以为“Z”是数字2 – 代表2022年2月22日。那一天俄罗斯批准了与乌克兰东部自称分离地区 – 顿涅茨克和卢甘斯克 – 的友谊、合作和互助协议。但现在据信，它只是俄罗斯军队识别自己部队的一种简单方式。
上周，俄国国家电视台第一频道在新闻报道中告诉观众，“Z”是俄国军事设备上的常见标志。支持普京的东正教网站Tsargrad则告诉读者这一简单标记可以避免友军火力，而且不会与其他任何东西相混淆。俄罗斯特种部队老兵谢尔盖告诉俄国杂志网站《生活》说，不同标记代表不同军事单位，例如，正方形中的“Z”、圆形当中的“Z”、带有星号的“Z”，以及“Z”单独使用。谢尔盖说，这些标志帮助确保那些可能无法跟其他战友有接触的俄国部队呆在他们应该在的位置。
美国空军中校韦策尔(大西洋理事会智囊团高级研究员)对军事网站Task and Purpose表示，俄国战机飞行速度太快，看不清涂抹的白色标志。但他同意，“Z”字是一种防止误杀战友的一种用以消除冲突的措施 – 即来自俄军攻击直升机或火炮的友军火力。UCL的讲师斯内特科瓦谨慎表示，“Z”在俄罗斯的传播不仅仅是因为社交媒体自发的行为，“它同时也是由政权所推动的。”
斯内特科瓦说，俄国一名政客布蒂娜分享了一个如何在工装上书写Z标志的视频。斯内特科瓦解释，“这样你就可以在上班时向所有人展示，又不必大喊大叫了”。但斯内特科瓦认为，不应该把这一符号视为法西斯主义。网上有很多把“Z”变成纳粹卍字符的模因，“但那是由想要反对(俄国)政权的人所为，”她说。
当然，也出现了一些其他的标志，比如，字母“V”。“V”也不属于俄国字母，但在俄罗斯国防部Instagram的官方账户的帖子中，它和“Z”并列出现。在这些符号旁边还配有文字说明，为俄国军队加油打气。还有一种理论认为，这两个拉丁字母的“V”(vostok)意味着东方；“Z”(zapad)是西方的意思。但在社交媒体上，也有人认为乌克兰军队相信“Z”指的是俄罗斯的“东部部队”；而“V”则指的是“海军陆战队”。(转载自BBC中文网)
