英国政府警告，新冠病毒感染病例持续上升，可能令多达四分之一的员工无法上班，各部长将要负责制订“全面的应急计划”以应对缺勤。内阁办公室表示，公共部门领导被要求，为10%、20%和25%的缺勤率“最坏情况”做好准备。英国在圣诞新年节庆期间的每日新增病例多次创新高。交通、国民保健署(NHS)以及学校已经受到缺勤的影响。持续攀升的病例数字导致大量人士的自我隔离和不能上班。这尤其影响那些员工无法居家办公的产业。
内阁办公室称，部长巴克莱(Steve Barclay，柏建熙)正在与各部长进行定期会议，评估奥米克戎(Omicron)变种的扩散如何影响劳动力和供应链。该办公室还指，英国首相已经促请各部长与各自的部门合作测试预备和应急计划，以减少混乱。巴克莱表示，具有高度传染性的奥米克戎(Omicron)变种意味着商务和公共服务“将会在未来几周面临干扰，特别是比平常更高的员工缺勤率”。但是，他的部门表示，至目前为止，奥米克戎造成的干扰在“大部分公共部门”当中已经受到控制。
在英格兰、威尔士和北爱尔兰，新冠检测呈阳性的人们必须自我隔离至少七天。在结束自我隔离之后，必须进行两次相隔24小时的快速抗原检测——第一次不早于第六天。在苏格兰，检测结果呈阳性者必须隔离满10天。在全英国，阳性病例的接触者如未接种疫苗，也必须隔离10天。
一些人呼吁采用美国式的自我隔离制度，隔离只需五天，但是英国卫生安全局(UKHSA)表示，这样做将会适得其反，如有更多人受感染，更可能加剧员工短缺。卫生安全局在一篇博客文章中解释说，两个系统并非一一对应的。在英国，自我隔离的“钟”是在一个人出现症状或者检测呈阳性时开始计算，无论是哪一样先出现。但是在美国，自我隔离是在检测出阳性结果之后才开始——这可能是在症状出现几天后。英国卫生安全局表示，其模型显示，至第六天10-30%的人仍然有传染性，这取决于他们在出现症状之后有多快得到测试结果。该局表示，在七天自我隔离结束并获得两次快速抗原检测阴性结果，会相当于自我隔离10天的保护力，在这种情况下仍有5%的人具有传染性。
位于坎布里亚为长者和伤残人士提供居家服务的公司“Bellcare”老板兼总监伊恩·威尔逊(Ian Wilson)担心，那些需要帮助的人会得不到帮助——原因是没有足够的人士提供服务。“需要护理的人士数量本身就意味着你要忙得不可开交，”威尔逊向BBC表示，“一旦你的员工(因为奥米克戎)开始减少，就会变得非常、非常尴尬。”
虽然“Bellcare”能够从去年4月到现在在政府补贴下提高最低工资，但是威尔逊说：“如果人们不来，就会非常困难。”威尔逊的公司雇佣大约120人，且有些时段很容易需要多用40至50名护工。“我们还有脱欧制度，我们之前有海外员工，”威尔逊说，“我们现在能够申请执照聘请海外工作人员，但是说实话，这个程序费时，且成本颇高，所以不会在下个星期就解决问题。”威尔逊说：“我不知道政府对于应急措施的计划是什么。我们只有以手头上所有的进行工作，我们手上的人也一天也只能干那么多个小时，所以是的，将会非常困难。”
英国卫生安全局称，将会一直监察情况，但是相信目前的规则是“当前最佳的做法”。12月，教育大臣敦促退休教师回到教室，帮助解决新年与新冠疫情相关的人手短缺问题。上学期末，由于人手短缺，一些学校不得不提早关门或者转到线上教学。数家火车运营商因为人手不足而不得不减少服务时间。
新增病例数量增加也影响到了国民保健署(NHS)。据英格兰国民保健署资料，该机构中有24632名工作人员在12月26日当天正身患新冠或者正在自我隔离，比之前一周多31%，比月初几乎翻了一倍。工党副党魁安吉拉·雷纳(Angela Rayner，韦雅兰)表示，首相约翰逊应该在多个星期前就要求各部长开始为缺勤做计划。“鲍里斯·约翰逊缺乏领导力，意味着他的政府优柔寡断和拖延，将应急计划拖到了最后一刻，”她说。“在破纪录的新冠感染人数之下，首相必须立即应对工作场所人手压力，保证关键服务的运转，保持学校开放，保障人们安全。”
英格兰在1月1日报告有162,572宗新增病例——连续五日创新高——而新冠收治医院的入院数字也处在自2021年以来的最高水平。苏格兰、威尔士和北爱尔兰在周六没有公布数字。英格兰目前处于防疫限制“B计划”，包括在多数室内公共场所强制戴口罩，夜店和其他大型场馆需使用新冠通行证，还有在可能情况下指引人员居家工作。这些措施将在实施六星期后届满——预计在1月4日当天或前后结束，三个星期之后的1月26日再进行复核。英国其他地方已经对餐饮场所实施更严格的限制。卫生大臣贾伟德(Sajid Javid)表示，在英格兰任何更进一步的限制“必须是最后的办法”。(转载自BBC中文网)
