新冠疾病新变种病毒奥密克戎(Omicron)来势汹汹，严重削弱了疫苗对人体抵抗新冠病毒的保护力。接种两剂新冠疫苗对奥密克戎几乎不产生任何保护力，最多只能大幅降低出现重症的机会，避免患者需要入院接受治疗。
目前的新冠疫苗当初在研发的时候，针对的都是两年前最早出现的第一种新型冠状病毒。那么前两剂的疫苗如果对奥密克戎都无效，那为什么打第三剂疫苗就会有效？不论打的是哪一家疫苗，都是针对最早出现的新冠病毒，而不是针对新变种病毒研发的新疫苗。
第三剂加强针能有效保护人体，抵抗奥密克戎的入侵吗？或者说奥密克戎已经超越了疫苗的保护力？幸运的是，就算针管里面装的是一样的内容，对人体免疫系统来说，加强针并不只是相同的疫苗而已。和之前打的疫苗相比，接种了第三剂加强针之后你获得的保护力要大得多，有更广泛的保护力，而且保护力更为持久。
新冠疫苗学校
对抗新冠病毒是人体免疫系统必须学习而获得的能力。一个办法是真枪实弹的情况下，也就是说在真的遭遇到新冠病毒的时候，靠人体的免疫系统来对付它，但风险是免疫系统失败或发挥不好，结果就是生病或出现重症，甚至死亡。接种疫苗就像是让免疫系统进学校学习如何对付新冠病毒一样，在一个比较安全的环境下训练免疫系统对抗新冠病毒。第一剂疫苗就像是上小学，人体免疫系统通过第一剂疫苗学习对抗新冠病毒的基本技能。以此类推，打了第二剂疫苗就像上了中学，打了第三剂疫苗可以说是上了大学，不只是学了更多，理解能力也加深了，因此并不能说只是在重复学习小学教的内容。
英国诺丁汉大学(University of Nottingham)病毒学家鲍尔(Jonathan Ball)教授表示，“免疫系统获得对付病毒更丰富的知识和理解。”他表示，不论新变种病毒奥密克戎有多大能耐，还是难以突破一个“受过高度培训的”免疫系统。抗体就是这个教育制度下主要的受益者。抗体是一个顽固的蛋白质，能黏附在新冠病毒的外面，中和抗体(neutralizing antibody)让新冠病毒的攻击力失效，新冠病毒就不能再侵入人体细胞了，其他的抗体就像闪着霓虹灯写着“杀死病毒”的生物指示牌一样。
一些实验室研究和真实数据显示，打了两剂疫苗产生的中和抗体对奥密克戎的效力并不高。伦敦帝国学院(Imperial College London)免疫学家阿特曼(Danny Altmann)教授表示，面对奥密克戎的保护力“等于零”，非常容易被感染。所以最好还是让你的免疫系统继续去上学。每一剂的疫苗都能触动免疫系统演化出新一轮的抗体，能产生更强的抗体，更坚固的附着在病毒外面，这个过程被称为“抗体亲和力成熟”(affinity maturation)。阿特曼教授说，“随着时间过去，你的抗体会越来越好，技巧更高，也更有经验。”如果抗体能够更紧密地附着于新冠病毒上面，奥密克戎的变异体就能难以甩开抗体的纠缠，虽然病毒已经变异，但本质病毒仍然相同，也有不会改变的地方。更多轮的疫苗也能让免疫系统深化其全面技能，更有效的对付病毒的攻击。
B细胞和T细胞
加强剂不只是提高抗体的质量，抗体的数量也会增加。伦敦帝国学院的免疫学家邦汉姆(Charles Bangham)教授表示，“你体内的抗体数量会更多，血液中抗体浓度更高，我们不知道这能持续多久，但是你接受的疫苗越多，免疫系统的记忆就越持久。”
在显示两剂疫苗对抗奥密克戎保护力不够的同一个研究，也发现在接受第三剂加强针之后保护力升高大约75%。在接种加强针之后，免疫系统在面对未来可能出现的变异毒株就占了上风。B细胞是人体免疫系统中大量产生抗体的细胞，在接种加强针之后，一些B细胞成熟并制造能够顽固附着于新冠病毒外面的抗体，一些B细胞能够察觉并找到入侵体内的新冠病毒。鲍尔教授表示，“这些B细胞能强化人体免疫力，一旦B细胞增生，就能够对抗新变种病毒。”
此外还有T细胞，在接种加强剂之后，T细胞的数量也变更多了，对抗新冠病毒能力变得更强了。T细胞使用不同的办法来辨认新冠病毒，保护我们的身体能侦测任何细胞受到新冠病毒感染的征兆，T细胞辨认新冠病毒不容易出现变异的部分。因此，就算奥密克戎能入侵我们的免疫系统，每一剂的疫苗都能增强我们身体对抗新冠病毒感染的保护能力，而且产生的抗体也能保护我们免于出现重症病情。邦汉姆教授说，“对抗病毒的免疫力绝对没有办法做到完美，永远都有可能突破性感染，我们能做的就是尽量降低感染后的反应，确保你不会生病。”(转载自BBC中文网)
