太平天国和国民政府失败后，都有大量华人移民海外。这是近代中国二次大规模的人口迁徙。华人所到之处，常以开餐馆为生，因为技术操纵在自己手上，而且不需要和本地人竞争。二十世纪的下半截，是世界唐餐馆大扩充的年代，以致世界上的大城市，都有唐餐馆。中国菜有一万年的历史，已到了艺术的境界，有许多出色的烹调方法可以教导西人。虽然海外华人把唐餐简化，以免顾客久候，但杂碎已胜西餐。可惜二百年来，中国国力太弱，世人对中国的事物没兴趣。近年来中国和平崛起，西人已开始认识中国人是优秀的烹饪家。在亚洲、欧洲、美洲，都有唐餐馆得到米芝莲一星、二星。以后还会有更多的唐餐馆，得到更多的星。常有洋人问我，“多伦多最好的唐餐馆是哪家？”我的客户中有大量唐餐馆老板、厨师、服务员，顺了哥情失嫂意，所以就说：“这要看谁是最好的厨师和他在哪里上班。”如果他们再追问，我就说：“至于谁是最好的厨师和在哪里上班，还要研究研究。”
在美洲及欧洲的唐人餐馆，偶尔会被人散播谣言，以打击其业务。主要的谣言是说这些唐人经营的餐馆用老鼠肉供应给顾客食用，以代替正常的猪、牛、鸡肉等。达敏先生少时家贫，靠在唐餐馆做服务员工读而学成，对唐餐馆有深厚的感情。一个人最痛心的事，莫过于看到他所敬爱的人，遭受到无理的毁谤。我不能跟这些谣言罢休，必须大张挞伐。
我在美国、法国、加拿大，都曾听过“唐餐馆用老鼠肉”的谣言。在新冠肺炎肆虐全球的时候，全世界最大的“中国不通”美国总统特朗普在没有证据之下，蛮横无理，声言肺炎来自中国，竭尽恶毒的能事。这是粗暴侮辱性的诽谤。怒吼吧，中国人，这是道德与良知的勇气。特朗普的指摘，使美国和加拿大的排华暗流涌现，“唐餐馆用老鼠肉”的谣言，又再出现。在佛罗里达州的圣彼得堡(St. Petersburg)，有唐餐馆受到这样的谣言。一位饮食专栏作家特地去吃了一顿，事后发表文章，认为他所吃的不是老鼠肉，而且还给了那餐馆五星的评价。该州的珊瑚港(Port Coral)有餐馆也受到同样的谣言，警方仗义否认。
法国人喜欢吃肉酱(pâté)。最著名的是鹅肝酱。我在巴黎大学的时候，有女教授竟然在班上说，有唐餐馆有极美味的肉酱，后来发现原来是用老鼠肉做成的。稍微有骨气的人，都不能忍受这样的妖言。我在班上驳斥了她。
温尼伯，老华侨叫做“温地辟”。在公路上有班戟餐室(Pancake House)。有老华侨对我说这原来是唐餐馆。有一次选举，老板替一政党挂了宣传海报，别的政党不高兴，就散布谣言说那餐馆用老鼠肉，结果餐馆倒闭了。老板姓林，是土生华人，只会说简单的台山话。他亲口对我说，他把餐馆搬到市中心，因比在公路上容易经营。但为什么有这样的谣言呢？原来以前的华人，不鼓励参政，恐怕受主流社会的报复。若有人想搞参政，他们认为会带来灾害。于是用谣言把他毁灭，杜渐防微。
多伦多也出现过这样的事。华人开了两间餐馆，专做该区犹太人的生意；谣言开始困扰老板，有人说他的餐馆用的是老鼠肉以代替其他肉类，还说加国销量最大的英文《星报》也曾刊登此桩新闻，一时谣言四起，令餐馆的生意一下子跌了几成。这两间餐馆还收到不少电话，最多时一天有数十个，都是问他们是否真以鼠之肉飨人。甚至有自称“猫先生”的致电餐馆“订位”。老板气愤地说：“我辛辛苦苦挨了五年才有今天，想不到世上竟有如此凶险的人，造这样缺乏常识的谣言来陷害我！”
为了迎击可能是来自“行家”的“商业战”，老板不得不聘请私家侦探去追寻谣言的来源，但不得要领，于是他在犹太报纸上刊出澄清启事，同时刊出卫生局及餐馆律师“并无其事”的证明函件。前后为此事花去一万元，总算收到效果，生意回复正常。《星报》也路见不平，拔刀相助，在该报的“餐馆版”上请一位加拿大有名的饮食作家为其著文澄清，说明《星报》从没登过如此报道。该位作家还说，该两间餐馆的鸡尾酒多姿多采，烧排骨很够味道，鲜橙鸡球、蜜糖排骨很好吃，柠檬鸡、芒果鸡也不错，此外，熟客还可以吃到一些菜单上没有的食物。当然，这些食物和老鼠之肉无关。
“唐餐馆用老鼠肉”不合逻辑。老鼠的平均体重为一磅。猪为250磅，可得72%的肉，即180磅。换言之，要180磅的肉，只要一只猪，但要捕捉、宰杀250只老鼠再取其肉。这是多大的人工呀？餐馆老板都要精打细算。用老鼠肉不化算。他叫员工去抓老鼠起肉，员工会肯吗？而且宰杀这么多的老鼠，必定惊动邻居，告将官去而被封闭。这是比抓老鼠放米缸还笨的事。
事实的证据，已证明了谣言的不确。哈哈！你们全盘都输了。大家可以从唐餐馆的食桌上取食，不必恐惧有老鼠肉。(文/林达敏)
